Ещё старый рассказ

Что-то полным-полна у меня коробочка старья... Новые рассказы писать некогда, ну пусть старые пока лежат.

«Черепаха и киты» называется. Раньше назывался по-другому, да всё равно из здешних читателей никто не помнит. Технически он первый в цикле, описывает времена «до того» и самое начало «того».

«Университет» кочевал с места на место — из каждого нового помещения его выселяли в среднем раз в полгода. Местная власть официально никакой помощи не оказывала — это, мол, частное дело, — но и не вмешивалась. Поначалу Эдуард боялся, что их замучают проверками на безопасность: а нет ли террористической деятельности, а не секта ли это, а не проповедуют ли там атеизм, а не оказывают ли платные услуги без лицензии... Но, видимо, власти считали явление слишком мелким в масштабе города с населением в три миллиона, у власти хватало проблем и без кучки помешанных учителей, которым по вечерам нечем заняться.

Мишка Берг учился у Эдуарда Николаевича, как средневековый студент у магистра: ходил к нему домой, брал книги, выполнял домашние задания. Три лаборатории института всё ещё кое-как работали, и Эдуарду Николаевичу удалось устроить в одну из них Берга, уже окончившего свой техникум, на ставку лаборанта. Он же надоумил Мишку окончить вечернюю школу; для этого приходилось мотаться в пригородный посёлок — ни одна школа в городе его не принимала. Потом он заочно поступил в университет в соседнем городе. Ездить на сессии было недалеко и, в общем, недорого: ночь на поезде — и ты на месте, три дня сдаёшься, ночуя у приятелей в общаге, ночь на поезде — и дома. Мишка на тяжёлую жизнь не жаловался: его всё это серьёзно увлекло, и он только боялся, как бы не прикрыли окончательно институт.

Комель шёл примерно тем же путём: поступил тоже заочно в политех, продолжал работать в своём детсаду, а Эдуард Николаевич через знакомых в других институтах помогал ему, чем мог, с литературой и доступом к электронным библиотекам, какие ещё сохранились. Таким же образом к Эдуарду Николаевичу и Маше пришли ещё несколько студентов; это был весомый результат в тогдашние времена. Получив диплом, Берг уже официально поступил в аспирантуру к Эдуарду Николаевичу — и в том же году Витлин был убит.