Убегая от тени

Убегая от гнавшейся за мной тени, я свернул с дороги. Нырнул в лесной сумрак. Выскочил на тропу, заросшую травой, и помчался во весь опор. Вперёд. В безымянную зелень. Быстрее ветра и как можно дальше. Лишь бы она отвязалась наконец. Лишь бы потеряла след. Запуталась. «Пускай лес поглотит меня! – думал я, захлёбываясь воздухом. – Пусть скроет! Я должен спастись! Должен!»

Когда тропа закончилась, я вбежал в прохладный и тёмный ельник. Спрятался за широким стволом. Задержал дыхание. Солнце не пробивалось в эту часть леса. Под крышей тяжёлых ветвей было черно́ и тихо. Пожалуй, даже слишком. Поэтому мне казалось, что сердце колотится с предательским грохотом, что оно выдаст меня, и тень узнает, услышит, нагонит. Но прошла секунда, и ничего не случилось. Затем прошла вторая и третья. Полминуты, и… опять ничего.

Отдышавшись, я заставил себя осмотреться по сторонам. Нужно было понять, где я и куда смогу рвануть, если тень всё-таки объявится. Глаза заполонил странный туман. Тишина звенела и пульсировала, оживляя загустевший мрак. Корни были повсюду. Они змеились под ногами грязно-оранжевой паутиной, расползались вокруг, исчезали. Корни вздымались из земли. Корни стягивались в узлы и вгрызались друг в друга. Корни венами бежали по телу. Корни ужаса снова впивались мне в душу. «Она близко, – прошептал я и вжался в шершавое дерево спиной. – Она догадалась. Я знаю. Точно знаю. Этот сон возвращается. Он всегда возвращается, если только не…»

Договорить я не успел. Из кошмара меня вырвала мелодия будильника, заведённого на без пяти семь. Телефон издавал ненавязчивые лесные звуки. На заставке высветился таёжный пейзаж и надпись: «Доброе утро, соня! Рано или поздно жизнь настигает каждого. Поднимайся, пора на работу».

03.02.2022