Наброски к тёмному фэнтези. Часть 1

***

Весной на Земле вполне терпимо, хотя понимание этого времени года существенно различаются в разных часовых поясах. Так люди измеряют своё время жизни. Что, впрочем, тоже понятие условное. У людей много условностей, правил гласных и негласных…  Не лучшее место для работы, но мне-то хоть ипостась позволили выбрать.

Дворняга обыкновенная: тёмной масти, чуть худая, не мелкая, но и не большая. Люди таких не боятся, любят чесать за ушком либо не замечают вовсе. В самый раз для миссии наблюдателя Тёмного Министерства Равно-бесия. У Светлых есть похожая контора — Ассамблея Равно-душия. Фактически, это рекрутинговая компания Тёмных. Когда служителю Света становится всё равно, у Тёмных рано или поздно случается пополнение. Это справедливо.

На принципе жестокой, слепой справедливости держится вселенная. И если Тёмный бесится, забывая об этом Законе законов, за ним приходит Жнец. Это тоже справедливо, это созидательное разрушение.

Моему подопечному, магу особых способностей, предстоит стать таким Жнецом — наёмником министерства Тёмных. По указу Снизу он будет развеивать заблуждения себе подобных. Развеивать в прах, буквально.

Но прежде чем стать Жнецом, он должен пройти стадию Жреца — увидеть и понять все порывы человеческих душ и создать нечто, что эти души может переворачивать, выворачивать, тянуть к Свету или затягивать во Тьму. Кто-то его явно не любит в Министерстве, так как тестовое задание больше напоминает наказание. Он должен написать книгу и получить на неё тысячу искренних хвалебных отзывов.

Бедолага, я ему даже немного сочувствую. Как он проклинал всех самок моего вида! Бесполезно, всякая магия мною блокируется, проклятия и привороты тоже. Собственно, меня приставили наблюдателем, как раз чтобы исключить магическое манипулирование со стороны Жреца.

На время теста Тёмный — человек. Шкет по земным меркам привлекательный, роста выше среднего, а принципов ниже некуда. Другие на службе Министерства не выживают.

Имя себе выбрал странное: Мартин Сьют. Меня он на дух не переносит, отсюда и кличка: Чуня. Можно, конечно, и оскорбиться, да только много чести. Чуня и Чуня, подумаешь!

Наш адрес: дом 13, улица Дивная. Контингент в доме странный, чего стоит бабуля с первого. Судя по мощному запаху, она промышляет укропом: выращивает, ест, сушит, солит, морозит, курит, кормит им соседей и тем же продаёт. Мартин снимает квартиру на последнем этаже. По моему опыту, Тёмные тягой к небу не страдают, так что выбор локации удивил, отмечу это в рапорте.

В квартире небольшая кухня, ванная и две комнаты. В первой — рабочий стол и гигантская кровать из железа. Ковка узнаваема, отличное качество! Вторая комната больше, но кроме стульев по периметру огромного круглого персидского ковра, другой обстановки нет. Даже окна голые, без занавесок.

В первую же ночь Снизу к тестовому заданию пришло основное. Следуя регламенту Министерства, я запрыгнул на кровать и придавил лапами грудную клетку Мартина, насылая паралич.

— Предыдущий Жрец провалил тест, убил наблюдателя, и промышляет в городе вампиризмом, высасывая души. Сменил личину, нынешний облик неизвестен. Одна зацепка: тварь неимоверно упряма, и наверняка сделает всё возможное, чтобы таки написать бестселлер.

Мартин моргнул, подтверждая принятие миссии. Его гадливость от моей Чуни ощущалась физически и фонила сдерживаемыми боевыми заклятиями. Как тут удержаться?! Прежде чем вернутся на свой лежак в углу, смачно облизал его человеческую рожу. На, получи! Собачьих слюней не жалко!

Утром моя миска осталась пуста. Пф-ф! Предсказуемо! Когда курьер доставил конверт я крутился в ногах, избивая Мартина хвостом, и по-щенячьи повизгивал. Мне определённо нравится его бесить, но он молодец, держится.

В конверте оказались визитные карточки и листовки-объявления: Дипломированный психолог, филолог и…  (ну надо же, от скромности Мартин не страдает, столько титулов!) приглашает на сеанс Общества Анонимных Авторов. Конфиденциальность гарантируется.

Смеяться в ипостаси псины не очень удобно, но это, я признаю, был отличный ход! Листовки адресно доставили всем местным графоманам, благо Министерство предоставило список. Два дня спустя, вот они — клиенты Мартина, сидят на стульях по кругу. В основном женщины. Молоденькие и не очень, пахнувшие неуверенностью, жаждой понимания, признания, букетом комплексов, обид, амбиций. Двое присутствующих мужчин воняли тем же самым, но у одного к тому же зашкаливал тостестерон, а у другого туалетной водой были надушены даже носки — в цвет галстука, розовые.

Я растянулся у двери и имитировал сытую скуку, вывалив язык и периодически подмигивая Мартину. Наконец он открыл собрание, поприветствовал пришедших, коротко объявил цели, долго перечисляя свои «заслуги» на поприще гуру, коуча и всего того, чем он на самом деле не является. Затем пригласил представиться остальных.

Первой слово взяла дамочка неопределённого возраста. Не поднимая взгляда от ковра на полу, она промямлила почти шёпотом:

— Добрый день. Меня зовут Ляля и я… я... Какой стыд! Я пишу книги...

— Приветствуем тебя, Ляля…

........................... 

(Продолжение следует)