Быть тварью

Путь Квилли лежал в мастерские. Здесь было тихо, похоже, рабочий день закончился. Механик оттирал руки и на робкое «Тэна коэ» угрюмо буркнул «Даре», осмотрел Квилли с макушки до самых ботинок, хмыкнул и спросил:

— Что надо?

— Ищу работу. Я слесарь.

Механик смерил взглядом Квилли с ботинок до макушки.

— Поезд вроде давно пришел, — проговорил он.

— Я заходил в столовую.

— Ага, — отметил механик. — Значит, не голодный. Ночевать есть где?

— Пока нет.

— Пошли, — поманил Квилли механик и повел куда-то в конец помещения, в отдельную комнату, где, судя по оборудованию, была слесарка. — Это душ. — Он открыл дверь и показал, что там действительно душевая. Открыл дверь рядом и показал: — Бак. Печка. Можешь ночевать здесь, — с сомнением посмотрел на подозрительную конуру. — Если хочешь, можешь здесь прибрать, а то тут ночевали всякие... личности, — выразился он обтекаемо.

— Ага. — На взгляд Квилли, прибраться в комнате было настоятельно необходимо, потому что спать в такой грязи не хотелось.

— Пошли дальше. Верстак. Инструменты. Ключ. — Механик показал ключ, сделал его оттиски на парафине и широким жестом поставил на столешницу коробочку с заготовками. — Делай.

После чего проследовал к наружной двери и вышел. Ключ повернулся в двери. Опа! То есть, надо понимать так, что Квилли не выйдет, пока не сделает ключ.

— Хаэре... — немного растерянный возглас Квилли был адресован двери. — Ладно, сперва немного приберусь, а потом сделаю ключ.

Когда прибираешься в каморке, где кто-то не очень опрятный обитал несколько месяцев, лучше с самого начала открыть окошко, чтобы не задохнуться в смраде и грязи. Окошко с большим трудом, но открылось после того как Квилли пришлось приложить как клин кстати найденный топор.

«Уж не была ли эта конура тюрьмой?» — пришла Квилли мысль. А что? На окне решетка, на двери комнаты снаружи скобы под висячий замок. И дверь ничего так, пинком не вышибешь.

Бак над печкой был еще горячий, что оказалось очень кстати. Нет, вымыть полы можно и холодной водой, но горячей — оно же как-то приятней, разве нет?

Обстановка в комнате была близка к первобытной. Похоже, прежними хозяевами длинная широкая лавка использовалась как стол, а спали они на разбросанных по полу кусках войлока и козьего меха, ничуть не смущаясь тем, что тут же накапливались какие-то подозрительные объедки, мусор и куски угля, просыпавшиеся из угольного ящика.

«Пожалуй, спать я буду на лавке, — пришло в голову Квилли при созерцании этого свинства. — А под стол я себе какой-нибудь ящик раздобуду». Никакого сомнения в том, что механик даст Квилли работу, даже не возникло. Даст, конечно, даст. У него что, тут очередь из безработных слесарей стоит?

Грязные войлоки и шкуры пришлось свернуть в узел и отнести к входной двери мастерской — чтобы, когда ключ будет готов, выкинуть. Спать на этих вонючих ошметках Квилли все равно не будет, уж лучше на голой лавке. А ведь и придется на голой лавке, потому что после того, как весь мусор был выброшен и пол старательно подметен, выяснилось, что из спальных принадлежностей у Квилли будет разве что кусок сравнительно нового брезента, который нашелся около верстака в слесарке. Нет, не замерзнет, конечно — печка же рядом, но явно будет жестковато.

Вечерело, в окошко попадало мало света, и пол пришлось мыть чуть не вслепую. «Утром, скорее всего, надо будет еще раз помыть пол. Сомневаюсь, что доски удалось отдраить начисто». Однако и сейчас можно было получить моральное удовлетворение от уборки: комнату свинарником назвать было уже нельзя.

И тут надо было бы Квилли перейти к изготовлению ключа, но взгляд на оконную решетку придал мыслям другое направление. А что если?.. Угу, люди обычно не верят, что в таком костлявом теле может быть невероятная сила, которая способна немного... немножко... немножечко раздвинуть прутья железной решетки. И еще они не поверят, что человеческое тело может пролезть в образовавшийся зазор. Ну, в куртке и дарёной меховой безрукавке, пожалуй, и не пролезет, но ведь их можно на несколько минут снять, разве не так? А потом снова надеть и с независимым видом отправиться прямиком в магазин.

Магазин находился напротив столовой и щеголял огромными окнами из витринного стекла. На улице уже заметно стемнело, и в магазине зажгли лампы. Сразу стало понятно, что на привычные Квилли столичные магазины этот местный совершенно не похож. Справа было что-то вроде кассовой стойки, зады комнаты были уставлены стеллажами, которые больше подходили бы какому-нибудь складу, а не магазину, и слева от входа стоял довольно грубого вида стол, за которым вольно расположилось несколько человек как раз того самого романтического облика, который был знаком по гравюрам в «Географическом вестнике»: волосы до плеч или даже ниже, одежда из кожи и меха, мокасины вместо башмаков, свитера грубой вязки или яркие шерстяные рубахи. Лица у половины из них показались Квилли странными, и не сразу дошло, что среди старожилов много метисов. На столе стояла какая-то закуска и несколько бутылок. «Местный вариант кафетерия, — пришло в голову Квилли. — Или, может быть, местный клуб, куда новеньких не пускают. Щас скажут, что магазин уже закрыт».

Дверь все же была открыта и на нерешительное «Тэна куту и тэней ата!» оглянулись все разом: «Даре!». Из-за стола поднялся один человек, смерил Квилли взглядом с головы до ног, улыбнулся и спросил:

— Что тебе нужно, тама?

Аннотация: Восемь лет назад древний колдун затеял грандиозный магический ритуал, унесший множество жизней, собираясь создать человека со сверхчеловеческими способностями. Теперь немногие выжившие «подопытные кролики», что-то получившие и что-то потерявшие в ритуале, ищут свое место в жизни. Можно ли быть человеком, если чья-то недобрая магия превратила тебя практически в нелюдь? https://author.today/work/15040

Примечания автора:

В цикл «Мир Книги» входят несколько романов, связанных вместе страной и миром, где происходит действие, но не связанных ни временем, ни общими героями:

«Приют Изгоев», время действия аналогично европейскому началу 17 века.

«Там, где Королевская Охота», конец 18 века (существует другой вариант, с иной композицией глав — «Лица и маски»)

«Кодекс Арафской дуэли», начало 19 века.

«Быть тварью», действие которого происходит во второй половине 19 века.

«Когда закончится война», середина 20 века.