Иллюстрация, за которую я выложила в три раза больше, чем договаривалась

... Потому я считаю, что она потрясающая и заплатить за нее столько, сколько попросила художница — у меня рука не поднялась бы! Талантливая Demi Urtch знакома многим — она неизменно занимает высокие места на зрительском голосовании в игре «Карусель», у нее свой узнаваемый стиль и персонажи на иллюстрациях всегда получаются живые и харизматичные.

Полгода назад я уже предпринимала неудачную попытку заказать портрет Эриена с его любимым винишком, но, приняв заказ, другая художница отправилась искать музу и потерялась на полпути. Demi Urtch приняла заказ и выполнила его в тот же день! И попросила всего 150 рублей. Это совершенно невероятно!

Эта иллюстрация определенно стоит больше. Но я знаю, что многие писатели мечтают найти такое сокровище, как Demi Urtch, и вот я подсказываю, где искать! ^^ Многие предпочтут несколько точных, атмосферных скетчей для основных персонажей или для ключевых сцен полноценной дорогой, но одной иллюстрации. Скорее всего, цены скоро вырастут (ну серьезно, 150 — это просто даром), так что спешите. И не говорите, что я вас не предупредила.

(Иллюстрация кликабельная, пожалуйста, поставьте «лайк» художнице, если вы, как я, считаете, что она: а) замечательная б) очень точно передает характер хитреца Эриена в) стоит больше, чем 150 рублей)

Ну и напоследок скажу, что опубликована новая глава «Иллюзии преданности», в которой король Эриен откупорит новую бутылку ради того, чтобы впечатлить своего «племянника» и всучит книжку про древнюю забытую магию крови. Ну а чего ей без дела лежать, действительно?

— И я это ценю, племянник. Амбиции истают, как дым, любовь пройдет рано или поздно, а верность — единственное, что окупается несмотря ни на что. Если ее сохранить, разумеется, — с натугой проворачивая винтовой штопор, рассуждал король.

Пробка с коротким, но пронзительным скрипом вышла из узкого горлышка. Эриен поставил хрустальные бокалы на столик и налил вина из бутылки без этикетки. Терри, наконец, обратил внимание на эту странность. Почему-то все, на что падал взгляд в королевском кабинете, оказывалось безымянным. Книга без заглавия. Вино без торговой марки. Даже на часах, которые — Терри был в этом уверен — сделал сам господин Канерва, не стоял знак авторства. С другой стороны, правильно ли ожидать, что королю поставляют ровно то же самое, что стоит на витрине в магазине и что может купить любой риорец? Может, он нарочно покупает уникальное, безымянное. То, что существует в единственном экземпляре и может принадлежать только королю? Безымянное значит бесценное?

В глубокой задумчивости Терри пригубил вино. Его ягодный запах оказался гораздо приятнее, чем терпкий насыщенный вкус, от которого по коже пробежали мурашки, а брови сами собой поползли вверх. Впрочем, выдать свое неумение оценить королевское угощение по достоинству — значило потерять уважение монарха, и Риамен состроил гримасу восхищения. И только долгое, постепенно раскрывающееся послевкусие, почти примирило его с этим вином.

— Скажу прямо: я надеюсь, что скоро ты займешь свое законное место подле меня как ближайший родич мой среди магистров. Королевский советник по вопросам магического регулирования, как тебе такая идея, а, Риамен?

Терри не сумел выдержать пронзительный взгляд ярких глаз монарха и опустил голову, разглядывая перламутровый блеск драгоценного вина в бокале.

— Королевский суд лишил меня права занимать такие высокие должности, ваше величество, — выдавил он, и только потом, спохватившись, поблагодарил за доверие и оказанную честь. Хотя какой в этом смысл, если все равно...

— А мы с тобой докажем, что ты достоин этого места, как никто другой. Акато-Риору больше не может позволить себе содержать независимую Академию, вся руководящая верхушка которой давно и преданно служит интересам соседней империи вместо того, чтобы думать о благополучии родного города. Запросы Академии растут год от года. Магистры хотят сытно и разнообразно есть, им требуется питьевая вода, очень много воды, если хочешь знать. Цены год от года растут, потому что корона постоянно вынуждена закупать зерно и рыбу и поставлять Академии. Народ нищает. Корона терпит убытки. И ради чего? Скажи мне, Риамен, ты знаешь, чем в это время занимается Арчер?

Терри вздохнул. Конечно же, он знал. Все знали, кто давал себе труд хоть немного подумать. И правда эта висела в воздухе, отражалась в изломанных черно-белых линиях на плакатах и совсем уж громко кричала алыми трафаретными буквами на агитках. У правды этой было две стороны, как у серебряного риена. «В Академии нет ничего твоего», — однажды в полночь высокомерно процедил Карьян — это был реверс. «Арчеру есть дело только до оружия, а на остальное ему плевать», — в полдень другого дня объяснил лучшему студенту Терри. И это был аверс.

Вряд ли король не знал то, о чем знали все магистры. Значит, этот вопрос — лишь проверка на честность. Терри подумал и ответил максимально честно:

— Верховный магистр называет вас опьяненным властью безумцем, ваше величество. Вот уже три года одобряют лишь те проекты, которые можно использовать в оборонных целях. Даже печать...

— За печать он мне отдельно ответит, — миролюбиво отозвался Эриен и одним глотком осушил свой бокал. — И о том, кто у нас самый безумный безумец тоже потом подробнее поговорим.