Дженнифер и Светлана

Никогда не задумывался, что привычное всем английское имя Дженнифер вошло в массовое употребление лишь в XX веке!

Это имя имеет кельтские корни. У бриттов слово Gwenhwyfar означало "белая фея" или "белый дух". То есть прежде это было не имя, а эпитет, употреблявшийся в эпосе.

Позднее Gwenhwyfar — это имя супруги короля Артура, Гвиневры. По мере того, как Артуриана набирала популярность по всей Европе, имя Гвиневра становилось известным. Но желающих называть своих дочерей именем неверной королевы не находилось.

Всё изменилось в конце XVIII — начале XIX века. Вот частотная диаграмма использования имени Gwenhwyfar:

Интерес к имени Гвиневра/Gwenhwyfar, скорее всего, пробудила литература романтизма, обратившаяся кроме всего прочего и к древним легендам.

Кстати, всякий раз, когда я собираюсь пронести имя Гвиневра, у меня возникает речевой ступор. Я начинаю судорожно вспоминать, какая фонема должна быть в начале этого имени, "Г", "Гв" или "Дж". А поскольку допускались варианты со всеми тремя, то, проверив благозвучность этих вариантов, я понимаю, что мне не нравится ни один из них.

Подозреваю, что не у меня одного возникали подобные сложности, поэтому сложное в написании Gwenhwyfar изменилось на более простое Jennifer в конце XIX века:

В 1906 году выходит пьеса Бернарда Шоу «Врач перед дилеммой» (The Doctor’s Dilemma, 1906), одна из героинь которой носит имя Дженнифер (Jennifer Dubedat). Но самую большую популярность этому имени принесли роман и фильм "История любви". С 1970 по 1984 годы имя Дженнифер было самым популярным именем для новорожденных девочек в США.

Кстати, в русском языке есть аналог. Это имя Светлана. Его придумал и впервые использовал Александр Христофорович Востоков в "древнем романсе" "Светлана и Мстислав". Востоков был не слишком известен отечественным читателям того времени, но в 1813 году в журнале "Вестник Европы" была опубликована баллада Василия Андреевича Жуковского "Светлана", после чего это имя вошло в обиход.

Говорят, что особенно популярным имя Светлана сделалось после того, как Иосиф Джугашвили назвал так свою дочь. Вот частотная диаграмма использования этого имени:

Кстати, мою жену её родители тоже хотели назвать Светланой. Но когда увидели у младенца чёрные волосы и карие глаза, сказали друг другу:

— Какая же это Светлана? Светлана так не может выглядеть!

И дали девочке другое имя...