Рассказы М.Р. Джеймса о привидениях - 19

Рассказ «A View from a Hill» — «Вид с холма»

Вид приората Ллантони, вдохновившего Джеймса на создание рассказа

Один из лучших, на мой взгляд, рассказов М.Р., основанный на простейшей и самоочевидной истине - «Не нарушай покой мёртвых, не тревожь их праха, иначе ты горько пожалеешь».

Или другими словами, как говорит в рассказе загробный житель: «Не лезь не в своё дело, так-то лучше будет». И у него был веский повод разомкнуть уста, скованные печатью смерти — если живые тебя беспокоят, надо унять их и дать им понять, что заглядывать в вечность опасно.

Впрочем, прочтение фразы «Tis best you mind your own business. Put in your head» сильно зависит от переводчика.

В отличие от многих других рассказов Джеймса, этот в пространстве не строго локализован — согласно тексту, действие происходит где-то на юго-западе Англии (имеется в виду не весь остров, а главная его часть без Уэльса и Шотландии). Вдохновивший Джеймса приорат Ллантони примерно там и находится, в графстве Херефордшир. На основе его величественных руин автор создал своё вымышленное Фулнейкерское аббатство, которое можно увидеть лишь глазами мертвеца.

А как это? — спросите вы.

И я отвечу — это называется некромантия, к которой тесно прилежат другие нечестивые знания и умения, гибельные для тела и души. Но одинокий часовщик Бакстер, любитель и знаток древностей, не гнушался выкапывать скелеты людей, повешенных встарь на Висельном холме. Он варил их кости, создавая некий мерзостный эликсир, чтобы наполнить им бинокль, способный заглянуть в прошлое. Он сделал маску из чьего-то черепа, чтобы смотреть за предел бытия сквозь пустые глазницы. Это давало Бакстеру доходец и тешило его самолюбие — в отличие от прочих археологов он реально знал, где и что искать.

Но терпение мёртвых иссякло, и однажды ночью они сошли с Висельного холма, чтобы забрать Бакстера с собой. Гробокопателя взяли живьём и увели.

Казалось бы, всё кончено, но остался бинокль Бакстера, доставшийся местному сквайру Ричардсу. Лет через десять гость сквайра, юрист Фэншоу, решил им воспользоваться и, открывая футляр, случайно поранил до крови палец. А кровь, как известно — сок жизни, теплота и запах которого так лакомы потусторонним теням… иначе говоря, бинокль включился, и через него стало видно то, чего нет.

И дёрнуло же мистера Фэншоу после этого отправиться на Висельный холм!..

В 2005 году британское телевидение экранизировало рассказ, немного изменив сюжет, но всё-таки фильм получился годный, он есть в русском переводе, и я рекомендую его к просмотру заинтересованным лицам.

К сожалению, художники мало интересовались этим чудесным рассказом, посвятив своё внимание в основном биноклю и Висельному холму.