Дурацкая эта история...

...началась никак не раньше 1997-го года, то есть сразу после выхода в свет книги Зона справедливости. Звонит мне замредактора «Волгоградской правды»:

— Слушай, — говорит. — Забежал бы как-нибудь…

— Отчего ж не забежать? — отвечаю. — Буду мимо пробегать — и забегу.

Забежал.

Замредактора задумчив.

— Вот что я недавно осознал… — скорбно извещает он. — В Волгограде ничего не происходит. Ничего сенсационного. А ты у нас фантаст… Придумай сенсацию, а?

Следует заметить, что, проработав выпускающим «Волгоградки» более десяти лет, я ни разу не осчастливил родную газету ни статьёй, ни заметкой, поскольку технарь, не журналист. Хотел отказаться, как вдруг вспомнился мне диалог из 12-й главы:

«— Какие ж у нас каракурты? — не понял Алексей.

— Не, старик, вот тут ты не прав. Наша область как раз входит в ареал каракуртов — самым краешком... Так вот, якобы, в связи с экологическим кризисом каракурт скрестился, ну, скажем, с обыкновенным рыжим тараканом. И получился гибрид...

— Таракурт, — усмехнувшись, подсказал Алексей».

Передал своими словами суть дела: с виду таракан тараканом, а укус смертелен.

— Во! — одобрил замредактора. — То, что надо…

Вернулся я домой, придумал журналистку Нехорошеву и принялся от её лица раскручивать сенсацию. Ну и чтобы самому не заскучать, оснастил повествование фамилиями своих друзей и собратьев по кейборде. Так первый материал «Укус таракурта» содержал два интервью: одно — с врачом Андреем Лазарчуком, второе — со Святославом Логиновым, открывшим и описавшим новый вид.

Далее я сочинил гневное опровержение биолога Андрея Столярова. Попробую припомнить фрагмент:

«Да уж не тот ли это Логинов, что в 1992 году выдвинул теорию, будто негры — результат промышленного меланизма, и на этом основании рекомендовал археологам вести раскопки в Центральной Африке на предмет поисков сгинувшей индустриальной цивилизации?»

Потом последовали письма читателей: сначала придуманные мною и, естественно, подписанные фамилиями знакомых, а позже, представьте, и настоящие. Одни требовали немедленного уничтожения вредного гебрида, другие, якобы, сплотились в общественное движение «Сохраним таракурта как вид».

Особой сенсации, должен признаться, не возникло. Причина, возможно, в том, что у меня вышла не имитация, а скорее пародия. Волгоградцы отреагировали вяло.

Зато, как вскоре выяснилось, вскинулись на дыбы ревнители науки, отлавливающие и ставящие к позорному столбу авторов подобных залепух. Влетело по первое число и мнимой журналистке Нехорошевой, и вполне реальному Святославу Логинову. А я как был весь в белом, так и остался.

Где-то у меня лежат вырезки из «Волгоградки», не исключено, что со временем я их найду. Решил попытать удачи, набрал в поисковике «волгоград таракурт». И что же я увидел!!! Оказывается, в прошлом году мой город подвергся жуткому нашествию каракуртов. Десять укусов — и ни одного смертельного. Все выздоровели.

Плагиаторы, что спросишь…