Кровь на золоте (отрывок)

Вот хочу поделиться очередным кусочком. Отрывок из главы "Кровь на золоте. Тай"

******

Утро серой чуть моросящей пеленой спрятало солнце, так и не успевшее толком осветить новый день. Шеатан быстро вывел нас к амфитеатру в центре города. Гомона толпы не было слышно, может всех распугала погода, а может просто публика еще не собралась. Чуть поодаль бегал мальчишка-зазывала и драл горло почем зря: 

- Не упустите шанс заработать и прославиться. Заработать и прославиться. Сразитесь с монстром, убейте его и получите выигрыш.

Похоже мы были единственные, кто сегодня хотел попытать удачу на арене. Я чувствовал подозрение и страх Шеатана, спокойствие Айзека и отчаяние мальчика, которому похоже достанется, если никто не изъявит желание. Увидев нас, он с надеждой подбежал и заискивающе обратился:

 - Господа, господа. Хотите сразиться?

Мои товарищи кивнули, и мальчик с облегчением повел нас по темным коридорам к распорядителю - молодому щеголевато одетому мужчине. Тот жестом отпустил мальчика, широко и дружелюбно улыбнулся нам словно добрым друзьям, но хитрые искорки в глазах предупреждали, что с ним стоит быть осторожным. 

- Господа, я рад что вы решили испытать удачу и проявить себя на арене.  – пропел он, - Сегодня в случае победы вас ждет солидный куш тысяча двести золотых. Для участия нужна сущая мелочь – сделать взнос по пятьдесят золотых с участника. 

Шеатана пронзили иглы сомнения, и он поспешил шепотом поделиться с нами:

- У меня плохое предчувствие. Мы все ещё можем передумать.

- Раз уж пришли, то надо идти до конца. Мы и у Источника также развернемся? – твердо возразил Айзек и положил монеты на стол распорядителя. Мы последовали его примеру.

Нам пришлось подождать часа полтора, пока зазывалы соберут зрителей, так вот почему было так тихо.  Вряд ли в такую погоду много людей придут посмотреть на кровавое действо. Чтобы отвлечься, я повторял заклинания, разминал пальцы и отрабатывал жесты. Долгое ожидание и привычные действия усыпили шипастого зверя по имени страх.

Все изменилось, стоило нам ступить на песок. Ворота на противоположной стороне арены отворились медленно и с противным скрежетом, зрители на мгновение притихли в предвкушении. Какое-то крупное существо еще только маячило в проеме, как я внезапно все понял. Вот почему не было желающих сражаться сегодня, они знали, что выставят тварь из Подземья. Пасмурный день щадил чувствительные глаза, уравнивая шансы.

Стражники ударами дубинок и тычками копий выгнали существо на арену, и мы наконец-то смогли его рассмотреть. Тело девушки-дроу, местами покрытое хитином и шипами, а вместо ног -туловище огромного паука. Драук – наказание для тех, кто разочаровал Ллос. Айзека и Шеатана передернуло от отвращения, я же чувствовал смесь любопытства и страха.

Толпа взорвалась криками предвкушения бойни, и роль жертв отводилась именно нам. Монстр рванул с места, удивительно ловко и грациозно. Хищник вот-вот настигнет жертву в смертоносном прыжке. Первым опомнился жрец, поднырнув под драука, он почти отрубил одну из паучьих лап, она взмахнула острыми когтями, намереваясь снять с него скальп, но удар скользнул по гладкому наплечнику. Воин, уловив удачный момент, атаковал с другой стороны, его верные топоры с противным звуком врубились в туловище паука. Существо зарычало от боли, и укусило Айзека. Я попытался опалить проклятую тварь, но лишь один из трех огненных лучей смог пробить её панцирь. Следующая моя попытка наложить заклинание провалилась, магия снова взбрыкнула, как норовистый мул, и меня перенесло на пару десятков футов назад. Уфф. Обошлось. 

Существо пропело заклинание, и плотная пелена магической тьмы скрыла ее и двух моих товарищей. Судя по звукам бой продолжался, били наугад. Толпа недовольно загудела, тьма мешала насладиться им кровавым зрелищем. Противный хлюпающий звук, женский вскрик, и пелена опала. Драук уже еле стояла на ногах, но на ее красивом лице была лишь злость и отчаяние, она из последних сил пыталась отбиваться и уворачиваться от Айзека и Шеатана, пока точку не поставил мой огненный всполох. Девушка рухнула на песок, мой всполох прожег аккуратную дыру в ее паучьей половине. Она застонала от боли, конвульсивно дернулась и затихла. Публика взорвалась криками, что-то скандируя, а мы пытались отдышаться и прийти в себя. Шеатан поспешил подлечить рыжего воина, а я все не мог отвести взгляд от тела, лежащего неподалеку. Только сейчас я заметил ошейник и кандалы, следы побоев на человеческом торсе. Чем дольше я смотрел на проклятое создание, тем меньше видел в ней монстра.

Толпа ликовала, она нас обожала, мы подарили ей красивое зрелище, вот только почему на душе было так паршиво. Я впервые убил, не отбиваясь от монстра и защищая свою жизнь. Убил разумное чувствующее существо.

Я пропустил момент, когда распорядитель вручил деньги Айзеку, но мы наконец-то покинули кровавый песок. 

Молчание нарушил Шеатан, озвучив мысли всех троих:

- Я ожидал какой-то менее человекоподобной твари… Пожалуй, это первый и последний мой выход на арену. Уж лучше буду коней подковывать.

- Да, одно дело драться за свою жизнь, когда на тебя нападают, другое так…

Я молча кивнул, соглашаясь со своими спутниками. Каждый погрузился в свои размышления. На что я готов, чтобы заработать лишнюю сотню золотых? И что будем делать с деньгами, на которых запеклась невидимая кровь.