Возвращение в Истрию

Из путешествия из "долин каннибалов" в Истрию Лжепророк Альмогласт вернулся не один, а привел с собой дикаря, по имени Таль Неандарец.

Первое время, в период возвращения, Лжепророк полагал, что ему может не хватить дичи в лесах близ горных перевалов, и мясо молодого каннибала могло спасти его от голодной смерти, но когда удалось спуститься на истрийские равнины без потерь в живой силе, пришлось задуматься — что делать с Талем?

Неандарец был нелюдим, кряжист и хищен, от фразы — жри сам свой укроп, а я только мясом питаюсь.

На невольничьем рынке Лустрии, за Таля давали целых восемьсот систерций, но в последний момент, Лжепророк снял юного людоеда с торгов — так, в его жизни наступила пора исследования "феномена жалости".

Длинные крепкие руки, короткие ноги, массивный надбровный валик на узком лбу — все эти особенности внешности Таля, будто были созданы для того, чтобы подчеркивать стать, высокий лоб, идеальное телосложение Лжепророка, кроме того, полное отсутствие каких-либо манер у Алмогласта, простецких ли, аристократических, уже не смотрелось нейтрально, но на фоне Неандарца вполне себе благородно-сдержанно.

— Пора поиграть в маркиза — обедневшего, но со славной родословной из какой-нибудь глуши, — заявил Лжепророк, натягивая на Неандарца холщовую рубаху, одновременно отпихивая его старую одежку - волчью шкуру, носком сапога в стрекочущий влажным хворостом камин, — а ты, Таль, будешь моим каммердинером - поваром - оруженосцем...

— Неандарец во дворе ребенка видеть, жирный, розовый, Неандарец - хороший повар. — сказал Таль, и осклабился редкозубым добродушным ощером.

Лжепророк, строго посмотрел на дикаря, и, как можно более твердо сказал:

— В Истрии людей не едим.

— Потому что это плохо?

— Кто тебя такому слову обучил? Нет, не плохо, а не разумно.

— Неандарец не понимать хозяин. Жирный ребенок из рода хозяин?

— Вся эта плоская земля, куда мы спустились, все ее жители "из рода хозяин".

Лжепророк напялил на Таля просторные кожанные штаны, и добавил:

— Я сейчас на стул сяду так, как это делают вожди моего рода, здесь это называется "с достоинством", а ты скажи — как получилось?

Альмогласт неспеша присел, положил правую руку на спинку соседнего стула, распрямил левую ногу, слегка накренил голову к левому плечу, намотал на указательный палец левой руки прядь волос, и спросил слугу:

— Ну, как я сел, как тебе поза, манеры?

— Не плохо, — ответил Таль, — а не разумно.

— Хм, скажи мне, дружок, что ты почувствовал, когда я отказался отдавать тебя на рынке рабов?

— Хорошо, что я тебя не съел на перевале.

— Это, должно быть, благодарность такая.

— Неандарец не понимать слова благодарность, Неандарец решить, что хозяин — его род, это есть благодарность?

— Самая настоящая.