Кодекс Арафской дуэли

— И где мне искать третьего? — с досады Гиеди стукнул пустой рюмкой о стол так, что та жалобно дзынкнула и отбросила ножку.

— Посуду-то зачем бить, а? — Мирам Сертан, более известный в Столице как Вулкан, смахнул стеклянные останки в корзину для мусора и повернулся к буфетному шкафу, чтобы достать замену.

Бутылка отменного таласского бренди поклонилась новой рюмке.

— Не понимаю, я один, что ли, напиваться буду? — спросил Алиот Гиеди. Он намеревался выпить уже третью, а Сертан все еще лизался с первой.

— Увы, — развел руками Сертан. — Сегодня не могу. Сайф уехал по делам, следовательно, мне присматривать за клубом.

Они сидели в кабинете Сертана над залом игорного дома «Вулкан» — одного из самых известных и элитных заведений подобного рода в Столице. И самого надежного — придя сюда, вы можете быть уверены, что не встретите здесь шулера, а выиграв — что в целости и сохранности доберетесь до дома, если, конечно, озаботитесь попросить телохранителя.

— Как будто твои вышибалы не справятся без тебя, — буркнул Алиот, ставя пустую рюмку. — Отлаженный механизм так просто не ломается.

Он закурил, встал из кресла и, подойдя к смотровому окну, глянул вниз, в зал. Сертан встал рядом. Да, хорошо отлаженный механизм работает без сбоев. Крупье сдают карты, вращают рулетку и другими способами помогают завсегдатаям заведения и новичкам расставаться с деньгами. Если кто-то делает это неохотно или слишком осторожно, то ему помогут девушки — профессионалки совсем не того плана, что в соседних с «Вулканом» цветочных виллах, точнее, и того тоже, но не более чем чтобы пообольщать, подбодрить, создать у клиента кураж... Ну а если расставание с деньгами вызывает у клиента нездоровые эмоции, то рядом всегда окажется один-два крепких молодых человека в одинаковых сюртуках, которые помогут этот накал снизить. А в случае надобности и помочь расстроенному клиенту удалиться из зала.

И все же, и все же... И все же присмотр был необходим.

— Вот граф Илайя, — показал Сертан указывая на приличного вида господина, старательно, словно не замечая ничего вокруг, делающего ставку за ставкой за рулеточным столом. — Он играет по своей системе. Третий год пробует разные варианты, но... — Сертан развел руками. — Так вот, где-то через полтора-два часа ему понадобится заем. Если я стану пить твоими темпами, через два часа я надерусь до того, что не буду различать, два Илайи стоит передо мной или три. А заем ему непременно понадобится. Он успевает спустить все, что приносит в карманах, задолго до полуночи. Практически наверняка такая же услуга понадобится еще одному-двум клиентам. А вон там сидит полковник Ботт. Ближе к рассвету он переключит свое внимание с карт на крупье и начнет приставать к девушкам. Уговорить его без лишнего шума уйти могу только я или Сайф. С нашими парнями он тут же начинает скандалить и драться. Боевой офицер! Отказать ему от входа в клуб — невозможно. У него огромные знакомства среди провинциального дворянства и он часто приводит хороших клиентов. Ну и за «хищниками» надо присматривать, чтобы не наглели.

— Да ты сам понаглее любого «хищника», — возразил Алиот. — Вон те ребята у рулетки — сосунки ведь совсем. Не стыдно?

— Нисколько! — отвечал Сертан. — Таких надо жизни учить и пороть чаще. Родителям некогда, так хоть мы возмещаем...

— А этот? — продолжал упреки Гиеди, не заметив наставительной сентенции друга. — Побойся неба, Вулкан, это же вообще младенец! Я вот сейчас надерусь и сам выволоку его отсюда за шкирку.

Сертан усмехнулся. Настроение Гиеди он понимал прекрасно.

— Ты о том мальчике, который только что взял сандвич?

Молодой человек, который только что взял с подноса проходившего лакея бутерброд с икрой, был действительно весьма юн и больше напоминал переодетую девушку, чем юношу. Он рассеянно бродил между столами, наблюдал и неспешно откусывал.

— Ты ошибаешься, мой милый Алиот, — сказал Сертан, усмехнувшись. — Этот твой младенец, его зовут Монтейн, вовсе не так наивен, как ты полагаешь. К тому же он — самый настоящий «хищник». Правда, только-только начинающий. Не по годам умен, не по годам расчетлив, не по годам хладнокровен. Он появился у нас недавно и его пока мало кто знает, но поверь моему опыту, лет через десять у него наверняка будет заведение не хуже моего «Вулкана». Если, конечно, к тому времени он еще будет жив.

Аннотация:

Когда знатные и влиятельные люди вдруг начинают тебе помогать - это неспроста. Особенно, если ты ничего из себя не представляющий семнадцатилетний парень из глухой деревеньки

вариант 16+ https://author.today/work/6294

вариант 12+ https://author.today/work/34793

Примечания автора:

В цикл «Мир Книги» входят несколько романов, связанных вместе страной и миром, где происходит действие, но не связанных ни временем, ни общими героями:

«Приют Изгоев», время действия аналогично европейскому началу 17 века.

«Там, где Королевская Охота», конец 18 века (существует другой вариант, с иной композицией глав — «Лица и маски»)

«Кодекс Арафской дуэли», начало 19 века.

«Быть тварью», действие которого происходит во второй половине 19 века.

«Когда закончится война», середина 20 века.