"Криптия"

Не только ему - всем сколько-нибудь разумным людям было понятно: нанести  серьезный урон империи степняки могут, лишь объединившись. Но годится  ли Бото на роль правителя всей степи? Бото, о котором говорят, что он  выкалывает глаза тем, кто осмеливается смотреть на него в упор, а тем,  кто улыбается в его присутствии, отрезает губы? Если бы речь шла о  представителе цивилизованного народа, Варинхарий бы твердо сказал – нет,  но у степняков свой взгляд на подобные вещи. К тому же, при всей своей  жестокости, Бото щедр, он часто устраивает пиры, не копит добычу, но  раздает воинам оружие, а жены подвластных ему вождей расхаживают в  платьях из шелка, захваченного в купеческих обозах. И за ним пойдут  многие. Уже пошли. Те, кто отдавал приказы Варинхарию, получили сведения  - у Бото под началом не менее шести тысяч отборных воинов. Не так уж  много в сравнении с имперской армией. Но кочевники имеют обыкновение  таскать за собой в походы семьи, и в отличие от представителей тех же  цивилизованных народов, их бабы, подростки и старики вполне способны  вступить в бой. И вступают, когда есть необходимость. Так что  первоначальное число увеличивается вдвое. А когда Бото двинется в поход,  к нему примкнут родовые кочевья, не имеющие сильного вождя, но желающие  своей доли в грабеже. Всего, предположительно, около двадцати тысяч  боеспособных всадников. Может, и больше. Варинхарию было поручено  проверить точность этих сведений. Но он не успел.