Подземелье и шорох чешуи...

Под ногами хрустели кости. Большие, маленькие, желтые, серые и почти чёрные, обточенные временем, водой и зубами. Свет масляных фонарей отражался от стен, блестевших потёками и начавшими расти сталактитами. 

Рой шёл первым, неторопливо и принюхиваясь. Надеяться на обоняние не стоило, в пещерах не воняло, здесь временами смердело. В провалах, то и дело темнеющих в стенах тоннеля и прямо под ногами, что-то, либо кто-то, гнил. Может, захаживали умирать слабые звери, может, сюда всё же добирались бедолаги-бродяги, случайно отыскавшие замок и подземные ходы. 

Топор блестел крюком на обухе, лысый бородач не собирался ждать нападения и был готов сразу. Свет фонаря Роба отражался от умбона щита, висевшего на спине легионера. Что поделать, если не получалось одновременно держать щит и фонарь? Свет сейчас стал важнее, ведь вокруг компаньонов жила темнота, прячущая в себе Тьму. 

- Кто-то из Братства, - едва слышно прогудел Рой, показывая на сильно разрушенный скелет, - амулет так и не сняли. 

Амулет, Путеводная Звезда, сверкнул во мраке, подсвеченный спасительным язычком фонаря. Восьмигранник, четыре луча длиннее, четыре короче, сапфировая слеза посерёдке, дорогущая вещица. И очень опасная, ведь Братство всегда узнавало о амулетах, вдруг появляющихся на чёрном рынке и всегда раскрывало всю цепочку продавцов с покупателями. Горе, боль , страх, огонь, плети и клещи ждали всех, решивших не вернуть найденную Звезду Братству. 

- Надо бы прихватить, - Роб похрустел отрастающей щетиной, - пригодится. 

- Ты же не думаешь… - начал Рой.

- Вседержитель упаси, - Роб хмыкнул, - я временами дурак дураком, но не настолько. Командория Форта обрадуется вести о пропавшем Брате, разве вот… Думаю, отдать надо попозже. Начнутся расспросы, когда, где, как нашли, ну их. 

- Да, - проронил Рой, - заберём и повременим. 

Роб убрал дубину в петлю и, очень аккуратно, взялся обеими руками за амулет. Снять цепь, не повредив ломкие позвонки, не выйдет, те треснут и череп отвалится. А беспокоить погибшего Брата мародёру не хотелось. Пришлось приложить силу, сумев сломать звено цепи, отпустившей Путеводную Звезду, спрятавшуюся в поясную сумку Роба. 

- Ну, вот, а я боялся, - усмехнулся он, - а тут…

Из темноты тоннеля, пробрав до костей, донёсся сухой шелест, как чешуйка цеплялась за чешуйку. Слабый сквозняк потянул изнутри подземелья, запахло остро и едко, заставляя волосы встать дыбом. 

Пахло змеёй…

Четыре королевства, объединенные одним престолом, четыре страны, жившие в мире. Но в правление Слепого Короля Тьма пришла на эти земли. Земли, с тех пор называемые Тёмными, Проклятыми, Потерянными.

За прошедшие века многое забылось, выросла Империя, а Пограничье стало позорной ссылкой даже для обычных солдат. Но не для воинов-монахов Братства, не для тех, кто живёт под тенью Тьмы и не для тех, кто ходит вглубь Потерянных Королевств.

Там живо Зло, там колдуны и ведьмы собирают войска нечисти и Бледных солдат. Там среди развалин святилищ и замков бродят Серые Меченосцы и шныряет бесовская мелочь. Там Чёрные Рыцари-Демоны ищут Рунную сталь, чтобы испоганить её под молотами своих кузниц и создать оружие против храбрецов Границы. Там в диких лесах бродят смертоволки и свирепни. Там руины и склепы хранят в себе артефакты и сокровища. Там собирается Зло ради новой Войны...

А вот что там забыли два мародёра, дезертир и бастард? О, так сразу и не расскажешь.

Дмитрий Манасыпов, Шамиль Алтамиров - "Топор и дубина" (тёмное, боевое, героическое фэнтези со всеми оттенками сер... красного). И, да - мы решили опять написать что-то отличное вместе.
Книга платная, 30% - свободный доступ, далее - за не самую большую сумму.
Читать: https://author.today/work/202594
Не смущайтесь проходить по ссылке, писать что думаете и оставлять лайки книге. Новая глава - уже скоро!