Темные тайны «черной винтовки».

Всем известно, что лучшую в мире штурмовую винтовку создал для армии США гениальный американский конструктор Юджин Стонер.  Но так ли все просто в ее истории?

Кто вы, мистер Стонер?

Биография человека, которому приписывают создание М16, проста и достаточно хорошо известна.  Родился в 1922 году, во время Второй Мировой служил танкистом в Корпусе Морской Пехоты, после дембеля устроился в компанию Уиттакер (Whittaker), занимавшуюся авиатехникой. Ну а затем работа в Армалайт, создание М16, успех, слава и все такое.

Как несложно заметить,  в этом абзаце отсутствует один момент, которые многие считают принципиальным – образование конструктора-оружейника.  Увы, наш Женя хоть и имел по долгу службы касательство к боеприпасам, на конструктора стрелкового оружия не учился. И вообще закончил только среднюю школу. 

Но все же мистера Стонера взяли в оружейную компанию, да еще главным инженером.  Правда, компания эта была хоть и Арма, но уж очень лайт.

Гаражно-строительный кооператив.

Компания Армалайт была чем-то вроде личного хобби Джорджа Салливана, патентного адвоката корпорации  Лохи в Пролете Локхид Эйркрафт. Правда, разводить на бабло родную контору Джорж почему-то не стал или не сумел, поэтому спонсоров пришлось искать на стороне. В итоге деньжат подкинули конкуренты из Фэрчайд . 

Первоначально Салливан планировал выйти на рынок спортивного оружия. Однако с производственными возможностями у фирмы было не очень. Первые образцы Салливан изготавливал в собственном гараже.  Даже  когда у фирмы появился маленький свечной заводик небольшой механический цех, сильно лучше не стало.  Джордж надеялся широко внедрить в оружейное производство передовые авиационные технологии – пластик, алюминий и все такое.  

Именно в эту фирму и пришел Юджин Стонер. По знакомству – они с Джорджем Салливаном встречались на стрельбище и тот настолько впечатлился идеями Юджина, что пригласил его в свою свежесозданную компанию главным инженером.

Правда, в процессе работы быстро выяснилось, что продавать просто крутые, даже местами революционные идеи  на ружейном рынке немножко сложно.  Идей вокруг было, мягко говоря, много – в отличие от образцов оружия, на деле доказавших свое превосходство.  В Армалайт делали AR-1, AR-3, но с триумфом на гражданском рынке все как-то не складывалось.  Первой удачной моделью для Стонера стала AR-5 под патрончик .22Hornet, созданная как «оружие выживания» для пилотов ВВС. Основными ее достоинствами были легкость и простота – в разобранном виде оружие представляло из себя герметичный футляр-приклад, который даже не тонул в воде. Правда, и отбиться от кого-то крупнее кролика из AR-5 было сложно. Хотя винтовку и приняли на вооружение ВВС США как MA-1 Survival Rifle, денег у летчиков не нашлось. Время было тяжелое, все уходило на стратегические бомбардировщики. Тем не менее, в Армалайт, за неимением других успехов, посчитали достижением и такое – и решили плюнуть на гражданский рынок, где никак не могли оценить их полет мысли, а сосредоточиться на военных.

Обокраденный Шпак Шмайссер.

Самым вкусным заказом, разумеется, был бы контракт на новую армейскую винтовку.  Благо, в Пентагоне как раз уныло размышляли, что «гаранд», конечно, замечательное оружие всех времен и народов, но… но… на дворе вторая половина XX века и раз уж США заставили союзников по НАТО принять их новый патрон 7,62х51 мм, то и самим бы неплохо заиметь винтовку для него.

Будущая AR-10 создавалась в режиме «а что, завтра сдавать». Соответственно и методы Юджина Стонера при этом весьма напоминали студента, ваяющего курсовую в ночь перед экзаменом.  Ударно-спусковой механизм привычно взяли у чеха Холека. Схему работы автоматики с прямым воздействием пороховых газов на затворную раму взяли с первой шведской самозарядки Ljungman AG-42. Вращающаяся личинка затвора с большим количеством боевых упоров подозрительно напоминала  конструкцию уже американца Мелвина Джонсона в его самозарядной винтовке 1941 года.  Но самым вдохновляющим стал… немецкий  StG 44 – у него взяли и «переломную» схему,  шторку окна для выброса гильз и возвратную пружину в прикладе.  

Все это было густо замешано на «фирменном» армалайтовском стиле, заключавшемся в максимальном использовании пластика, алюминия и прочих композитов. 

Результат был немного предсказуем. Когда на полигоне из винтовок попытались палить много и в разных условиях, у одной из них очень красиво… разорвало ствол.  После чего, разуметься, оставшиеся AR-10 вручили обратно Армалайту со вполне понятным напутствием.

Тем не менее,  еще некоторое время AR-10 продержалась на плаву. Ею заинтересовался международный оружейный спекулянт Бут  Сэм Камминг. Однако попытка продать винтовки в Никарагуа сорвалась, когда тамошнего диктатора генерала Сомосу во время испытательных стрельб чуть не убило вылетевшим затвором.  В итоге лицензию на AR-10 продали голландцам, а те наштамповали примерно 10 тыш винтовок для всяких африканцев.

Уменьшаловка.

 Впрочем, отчаиваться в Армалайт не спешили. До них дошел слух, что американские военные заинтересовались оружием под малокалиберный патрон. А у фирмы Салливана как раз был опыт в этой области – та самая винтовка выживания. Да и вообще, всего-то делов – взять и переделать уже имеющуюся удачную AR-10 под патрончик поменьше. 

Правда, сам Юджин Стонер заниматься такой фигней категорически не желал. Он как раз увлекся разработкой AR-16 – тоже под патрон 7,62х51 мм, только с нормальной поршневой газоотводной системой, штамповкой листовой стали и сваркой, в общем, как у приличных людей. 

Ну а переделкой AR-10 занялись студенты которых понабрали по объявлению два молодых сотрудника Армалайта – Роберт Фримонт и Джим Салливан (не родственник), которого по этому поводу спешно повысили из чертежников до инженер-конструктора.

По большому счету, переделать им надо было только систему подачи, ну и новый магазин сделать. Но как выяснилось, магазин на 25 патронов – тот еще каменный цветок и надежно работать творение молодых талантливых конструкторов не желало. В итоге они махнули рукой и со словами «да все равно эта штука никуда не пойдет» сделали прямой магазин  всего на 20 патронов. Тот самый, который все мы знаем по фильмам о Вьетнаме.

В общем-то, ребята в своих прогнозах были правы. Когда представители Армалайт сунулись к военным с новыми AR-15, им очень быстро пояснили, где тут дверь и как в нее выходить.

Не было бы счастья.

В общем, с инновационным, как приятно говорить, оружием у Армалайт не задалось.  В итоге разочарованные боссы из Фэрчайд, на чьи деньги происходило все веселье, продали патенты на AR-15 фирме Кольт. У Кольта в те времена было не так хорошо с креативом, зато тамошние менеджеры куда лучше представляли, как правильно впаривать свои изделия Пентагону. Так закончилась история создания AR-15 и началась история М-16, «черной винтовки». Началась она, с грандиозного скандала из-за многочисленных проблем ранних М16 во Вьетнаме. Но это была уже совсем другая история.

Ну и напоследок – когда в 2007 году на телеканале PBS у Джим Салливана спросили: « с каким бы оружием он доверил своему сыну воевать в Ираке», ответ создателя М16 был для ведущего довольно неожиданным.

JIM SULLIVAN: He should have an AK.

PAUL SOLMAN: Really?

JIM SULLIVAN: Yes.

Андрей Уланов