Лаумы - удивительные существа литовского фольклора

В литовском фольклоре встречаются некие лаумы, существа, напоминающие одновременно славянских русалок и британских брауни, но при этом с местными, совершенно уникальными особенностями.

"В старину в наших краях лаум было видимо-невидимо. Лаумы, покуда хозяйки в поле, по домам хаживали: детей обмоют-обстирают, и напрядут, и наткут... Чуть хозяйки с поля домой, лаумы — шасть за порог. Да только не все добрые, попадались и злые лаумы. Те, случалось, детишек у людей таскивали. Украдут ребёнка, а вместо него подложат снопик соломенный, а тот оборачивается живым лауменышем. Люди, о том не ведая, растят его, как своё дитя. Подрастёт подменыш — и в лес к лаумам удирает.

Как-то раз ночевал батрак в горнице. В полночь заявились лаумы. Утащили из колыбели хозяйское дитя да принялись снопик из соломы вязать, а ребёнка покуда на постель рядом с батраком положили. А как связали сноп — ну препираться, кому его в люльку нести. И той и другой боязно. Вот и пошли они вдвоём, а дитя в горнице оставили. Только лаумы за порог — батрак взял да и накрыл дитя своим одеялом.

Возвращаются лаумы; туда-сюда — нет ребёнка! Так и ушли с пустыми руками.

Встал утром батрак и спрашивает хозяев, где, мол, дитя. Те отвечают — спит. Батрак скорее к колыбели, одеяло откинул, хозяева глянули, а там подкладень, сноп соломенный, что лаумы ночью вязали. Уж и голова начала прорастать из этого помела. А как голову подкладню отрубили — из соломы аж кровь брызнула! Кабы не поспели вовремя, не доглядели бы, обернулся б сноп соломенный живым лауменышем.

В старину лаумы всегда так плодились".

Довольно жуткая подробность о брызнувшей крови наводит на печальные размышления о загубленных детях, заподозренных в том, что они не люди. В другом варианте этой сказки средство избавления от подменыша подсказывает священник, хотя сама постановка вопроса: уничтожить подменыша, пока он не стал по-настоящему живым, смахивает на ересь. Ведь никто, кроме бога, не способен сотворить жизнь. Однако, такое противоречие совершенно не смущало ни священника, ни его паству.

Интересно, что лаумы не рожали детей, а создавали из снопа соломы, который подкидывали людям, вместо настоящего младенца. За ночь сноп оживал, превращаясь в точное подобие ребёнка, которого и выкармливала молодая мать, не подозревающая, что кормит не родное дитя. Впоследствии подросший подменыш убегал к лаумам.

Судьба похищенного младенца в таком случае была незавидной, ведь лаумы не могли его выкормить.

(Цветок папоротника. Литовские мистические сказания. — Харьков, 2010. С. 14-15).