Вы разжирели, дьяволы ленивые!

- Чтоб мне в луже утонуть, шкипер! Почему ты нас раньше сюда не звал?!

Так-так-так… раздраженно стукнула трость. Что за утро, подвергающее сомнению все моральные принципы шкипера Хорне, а? Почему ему вдруг стало приятно из-за неподдельного восторга дряхлого пьянчуги, оглядывающего коллекцию как сокровищницу Императора Тысячи Островов? И кто из присутствующих тут чего не видел, я вас спрашиваю, а? 

Лисс, прятала улыбку за бокалом, Марк, как всегда невозмутимый, смотрел перед собой… Остальные пялились. Пялились как подростки, подглядывающие за женщинами в термах, как дети, восхищающиеся жонглерами на рыночной площади, как…

- Хайни, тут и впрямь красиво, - Лисс кивнула и показала бокалом на птичьи веера, окаймляющие клинки, - нет, ну правда.

Стреендам строгий, серый, черный и местами стальной. Яркие цвета горожане носят на себе и скрывают за дверями. Ну и корабли стараются расцвечивать парусами и флагами, не больше. Традиции Севера обязывают. Большая комната, занимавшая почти весь третий этаж, смотрелась россыпью самоцветов, старый хрыч Хоссте постарался. А когда он умер, Хайни тратил и продавал что угодно, кроме самой дедовой коллекции, даже ключ от большой комнаты сдал ростовщику на хранение. Чтоб соблазна не случилось. 

«Вот так и начинается забвение, с бабской тяги к красивостям, - фыркнул дедовский голос, возникающий все реже, - моряку нужна сабля и корабль, щенок, я тебе говорил!»

Хорне чуть не ответил в голос, посоветовав бы деду заткнуться и не гнать волну против ветра, учитывая все, привезенное сюда им самим. Сам Хорне тоже добавлял, сам того не замечая. И даже Лисс приносила разные диковины, удивляя и заставляя думать о неприличном. Например, о женитьбе. 

Роди, Донер, Зель и Свалк, вместо того, чтобы сидеть, слушать и говорить, гуськом, как глупые мальки, слонялись по комнате. Тыкали пальцем, вполголоса делились ценой виденного и поражались ранее не встреченному. Как есть дурни, даром, что у половины в башке седых волос, блоддеров хвост, очень уж много. А сейчас совсем как мальчишки.

Свой старый дедов тесак Хорне не променял бы ни на один из висящих на стене. Пусть те и казались отличными, да и были такими же. Веера из перьев райских птиц, привезенные из страны у самого края земли Сунь, только оттеняли сталь своими переливами. Пурпурные, бирюзовые, малахитовые перья, с огненными и сапфировыми глазками на самых кончиках, соединенные блестящими коленцами бамбука и тончайшей золотой проволокой стоили как запас пороха для Донера на половину похода. 

Межу веерами, на вбитых крюках, лежали и висели стальные острые полосы. Окованные золотом, серебром, латунью, украшенные камнями и финифтью, эмалью и костяной резьбой. Прямая тяжелая рапира, взятая дедом с королевского капитана из Пешта в лихом набеге. Гнутый степной меч-хийр, с гравировкой несущегося крылатого жеребца, подаренный отцу у берегов Сунь. Выщербленный тяжелый ягр, снятый как память с тела Черного Йорена, убитого дедом в деле у Красного залива. Норгский старый меч, прямой, с золотой насечкой, почти без гарды, трофей, попавший к Хоссте во время войны с рыжими у Бурке. Тонкий и бритвенно острый клинок из Халифата, подарок, полученный отцом от южанина-пирата, вырученного где-то у берегов Кем. 

Отдельно, выше остальных, темнел тесак, украшенный по рукояти резными кольцами из рыбьей кости. Его повесил сам Хорне, не вытерев крови, кое-где еще виневшейся черными пятнышками. Кровь принадлежала хозяину тесака. Блэкбарду. 

 Роди задержался у стенного шкафа, высунув кончик языка и крутя в руках шахматы. Бывший боцман страстно любил играть в них, обученный как-то Сьером, и не смог удержаться. Игра попала к Хоссте откуда-то с дальнего севера, со Свардэ, выйдя из-под ножа костореза какого-то тамошнего племени. 

Какому зверю принадлежала темно-бурая кость, Хорне не знал. Но мастер вырезал из нее норгов, их «драконов», добавив по два серпента и кракена. Вместо ферзя в набор входила морская ведьма, а король, само собой, был Морским. С густой бородой, каменной короной и большим топором. 

Белых, как Хорне не бился, он понять не смог. Фигурки в капюшонах, с луками, гарпунами и дубинками, огромные пауки и змеи, парусные лодки на полозьях, трехглазая женщина и что-то пузатое вместо короля. Свардэ край темный и кто знает, что имел в виду содатель фигурок?

Свалк крутил в руках шары из слоновьего бивня, вложенные один в другой без всякого клея и спорил с Зель – как так вышло.

- Их резали из одного куска! – рявкнул Хорне.

Так-так, согласилась трость.

- Вы разжирели! – каркнул шкипер дальше. – Как глупые уличные девки дивитесь блестяшкам и побрякушкам! По местам!

Ханна, вносившая супницу, едва не грохнула ее на паркет. Хорне глянул на нее кровожаднее обычного состояния перед боем и кухарку как ветром сдуло. Лисс даже покраснела от сдерживаемого смеха. 

- Последний поход пошел вам не на пользу! – Хорне завелся, вешал на всех один взгляд за другим, каждый тяжелее следующего. – Мы только пришли в порт, а вы уже пустили корни, тараканы сухопутные! Сладко есться да мягко спиться, золото звенит в карманах, тянет покупать красивую одежду и поить шлюх настоящим шоколадом? А?!

Так-так, совсем согласилась трость, поддерживая хозяина. Разбаловались, от рук отбились, псы соленые, блоддеров хвост!

- Шкипер… - Донер осторожно зыркнул на него.

- Я за него! – грохотнул, как распущенный бом-стаксель, Хорне. – Дьяволы ленивые! Карактицы дохлые! Давно солонину не жрали, супа молочного хочется?!

- Он рыбный. - сморщила нос Лисс, открыв крышку. – И…

- Старпом! – Хорне ткнул в нее пальцем. 

Лисс пожала плечами и холодно выпрямилась. 

- Шкипер.

За столом замолчали.

- Я взялся за договор. Отказываться не стал, но рейс может выйти опасный. 

- Рейс? – удивился Донер.

- Пойдем к Сеехавену. Везем пассажиров, не влезаем в драки, не заходим в порты, если не нужно.

- Темное дело. – поделился Марк. – А за нами погоню не отправят, если такие пассажиры?

- Мы доставляем какую-то доккенгармскую дворянку, - Хорне налил бренди, чувствуя, как вдруг потянуло болью в ноге, - оплата выйдет хорошая. Часть оплаты, Донер, принимаешь ты. Ночью и очень внимательно, осматривая каждый дюйм и взвешивая каждый картуз. 

Донер серьезно кивнул. 

- Марк, нужно найти попутный груз. Такой, чтобы никто не придрался. Надеюсь, нас пропустят патрули Номеда, без всяких осмотров и прочего. Есть что на примете?

Марк кивнул

 Чем пахнет приключение? Настоящее, не шибко фальшивое? Оружейной смазкой, сгоревшим порохом, въевшимся потом, вражьей кровью, доброй сталью, неизвестным берегом, просмоленным деревом, мокрой парусиной, трофейным вином, листовым табаком и бескрайним морем-океаном? Именно так. Настоящее приключение измеряется узлами, морскими милями и звенящими золотыми, взятыми в абордаже.
По местам стоять, псы соленые, корабль будет наш, ху! Новое приключение в мире Освальда, охотника за головами, перед началом работы с последней книгой трилогии. С новыми героями, уже встречавшимися с ним в "Алой ярости". Здесь тоже сталь соседствует с магией, но вместо камня, песка или земли, под ногами лишь палуба и темная пропасть морской глубины.
Шкипер и корсар Хайнрих Кишки-Вон Хорне, старпом-альва Лисс, судовой хирург Свалк, морская ведьма Элейн , квотер-мастер Роди и остальные ждут вас.
Жанры: приключения, темное фэнтези, героическое фэнтези

Страница книги: https://author.today/work/39265