Калейдоскоп вселенных-2: Мировое Древо

Мировое Древо - гигантское тюльпановое дерево, оплетающее Корнями весь физический мир. Обычно незримо и неосязаемо для всех, кто на Земле, но в Абероне его можно увидеть и коснуться. Растёт оно во внутреннем дворе Храма Сердца, где обитают богини Левантэ и Лария Санар. Вокруг Храма раскидываются поля сновидений, войдя в которые, любой Живущий (если как-то попадёт в Аберон) уснёт и будет видеть самые прекрасные сны. У Древа зелёно-золотая Крона и семилепестковые цветы.

Древо выращено из тюльпанового семени, брошенного в Колодец богиней Левантэ, вобрало в себя энергии обоих столпов мироздания (Неру и Колодца). Древо защищает Землю от распада, т.к. повреждения, нанесённые Скверной, губительны, хотя Духи постарались максимально устранить последствия. 

Основным источником силы Древа является свет Неру. Хотя Корни оплетают даже подконтрольные Океану Штормов территории, энергия Неру циркулирует лишь там, где есть жизнь, а распад сдерживает энергия Колодца. Она течёт в неких «призрачных» Корнях, состоящих в сложных отношениях с пространством-временем бытия Земли и Аберона, даже самого Древа. Поэтому, говоря о Корнях, обычно имеют ввиду именно те, что несут свет Неру. 

Фениксы могут перенаправлять энергию Древа, ускоряя рост растений и заживляя раны, а те, кто видит Корни, гораздо продуктивнее «слепых» собратьев. То же касается людей, использующих этот дар. «Видению» приходится обучаться, оно требует определённой духовной готовности.

Для Скверны же Древо уязвимо, более того, является наиглавнейшей её целью. Она бьёт по Корням, в любой форме её замыслы нацелены на то, чтобы оторвать всё живое от Неру. Через Корни Древа все живые существа получают свет Неру, который поддерживает их собственные души. В частности, защищает от Тьмы: например, демон не может захватить тело Живущего без добровольного согласия последнего, а Океан Штормов не торопится наступать в густонаселённые местности, даже если появляется такая возможность. После смерти тела душа по Корням восходит к Стволу и в Сердце ожидает перерождения, очищаясь от Скверны и осмысливая своё предыдущее рождение. Таким образом, Корни обеспечивают бессмертие души.

Живущие на Земле получают через Корни свои магические способности, в зависимости от того, какие Великие Духи им (Живущим) покровительствуют. Каждая нить Корня, привязанного к душе Живущего на Земле, отвечает за одну способность. Есть более тонкие нити – в них заключены способности, данные одним Духом. Например, таковыми являются все у фениксов и эльфов. Более толстые нити несут в себе комплексные способности – не представляющие «одухотворённую стихию», а созданные Диадой Великих Духов именно для своего народа. Таковыми являются все способности оборотней и драконов. 

Нить может существовать сама по себе, в отрыве от Древа, и способна менять форму под действием силы Великого Духа или Неру. Из четырёх нитей Корня феникса Руны были сотворены священные артефакты, розданные народам для борьбы со Скверной. Поэтому Тьма не просто перерубает нити, а уничтожает их.

Когда живое существо погибает, его душа восходит к Стволу. Корень чернеет, и его перерубает Лария Санар; такая смерть Корней является естественной и закономерной для их нового роста. Но иногда повреждение Корней противоестественно: напрямую (при атаке Тьмы на Аберон) или опосредованно.

В первом случае могут быть повреждены нити, отвечающие за магические способности Живущего на Земле. Следовательно, тот родится без определённых или всех сил (в зависимости от урона, нанесённого Тьмой). Считается, что Корни с толстыми нитями выступают наружу, защищая те, что с тонкими, поэтому чаще подвергаются ударам Скверны. 

Второй вариант возможен, если Живущий на Земле становится демоном или перводемоном. Его Корень сгнивает, и Лария не может перерубить его. По формальным признакам демон не является Живущим на Земле (однако ещё имеет душу и связан с Корнями, хотя и не получает от них энергию, а черпает у Скверны) и существует на грани между противоестественной жизнью и противоестественной смертью. Иначе говоря, выпадает из миропорядка Неру. Если демон уничтожен, его душа погибает, а гнилой Корень остаётся с Древом навечно (хотя гниение и не распространяется на Ствол и другие Корни из-за исцеляющего света самого Древа). Следовательно, новый на том же месте не вырастет. Чего Скверна и добивается. По сути, для неё единственный способ победить – это пробудить как можно больше демонов, а те, в свою очередь, уничтожат всё живое, ослабив Неру и оставив ему пустыню.

У Древа ограничен потенциал роста в зависимости от того, сколько территорий пригодно для жизни. Понятие «перенаселение» малознакомо Живущим. У каждого народа есть своя максимальная численность, по достижению которой перестают рождаться дети. И, чтобы кто-то появился, кому-то придётся умереть. В первую очередь это касается долгожителей – фениксов, драконов, оборотней и эльфов. Сменяемость поколений зависит от способа старения и образа жизни народа. Например, флегматичные фениксы первую тысячу лет почти и не видели детей, потому что не подвергались опасности и не старели. Бездетными были Руна и Адзуна, Аймери, Коуршан и Симерион-воитель, а у Бэйшара и Сингардилиона наследники появились только после Казни Мира и гибели многих сородичей («Золотая Орхидея»). У драконов, постоянно воюющих с Океаном Штормов, другая ситуация: до Казни у императора Нэйджу уже есть дочь, у патриарха Дайерина – два сына, у Гории Люрайи тоже (он ещё и не первый в своём роду). Бездетность уже вызывает вопросы. 

Самое интересное происходит у эльфов с их чудовищно энергозатратными способностями. Итак, до Казни Мира у царя Синдтэри четыре (!) ребёнка («Казнь Мира. Книга первая»), у кентарийского царя Унгвайяра дочь и ещё две на подходе («Казнь Мира. Книга вторая»). Унгвайяр вообще станет рекордсменом по количеству детей среди долгожителей. 

Можно сказать, Великие Духи предусмотрели такой расклад, потому фениксы самые малочисленные, а эльфы – многочисленные (среди долгожителей). Достигали ли предельной численности люди, неизвестно, однако многодетность не пользуется популярностью, а продолжительность и качество жизни достаточно велики. А ещё люди являются «печенью», которая обеспечивает очищение от Скверны остальным народам.

Из всего перечисленного есть любопытное исключение: новый Корень всегда тянется к душе, обладатель которой перестал быть демоном, и душе, дарованной Аватаром (но об этом подробнее в соответствующем посте), даже если текущие возможности роста исчерпаны. 

Задача Живущих – освободить мир от Скверны и разнести по всей Земле свет Неру. Тогда увеличится и предельная численность народов, и могущество. Только в Живущих сокрыт подлинный потенциал Неру, через них он сам становится сильнее. Цель его – окрепнуть настолько, чтобы разделить свою сущность. Часть её оставить на Земле, а часть – сделать основой нового обитаемого мира.