Молодой талантливый автор рано или поздно открывает для себя провинцию

Город, куда ехал Степ, назывался Силикаты-9. Ещё месяц назад он ничего о нём не знал и даже никогда не слышал этого названия, но теперь Степ знал о городе всё, что можно было накопать в Сети, потому что от этого зависел его успех.

Степ был молодым и талантливым автором. В эпоху сетевого писательства перед ним были открыты все дороги, но на этих дорожках было очень тесно, потому что они были открыты сразу для всех, до кого дотянулся проводок Интернета. К счастью, промучавшись несколько лет по сетевым конкурсам, толку с которых, в итоге, было как с козла молока, Степ открыл для себя местечковые контенты. В начале года он съездил в Екатеринбург на слёт монархистов, где очень тепло приняли его рассказ "Император выжил!" на заданную организаторами тему "Россия, которую мы потеряли". Потом он достойно отметился на конкурсе "СССР 22 век", проходившем в одном глухом уральском городке, с эссе про ударный труд комсомольцев, поднимающих целину на радиоактивных пустошах Северной Америки.

Сейчас же он ехал в Силикаты-9. Местечко это до последних лето был посёлком городского типа, и только в прошлом году получило статус города. Посёлок же возник в пятидесятых годах двадцатого века на изгибе неспешной равнинной реки и занимались так, как можно было догадаться, карьерной добычей силикатов. Именно в этом посёлке родился, жил и умер выдающийся фантаст областного масштаба Юр Разумин. Именно в честь Юра Разумина региональное просветительское школьно-библиотечное объединение "Тяга к книге" проводило - на деньги из областного бюджета - двенадцатый всероссийский авторский слёт "Разумконфест", посвящённый, в этот раз, радостному событию - присвоению Силикатам-9 городского статуса. Тему для конкурса фантастических рассказов выбрали соответствующую - "Силикаты-9 через 100 лет"...

Степ не был футуристом, как не был до этого ни монархистом, ни коммунистом, поэтому он подошёл к вопросу прагматично - понять чего же хотят организаторы, и наложить им этого в тарелку, да погуще. Победителей конкурса непременно напечатают в областном журнале "Полезные ископаемые" и разместят на сайте городской администрации в разделе "Живое слово". Также за первые три места была обещана денежная премия и стопка бесплатной полиграфии - книги, журналы, календарики... Но главным было конечно живое обсуждение рассказов участников, да и возможность пообщаться с коллегами по перу, а может, даже познакомиться с известным писателем или издателем. Эх, ну уж о таком везении Степ мог только мечтать. К тому же проводилось мероприятие не где-нибудь, а в местном санатории, некогда принадлежавшем местному оборонному институту - НИИНЕХу. Теперь же пансионат "Лесная сказка", стоявший в сосновом бору на самом берегу реки, принимал фантастов со все страны.

Сладко заныло в груди от предчувствия: шашлычок, гитарка, водочка, братья по перу, долгие задушевные разговоры за жизнь и за фантастику, передача опыта между поколениями, байки "про то, как я однажды пил с самим Стругацким", подписывание книжек, неуклюжий пьяненький флирт со страшненькими писательницами - мммм! - а может, кто-то кому-то за высокую идею и по физиономии съездит разок-другой, а потом тем для сплетен в Сети на целый год хватит... В общем, полный набор приятностей для человека, пишущего по зову сердца и ищущего общества себе подобных.