Лешевище (нанохулиганство)

Продолжение рубрики микрорассказов.

* * *

Несколько лет как не было лета. Зима сменялась весной. Листва поздно распускалась, быстро желтела и, скорчившись, опадала ржавыми хлопьями на грязную землю — за весной сразу наступала осень. Ветер потом долго носил листву среди руин, мазал в белый пепел и черную сажу, пока вернувшаяся зима не успокаивала её снегом. Лесные звери чахли, люди в логово к Лешевищу забредали редко. Оно пыталось поживится ими, как раньше. Начинало растить в их душе терпкий страх, но люди теперь слишком быстро умирали, даже не успевая толком насытить.

Наконец, осенью Лешевище поняло, что ничего уже не исправится. Что загнётся оно вместе с этим проклятым лесом и развалинами. Заселив уцелевшую небольшую пихту, оно начало медленно ползти, искать еду.

С первым снегом оно выбралось на пригорок. Когда-то с него виднелся город вдали, а теперь там блестела огромная остекленелая воронка. Долго прислушивалось Лешевище, перебирало ветвями воздух, ища людской запах. Вскоре, почуяло слабенький печной дымок.

К полуразрушенному двору посреди села Лешевище ползло не таясь — прямо по дороге, перебирая щупальцами-корнями белые кости в грязной одежде, огибая ржавые остовы машин, ворочая осыпавшиеся кирпичи. Никто не ходил мимо, некому было удивляться. Только тревожились неясные призраки детей, взрослых, словно отпечатки былой жизни.

Во дворе за пеленой белых хлопьев хрипло кашлял, да гремел цепью пёс, чуя Лешевище. Хлопнула дверь, да просипел что-то детский голос. Пёс ещё долго ворчал, пока не угомонился в будке. Оно с него и начало — давно не ело, а пёс всё равно уже своё отжил. Если бы не люди, он бы и до осени не дотянул.

Но пёс не сдавался. Лешевище легко вырастило в нём страх, но умирающий зверь боялся не за себя — беззвучно раскрывал пасть, скреб когтями землю, стремясь предупредить детей, но цепь его держала. Лешевище ударило страхом чуть сильнее, и пёс, наконец, затих.

Утром под серым небом заскрипела дверь. На пороге стоял хмурый мальчик в большущей рваной куртке с миской белой каши. Он исподлобья глянул на занесённую снегом небольшую пихту посреди двора, на мертвого пса в будке.

— Пришло, значит, — натужно просипел он. — Новый Год через месяц, кажись, а ты вот уже.

Он досадливо махнул рукой. Кивнул на дверь:

— Заходи в дом… Отпразднуем, и делай своё дело.

Обычно Лешевище если узнавали, то боялись, бежали прочь или хотели извести. Но даже если срубить или сжечь дерево, это не поможет. А этот мальчик уже не боялся.

В доме снег с Лешевища начал таять. Закутанная в платок девочка с чёрными нездоровыми кругами под глазами, хмуро посмотрела на грязные лужи на полу. Принялась их собирать тряпкой. Аккуратно обтирать корни пихты, расползшиеся по доскам пола.

За окном потемнело. Зажгли свечу. Мальчик притащил откуда-то выцветший дырявый пакет с бледной мишурой, потом осторожно принёс коробку. Девочка всё также хмуро открыла её, достала треснувший и заклеенный бумагой ёлочный шар с рисунком континентов и морей. Повесила. Потом повесила перемотанное нитками и клеем яблоко. Несколько настоящих еловых шишек, раскрашенных акварельными красками. В конце, она достала единственную уцелевшую игрушку — стеклянное багряное сердце. Осторожно неся двумя руками, она повесила его поближе к стволу и прошептала:

— Не разбей, пожалуйста, — улыбнулась девочка. — Нам уже не надо будет. Но вдруг потом… из выживших кто-то придет. У кого сейчас целое сердце найти?

Мальчик тоже уже перестал хмуриться, он, осторожно обнимая Лешевище, укрыл его мишурой.

Оба радостные сели за стол, и, блестящими глазами посматривая на Лешевище, принялись доедать кашу.

Поев, встали перед пихтой и, взявшись за руки, закрыли глаза. Мальчик принялся сипло с выражением петь песенку про ёлочку. Девочка подхватила мотив и пошла кругом, словно ведя хоровод.

Лешевище увидело призраков, тех самых с дороги — собрался целый круг из призрачных детей и двух живых. Появился призрак взрослой воспитательницы. Он грустно смотрел на Лешевище, но улыбался детям.

Девочка заснула первой. Мальчик подоткнул ей одеяло, затушил свечу и в полной темноте поклонился Лешевищу:

— Спасибо, — с трудом просипел он.

Все уже спали, а Лешевище всё чего-то ждало. Утра? Полночи?

В полночь послышались удары, словно бы часов, только часы давно стояли. Билось что-то внутри Лешевища. Билось и освещало теплым багряными светом комнату.

Проснувшийся утром мальчик удивлённо глянул на пихту. На простое уже дерево — не на Лешевище. Он вскочил и бросился к девочке. Но та мирно сопела, подставив лучам солнца чистое без тёмных кругов лицо.

— Спасибо, — радостно сказал он.

______

Предыдущие рассказы в блоге по тегу или в сборнике.