Как раньше

Я брёл к пекарне, сбиваемый ветром и снежными хлопьями, что летели в лицо. Воздушные токи впивались мне в шею и в скулы, вплетались в волосы ледяным январским дыханием. Было трудно дышать. Но я шёл и шёл, потому что не мог иначе. В голове отчаянно билась мысль: «Ты должен дойти и заказать какао. Горячее, пряное, с корицей. Как тогда. Как прошлой зимой…»

Но ветер ревел и срывался с крыш. Ударялся о землю, терзая кусты барбариса, ломкие ветви которого гнулись и лопались, точно кости под весом упавшей скалы. И алые ягоды тряслись и звенели, словно стекло или хрусталь, или застывшие капли крови. Мир оглох и ослеп, охваченный белой яростью. Стихия гремела. Стихия кричала о чём-то, но я не сумел разобрать.

Закрыв за собою дверь, я протёр забитые снегом глаза, снял капюшон и сказал: «Мне какао, пожалуйста. Ваше фирменное. Большое». Девушка сделала, как я просил. Холодные пальцы вцепились в стакан, и тепло просочилось в продрогшее тело.

Ароматная дымка. Глоток. Ещё один. И ещё. Выпил залпом. Обжёгся. Но ничего не почувствовал. Какао и пряности – да, а вот как раньше не вышло. Эта зима другая. И всё в ней, увы, по-другому.

21.01.2022