Сага о Кугеле

Одним из лучших шедевров фентази, вне всякого сомнения, является «Сага о Кугеле» Джека Венса. На днях, перечитывая (переслушивая) книгу, я не мог не восхититься безумным полетом фантазии и яркими образами героев. Особенно автору удался пройдоха Кугель — ловкий жулик, практически лишённый обязательного для книжного героя благородства. 

Всю книгу он ворует, убивает и подставляет всех встречных и поперечных. И это — отдадим должное мастерству автора — не вызывает у читателя морального отторжения.  Потому что все его жертвы — гораздо более отъявленные мерзавцы чем наш герой. 

Именно из-за образа главного героя сага и кажется такой живой и свежей — в такого героя веришь. В отличии, скажем, от Волкодава, не способного существовать нигде, кроме авторской фантазии, Кугель отлично  вписывается в реальную реальность. 

А еще в саге есть потрясающей глубины метафора современного мира — в котором сосуществует правильное и декларируемое объяснение тех или иных событий: 

Путешествуя по миру, Кугель попадает в новую страну. И первое что он видит — летящую в воздухе ужасную тварь: 

Большое крылатое существо в белых одеждах летело на огромной высоте вдоль стены утесов. Его крылья были длинными, с ребрами из черного хитина, покрытого серой перепонкой. В когтях оно несло человеческую фигуру, пол и возраст которой Кугель не мог определить. Существо зависло в воздухе рядом с утесом и уронило свою ношу. Кугелю показалось, что он слышит слабый крик. Тело, казалось, медленно падало с большой высоты и наконец ударилось об основание утеса.

Осторожно добравшись до расположенного неподалеку городка, Кугель рассказывает о увиденном трактирщику. Но тот, с удивлению Кугеля, имеет свою версию событий — по его рассказу, летающие плотоядные твари — ангелы смерти, которые забирают ТОЛЬКО смертельно больных людей перед их гибелью. 

— Без сомнения, все обстоит так, как ты утверждаешь, — сказал Кугель, — но можно ли сказать, что Крылатые Существа последовательны и аккуратны в выборе жертвы?

— Сия доктрина неопровержима, ибо те, кого забирают Крылатые Существа, никогда не выживают, даже если они с виду пышут здоровьем.

— А как защититься от Крылатых Существ?

— Если человек должен умереть, появляются Крылатые Существа. Если нет, то ему нечего опасаться.

— Ты рассеял мое недоумение. Завтра — поскольку, по всем признакам, и ты, и я находимся в отличном здравии — давай поднимемся на холм и погуляем взад-вперед рядом с утесом.

— Нет, — сказал старец, — и по следующей причине: атмосфера на такой высоте пагубна для здоровья. Мы, скорее всего, надышимся ядовитых испарений, что повлечет за собой ущерб нашему самочувствию…

Согласитесь, отличный пример логического построения, очевидно ложного, но которое невозможно разрушить никакими доводами.