Тень - прадедушка современных супергероев

Давным-давно, в 30-е годы прошлого века, в далекой Америке царили времена Великой Депрессии. Народ унывал духом, количество безработных превышало все разумные пределы, а разорившиеся олигархи резво прыгали из окон небоскребов. И правительство поняло: нужно людей чем-то отвлечь. А какой самый массовый и дешевый способ для отвлечения народа от нехороших мыслишек и еще более нехороших делишек? Правильно. Комиксы и кино. А еще радиопостановки. Больше увлекательного визуала и аудио, и пусть весь мир подождет!

И вот 31 июля 1930 года в эфир вышла передача Detective Story Hour — своеобразное приложение к популярному журналу Detective Story Magazine фирмыStreet & Smith Publications, Inc. Таинственный рассказчик, назвавшийся Тенью, зловеще смеялся, произнося ставший впоследствии знаменитым девиз: "Who knows what evil lurks in the hearts of men? The Shadow knows!" («Кто знает, что за зло прячется в сердцах людей? Тень знает!»). Он был борцом с преступностью, неуловимым мстителем, существом крайне опасным для негодяев и крайне снисходительным к беднякам и невинным душам.

История Тени настолько понравилась слушателям, что буквально на следующий день у газетчиков стали спрашивать свежий номер «журнала с Тенью». Фирма Street & Smith славилась тем, что сразу же хватала удачу за хвост, так что ответственный редактор немедленно нанял «литературного негра» Уолтера Гибсона (он же Максвелл Грант). Работая буквально как молотобоец в шахте, практически без перерывов на еду, сон и личную жизнь, Гибсон стал писать именной «теневой» журнал. Первый выпуск лег на прилавки уже 1 апреля 1931 года. Для визуализации образа Тени создатели воспользовались и обликом печально известного Дракулы, и некоторыми чертами французского Жюдекса. Черный плащ и шляпа с широкими полями, хищный нос-клюв, пронзительный взгляд в упор, алый шарф, прикрывающий половину лица наподобие маски, громадные автоматические пистолеты... К этому прилагалась способность гипнотизировать противников, появляться из ниоткуда и уничтожать целые армии бандитов одной левой. А рядом с героем была роскошная блондинка-телепат. Да, такая комбинация била читателей наповал. Продажи увеличились, и Гибсон перестал справляться с нагрузкой — пришлось нанять еще нескольких умелых «негров от литературы», готовых под его руководством писать ежедневно требующуюся порцию строк.

26 сентября 1937 года в эфир вышла новая радиопостановка о Тени — главный герой вновь очаровывал умы и сердца американцев, а в финале непременно напоминал, что преступность себя не окупает и что Тень знает все о бандитах.

Так, поддерживая друг друга, радио и журналы несли в мир приключения Тени вплоть до 1949 года, когда журнал посчитали нерентабельным и закрыли. Но Гибсон не желал расставаться со столь дорогим — во всех смыслах этого слова — героем. Между 1963 и 1980 в издательстве Belmont books вышло еще 9 новелл о Тени, правда, не все писал сам мэтр. Все-таки возраст и усталость брали свое. Ему помогал Майкл Коллинс (он же Деннис Линдс), плодовитый конъюнктурщик, державший нос по ветру.

В восьмидесятые Тень, если использовать каламбур, ушел в тень. Новые веяния диктовали новую моду на супергероев, и прадедушка Бэтмена и Ко стал публике не столь интересен.

Но в 1994 году на экраны вышел фильм по мотивам и радиоспектакля, и журналов, с Алеком Болдуином в главной роли. Особого признания не получил, хотя, на мой взгляд, это вполне достойное кино именно в жанре супергероики. Отличные актеры, приличный сценарий и главное — зрелищная постановка без этих ваших компьютерных спецэффектов.

И снова Тень куда-то таинственно исчез. Но его образ — все-таки архетип! — не мог пропасть бесследно. И не пропал.

В 2015 году издательство Altus press запустило новую серию о Доке Сэвидже... первым выпуском которой стал The Sinister Shadow с Тенью и самим Доком. Это было круче, чем встающий из гроба граф Дракула! Юные читатели ахнули, старые ностальгически выдохнули и жадно прильнули к источнику любимых историй. Что может быть лучше супергероя? Только битва двух супергероев! И точка. Автор новинки Уилл Мюррей воспользовался не изданными черновиками предшественника, «отца» Дока Сэвиджа по имени Лестер Дент.

И наконец в 2021 году появился еще один выпуск истории о Тени, но уже от компаний James Patterson Entertainment и Condé Nast Entertainment — The Shadow. 

События в этой истории разворачиваются в антиутопическом мире 2087 года, где правит мировой диктатор, и Тень, чудесным образом замороженный после отравления, пробуждается и встречает подростка Мэдди Гомес. К их общему удивлению, у девушки проявляются те же способности, что и у Тени. Герои исследуют мир, а по пятам за ними идет бессмертный злодей Шиванхан, потомок Чингисхана.

Как мы видим, акценты здесь расставлены вполне современно: это вещь для поколения, полюбившего сильных героинь из цветного гетто, грезящего сказками о всеобщем счастливом будущем без угнетения и тирании.

Отзывы на гудридс довольно-таки сдержанные, оценки тоже. Что ж, Паттерсону виднее — возможно, он продолжит франшизу, и мы увидим новую экранизацию с мрачным, но харизматичным борцом с преступностью в антураже футуристического Нью-Йорка. Поживем — разберемся.

Всем добра, друзья