По дороге из жёлтого кирпича

В детстве, как известно, и трава зеленее, и деревья выше. И еще сказки самые интересные и замечательные, которые остаются с нами на всю взрослую жизнь. 

Мы в город изумрудный
Идем дорогой трудной,
Идем дорогой трудной,
Дорогой непрямой!
Заветных три желания
Исполнит мудрый Гудвин,
И Элли возвратится
С Тотошкою домой!

Наверное, если бы Александр Волков написал только лишь одну сказку «Волшебник Изумрудного города», то всё равно стал бы одним из любимейших авторов уже нескольких поколений. Но на счету у писателя их больше двадцати. «Семь подземных королей», «Урфин Джюс и его деревянные солдаты», «Огненный бог марранов», «Чудесный шар», «След за кормой», «Тайна заброшенного замка»… 

Похоже, этот автор обладал удивительным даром писать просто о сложном, а также интересно о самом обычном.

Вероятно, этот талант Александр Мелентьевич частично унаследовал от своего отца. Мелентий Михайлович, будучи крестьянином, служил в Усть-Каменогорской крепости солдатом. За время службы самостоятельно освоил грамоту, зарекомендовав себя как человека недюжинного ума, и благодаря этому дорос до чина фельдфебеля. А когда женился, также обучил грамоте свою жену, Соломею Петровну.

Маленький Саша читать выучился очень рано, на четвертом году жизни. А в семь-восемь лет уже бегло читал Майн Рида, Жюля Верна и даже Диккенса. Также любил будущий писатель А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Н. А. Некрасова, И. С. Никитина. После окончания трехклассного городского училища (в то время в каждом классе учение продолжались два года) перед мальчиком встал извечный вопрос: кем быть? 

У отца семья в семь человек, а получал он 10 рублей жалованья в месяц. Послать сына в Семипалатинскую гимназию не было средств, да и для этого требовалось подготовиться по четырем или хотя бы по трем языкам. А это означало занятия с частными преподавателями и расход в несколько сот рублей! Казалось, ситуация была безвыходной. Те не менее, когда Александр практически попрощался с мечтой об учебе и собирался работать, чтобы хоть как-то помочь отцу, появилась надежда.

Фото из архива писателя

Стало известно, что в Томске, в 1906 году, открылся учительский институт, тогда десятый по счету во всей стране и единственный на всю Западную и Восточную Сибирь, Дальний Восток, Казахстан и Среднюю Азию…

 Александр за год проходит подготовительный курс, получает аттестат с круглыми пятерками и в 1907 году отправляется в дальний путь – за две тысячи верст, к своей мечте.

Похоже, об этом путешествии в последствии скажет герой его сказки «Чем выше, тем круче. Чем круче, тем трудней. Чем трудней, тем интересней.»

Конкурс был просто огромный: на 25 мест претендовало 150 человек. Но незаурядные способности и превосходная память позволили Александру с успехом выдержать экзамены и быть зачисленным в студенты. Ему назначили стипендию 16 рублей 66 копеек в месяц и дали бесплатное место в общежитии. Молодой человек почувствовал себя богатым. На первую же стипендию он накупил книг и в последствии часто ночи напролет проводил за чтением. А после окончания Учительского института Александр Волков отправляется работать в школу.  

«Во время работы в школе я преподавал все или почти все: физику, математику, естествознание, русский язык, литературу, историю, географию, рисование и даже латынь. Кроме пения», – позже шутил Александр Мелентьевич.

 В это же время он самостоятельно осваивает французский и немецкий и занимается переводами. Но тяга к дальнейшему пополнению знаний заставляет Волкова покинуть родной край. В 1926 году он переезжает в Ярославль, где работает директором средней школы и одновременно занимается самообразованием, экстерном сдает экзамены за физико-математический факультет педагогического института.

В начале тридцатых годов в Московский государственный университет поступило немного необычное заявление от учителя с двадцатилетним стажем работы в школе Александра Волкова. Мужчина просил зачислить его на математический факультет, хотя в школе преподавал русский язык, литературу и историю. После некоторых колебаний Волков всё же был зачислен в университет. И, к удивлению и восхищению профессоров и преподавателей, сорокалетний студент одолел пятилетний курс университета за семь месяцев...

 «Фу, как неудобно быть сделанным из мяса и костей! – задумчиво сказал Страшила. – Вы должны и спать, и есть, и пить. Впрочем, у вас есть мозги, а за них можно терпеть всю эту кучу неудобств.»

В августе 1931 года Александр Мелентьевич был утвержден доцентом Московского института цветных металлов и золота имени М. И. Калинина, где читал курс высшей математики вплоть до ухода на пенсию в феврале 1957 года.

«- А почему из твоих мозгов торчат иголки? - Это доказательство остроты ума.»

Во время работы в институте Волков отдавался не только математике, а продолжал пополнять свои знания по литературе, истории, географии, астрономии, активно занимался переводами с английского, французского и немецкого языков.

« — Са-мо-от-вер-жен-ность… — с восхищением повторил Страшила по слогам. — У, какое хорошее длинное слово, я таких еще и не слыхивал. А это не та самая вещь, которая бывает в мозгах? — Нет, в мозгах бывает ум, — объяснила девочка.»

Однажды, во время занятий для практики переводом с английского, в его руки попала популярная в то время в Америке сказка Баума «Мудрец из страны Оз». Она привлекла математика оригинальностью своих героев, удивительной их судьбой. Девочка Элли, которую занесло в Волшебную страну ураганом, находит своих будущих друзей. Соломенное чучело Страшила сидит на колу в пшеничном поле, и над ним смеются нахальные вороны. Железный дровосек, заколдованный злой волшебницей, ржавеет в глухом лесу, и час его гибели недалек. Лев, который по всем сказочным законом должен был бы править звериным царством, настолько труслив, что боится любого врага... Но у каждого из них есть заветное желание. Страшиле нужны мозги, с мозгами в голове он станет, как все люди, а это его самая большая мечта. Дровосек хочет получить сердце, которое могло бы любить. А Льву очень не хватает смелости, без которой ему никогда нестать царем зверей. А если он этого добьется, то станет править своим народом мудро и справедливо.

«– А я, – упрямо сказал Страшила, – всё-таки предпочитаю мозги: когда нет мозгов, сердце ни к чему. – Ну, а мне нужно сердце! – возразил Железный Дровосек. – Мозги не делают человека счастливым, а счастье – лучшее, что есть на земле. Элли молчала, так как не знала, кто из её новых друзей прав.»

 По мнению Волкова, все было задумано Баумом хорошо, но действие в сказке развивалось как-будто случайно, не было чего-то общего, что связывало бы поступки героев. Каждый из них старался только для себя. И тогда Волков придумал предсказание магической книги Виллины: «Пусть Элли поможет трем существам добиться исполнения их заветных желаний, и она вернется домой».

«-Я не понимаю, почему ты хочешь вернуться в свой сухой и пыльный Канзас. 

-Ты потому и не понимаешь, что у тебя нет мозгов, - горячо ответила девочка.- Дома всегда лучше!»

 Вот теперь все стало на свои места, крепко спаялось со сказочной логикой. Герои бодро зашагали по дороге, вымощенной желтым кирпичом...    Пересказывая вечерами сказку своим детям, Александр Волков каждый раз добавлял все новые и новые подробности... Так в этом произведении изменилось многое: развился сюжет, заговорила собачка Тотошка. В итоге получилась совсем другая книга. 

Александр Волков целый год работал над рукописью и озаглавил ее «Волшебник Изумрудного города» с подзаголовком «Переработки сказки американского писателя Фрэнка Баума». Чуть позже рукопись попала в руки Самуила Маршака, который и передал ее в издательство, а также настоятельно посоветовал Волкову заняться литературой профессионально.

Книга «Волшебник Изумрудного города» вызвала целый поток писем автору от его маленьких читателей. Дети настойчиво требовали, чтобы писатель продолжил сказку о приключениях доброй маленькой девочки Элли и ее верных друзей — Страшилы, Железного дровосека, Трусливого льва и смешной собачки Тотошки. И Волков откликнулся книгами «Урфин Джюс и его деревянные солдаты» и «Семь подземных королей». Но читательские письма продолжали идти! Пришлось писателю придумывать продолжение: он написал еще три сказки —«Огненный бог Марранов», «Желтый туман» и «Тайна заброшенного замка».

«А всё-таки без волшебников скучно. Если бы я вдруг сделалась королевой, то обязательно приказала бы, чтобы в каждом городе и в каждой деревне был волшебник. И чтобы он совершал для детей всякие чудеса».