Атомный номер 26

Атомный номер 26 принадлежит железу (Fe) одному из самых интересных элементов в природе. Не зря оно упоминалось в предыдущем посте про железную звезду. Начни я записывать сведения для энциклопедии чудес космоса - наверное, начал бы именно с железа.

На моей ладони  (см. ниже) - фрагмент Сихотэ-Алиньского метеорита, подарок друга. Железный метеорит по структуре - октаэдрит, по составу 93% железа, 5.9% никеля, 0.42% кобальта, остальные примеси не так существенны. 

Железные метеориты - обычно фрагменты дифференцировавшихся небесных тел - таких, у которых сформировалось, как некогда у Земли, железное ядро. Т.е. это - осколок небольшого мира - малой или не очень планеты, крупного астероида. Возраст его можно оценить только очень примерно - но по порядку величины сопоставимо с возрастом Солнечной системы. Простыми словами, не меньше миллиарда лет.

Глядишь на такой предмет - и поневоле задумываешься о будущем. О тех его масштабах, которые не вмещаются в воображение рядового человека. Возможно, стотонный железный "снаряд" - примерно столько мог весить метеорит до падения на Землю в 1947 году - и не располагал драматической историей. Сам ли он прилетел из пояса астероидов, или его выбило "свидание" с другим небесным странником - уже не узнать. Но масштабы времени впечатляют. Это хоть и не вечность, но прикосновение к нему всегда наводит на мысли о вечном.

Раз уж начал говорить о железе - стоит хотя бы вкратце упомянуть несколько любопытных фактов о нём. Их можно так или иначе найти в справочной литературе, и почти все они пригодились мне в работе над книгами, где мелькает "космическая тема" ("Туманные тёмные тропы", "Серверная", "Обратный отсчёт", "Выше неба", "Тридевять земель" и другие).

1. Железо - последнее из ядер (речь об изотопе с ядерной массой 56), синтез которого в глубинах звёзд происходит с выделением энергии. 

2. Железо и более тяжёлые химические элементы создаются преимущественно при катастрофических взрывах сверхновых (типа Ia и других).

3. Первое железо, которое стал использовать человек - вероятнее всего, "космического" происхождения, метеоритное. "Железный век", когда человек открыл способ получения железа из руд, датируется 2-3 тысячелетиями до новой эры.

4. Железо входит в состав гемоглобина - белка, способного обратимо связываться с кислородом - жизненно необходимого для транспорта кислорода в ткани.

5. Известно двадцать восемь изотопов железа с ядерными массами до 45 до 72, только четыре из них стабильны (встречаются в природе). На долю железа-56 - того самого, рождающегося при взрывах сверхновых - приходится почти 92 процента общего количества; прочие изотопы образовались в процессе ядерных превращений нестабильных (радиоактивных) изотопов других элементов.

...и если вам захочется подумать о вечности - найдите осколок такого метеорита и подумайте, чем он мог быть много, много лет тому назад.

Железо - точнее, композитный оксид его, ферритовый порошок - является важным элементом снаряжения одного из персонажей "Обряда". В следующих постах я начну подробнее описывать то, что в том или ином виде остаётся преимущественно за кадром. Можно считать это выдержками из вновь создающейся Вики по реалиям книг, которые я пишу.