19 января. Эдгар По
Автор: Лезвие слова«Нет одиночества страшнее, чем одиночество в толпе…»
Двести десять лет назад в Бостоне (штат Массачусетс, США) в семье актёров Элизабет Арнольд Хопкинс и Дэвида По-младшего родился Эдгар Аллан По. Через год после рождения Эдгара отец покинул семью, еще через два года от чахотки умерла мать. Маленький мальчик, оставшийся без опеки родителей, приглянулся жене зажиточного торговца Джона Аллана, и вскоре бездетная семья забрала его к себе.
В 1826-м году Эдгар По поступил в недавно открывшийся Виргинский университет, а в 1827-м году вышел первый сборник его стихов: «„Тамерлан“ и другие стихотворения», написанный под псевдонимом «Бостонец». В предисловии к изданию автор извинился за возможное низкое качество поэзии, оправдав это тем, что большинство стихов было написано в 1820—1821 годах, когда ему «не было ещё и четырнадцати».
Существует легенда, что в молодости Эдгар По побывал в столице России — Петербурге. Автором легенды был он сам – упомянул об этом факте в автобиографии. История о посещении России появилась затем в некрологе, опубликованном через день после смерти писателя в газете «Нью-Йорк трибьюн», откуда попала в газеты и журналы, в том числе российские. И лишь в XX веке американские биографы писателя с документальной точностью установили, что в России он никогда не был, а в описанные в биографии годы служил в армии США под именем Эдгара А. Перри.
Поэтические сборники По – ни первый, ни последующие – не имели коммерческого успеха, и поэт решил обратиться к прозе: принимал участие в конкурсах на лучший рассказ. В одном из конкурсов ему удалось победить: в 1833-м году рассказ «Рукопись, найденная в бутылке» был признан лучшим. Но свое материальное положение Эдгар По сумел поправить лишь после того, как поступил на работу в новый ежемесячный журнал Southern Literary Messenger.
На страницах журнала Эдгар По обратился к литературной критике, небезосновательно полагая, что обладает необходимой компетенцией.
По-критик не имел авторитетов: в своих статьях он бескомпромиссно, но аргументировано подвергал критике те произведения, в которых находил недостатки. Доставалось и их авторам: жертвами сокрушительных обзоров По в своё время стали Теодор С. Фэй, У. Г. Лонгфелло, Ч. Ф. Хоффман. По словам поэта Джеймса Расселла Лоуэлла, По был, «пожалуй, единственным бесстрашным американским критиком». Стоит ли говорить, что таким образом он нажил себе множество врагов в литературных кругах – а писательскую славу приобрел значительно позже.
За двадцать лет творческой деятельности Эдгар По написал две повести, две поэмы, одну пьесу, около семидесяти рассказов, пятьдесят стихотворений и десяток эссе – печатавшихся в основном в журналах и альманахах. Сейчас он наиболее известен как автор «страшных» и мистических рассказов, а также стихотворения «Ворон» – а при жизни его знали преимущественно как литературного критика.
И лишь значительно позже благодарные потомки осознали, что неблагодарные предки ухитрились проморгать, во-первых, создателя формы современного детектива и жанра психологической прозы. Во-вторых, что часть работ Эдгара По способствовала формированию и развитию научной фантастики. В-третьих, что такие черты его творчества, как иррациональность, мистицизм, обречённость, аномальность изображаемых состояний предвосхитили литературу декадентства. Ну и, наконец, что художественные произведения По оказали значительное влияние не только на мировую литературу, но также на космологию и криптографию.
Эдгар По стал одним из первых американских писателей, чья слава на родине значительно уступала европейской – особое внимание его творчеству уделяли символисты. Эдгара По высоко оценивали Жюль Верн, Артур Конан Дойл, Говард Филлипс Лавкрафт, признавая за ним роль первопроходца в жанрах, которые они популяризовали.
