Лица и маски

Он задержался перед проректорской, чтобы привести себя в порядок, и, постучав, шагнул в приемную. 

Секретарь оказался из новеньких ― скорее всего один из тех провинциальных вундеркиндов, что, начитавшись и проштудировав бессмертный труд «Досуги на Старой мельнице», забрасывали его создателя, коим был никто иной как сам отец Бахари, парадоксальными вариантами решения особо каверзных задачек, чем мнили себя льстящими тщеславному старику. Но именно, что мнили… Впрочем, сам Кастер в этом плане тоже был не без греха, но давно понял, что не токмо этим единым возможно заслуживать уважение проректора. Юнец-секретарь, впрочем, кажется, еще пребывал по этому поводу в святом неведении.

― Господин проректор у себя? ― осведомился Кастер.

Мальчишка посмотрел сквозь него прозрачными глазами и проронил величественно:

― Господин проректор занят. Извольте обождать.

Он кивнул на ряд нарочито жестких и неудобных стульев вдоль стены, но Кастер приглашение проигнорировал, а со всем удобством устроился в единственном мягком кресле, которое стояло в углу и именовалось «родительским». Рядом с «родительским креслом» стоял круглый столик, на котором как всегда валялись несколько номеров «Политехнического вестника». Кастер выбрал самый свежий.  

Вундеркинд-секретарь недовольно глянул на него, но возражать не стал. Умный мальчик, далеко пойдет ― сразу догадался, что, возможно, посетитель в своем праве так поступать, а значит, на всякий случай надобно быть с ним поделикатнее. Выждав паузу, как ему показалось, вполне достаточную для сохранения авторитета, но не утомительную для посетителя, он взял со стола тонкую папочку и проскользнул в кабинет ― вышколено, бесшумно. Появившись назад через минуту, он кивнул глянувшему на него Кастеру:

― Пройдите.

Преподобный отец Бахари, проректор Его Императорского… и так далее Политехнической Школы, создатель и бессменный редактор «Политехнического вестника», автор неимоверного количества работ в области математической логики, математической статистики, а так же интегрального, дифференциального и тензорного исчисления, магистр и гроссмейстер всего-чего-угодно, а равно и анонимный (якобы) автор «Досугов на Старой мельнице», сидел за огромным письменным столом, живописно заваленным книгами, бумагами и всяческими принадлежностями, не всегда имеющими прямое отношение к писчим, и увлеченно читал толстый том в кожаном переплете. 

― Имя-фамилия-курс-факультет? ― потребовал он и, не отрываясь от занятия, потянул к себе журнал учета академической неуспеваемости. Вид у него при этом был соответствующий: украшенные благородными сединами густые брови насуплены, глаза не видны, но все равно, ясное дело, суровы, уголки полных губы укоризненно опущены вниз и даже, кажется, сама короткая пегая бородка в пол-лица полна скорбного осуждения.

― Тенедос Кастер, ваше преподобие, четвертый курс, прикладная математика, - ответил Кастер с улыбкой.

Его было не провести. Гроза неучей хоть среди студентов, хоть среди преподавателей и чиновников от преподавания, преподобный Бахари был не только любимцем большинства студиозусов, но и душой любого собрания или вечеринки, способный даже самое заштатное и официальное мероприятие превратить в нечто более-менее приемлемое. А списки с его лекций годами ходили среди поколений студиозусов, постигавших по ним не одни только математические премудрости, но также учившиеся риторике и остроумию. Любовь и уважение студентов к своему проректору были столь же велики, сколь велико было неблагожелательство к нему среди начальства. Но авторитет отца Бахари был непререкаем, иначе не бывать ему не то что проректором, а и просто деканом. Впрочем, злые языки поговаривали, что преподобному Бахари благоволят не только его нынешние студенты, но и бывшие, а некоторые из них занимали весьма высокие посты и были необычайно знатны. Впрочем, в обучении отец Бахари ни чинов, ни родства не признавал.    

― Тенедос, ― рука проректора по инерции раскрыла журнал и даже пролистнула несколько страниц, но что-то знакомое в сочетании произнесенных им самим звуков промелькнуло уже под всклокоченным ежиком седых волос, и проректор поднял в миг заискрившиеся глаза: ― Тенедос! ― вскричал он едва ли не громче Ортиса и не менее радостно. ― Ах, Пресвятые Небеса! Кастер!

Отец Бахари уже шел к Кастеру с распростертыми объятиями, и вскоре руки его довольно ощутимо похлопывали Кастера по спине и плечам. А сам он приговаривал:

― Я-то, старый, подумал, это снова какой-то двоечник за пересдачей плакаться пришел. А это ты!.. Ну-ка, ну-ка, дай на тебя глянуть. ― Он осмотрел Кастера с ног до головы с расстояния вытянутых рук. Прокомментировал увиденное: ― Загорел, вижу, на Отмелях, на южном-то солнышке. 

― Это северный загар, ваше преподобие, ― разочаровал Кастер. ― На таласском солнышке зимой не назагораешься ― сезон дождей. Я месяц охотился в горах на Севере, там и приобрел.

― Что ж ты в Таласе-то не усидел? 

Кастер махнул рукой.

― Я согласен терпеть то безобразие, что называется зимой здесь, в Столице. Но таласская зима для меня невыносима. Дождь, морось, снега так и вовсе не увидишь.

Отец Бахари подвел его под локоток к креслу у камина, усадил, сел сам. 

― Кофе хочешь?

― Благодарю, ваше преподобие, только что отзавтракал, ― отказался Кастер. ― Я, собственно, зашел к вам сообщить, что прибыл, да получить разрешение на посещение библиотеки.

― Какие пустяки! ― бросил проректор. Он бодро встал, отошел к столу и, черкнув что-то на форменном бланке, протянул Кастеру. ― Держи, ― сказал он, плюхаясь в кресло.

― Спасибо.

― Пустяки, ― повторил Бахари. ― Ты уже продумал тему для диплома?

― Не вполне, ― искренне признался Кастер. ― В Таласе было много любопытного. Даже, пожалуй, слишком. Хотелось бы заняться ракетным делом, баллистикой ― там очень много интересного и для математика и для прикладника. Присматривался я и к воздухоплаванию… Словом, материала набрал достаточно, есть кое-какие идеи. Надо думать.

Аннотация:

Кастер, студент Политехнической Школы, вовсе не предполагал, что участие в новогоднем празднике может замешать его в самую гущу событий, связанных с заговором против Императора. 

https://author.today/work/12720

Примечания автора:

В цикл «Мир Книги» входят несколько романов, связанных вместе страной и миром, где происходит действие, но не связанных ни временем, ни общими героями:

«Приют Изгоев», время действия аналогично европейскому началу 17 века.

«Там, где Королевская Охота», конец 18 века (существует другой вариант, с иной композицией глав — «Лица и маски»)

«Кодекс Арафской дуэли», начало 19 века.

«Быть тварью», действие которого происходит во второй половине 19 века.

«Когда закончится война», середина 20 века.