Плоды сумрачного разума. ​

У конструкторов многих стран бывали не самые удачные дни. Вдохновение не шло, а попытки подстегнуть фантазию порой приводили к самым странным результатам, заставляющим вспомнить фразу «нет, мужик, это были не опята».

Но начать рассказ о бронемонстриках, безусловно, стоит с британцев. Во-первых, они все-таки создатели первого танка. Во-вторых, там, где в других странах все ограничивалось «салфеткой» или хотя бы макетом, упорные  жители туманного Альбиона доводили дело до опытного экземпляра, а то и до серии.

1. Жираф большой, ему виднее. Танкетка "Praying Mantis".

В наши дни на ютубе без труда можно найти множество роликов, как представители различных, гм, "вооруженный формирований" ведут стрельбу, выставив из укрытия только руку с автоматом. В 1937 году ютуба еще не было, но идея, видимо, уже витала в воздухе и в какой-то момент залетела в голову британского инженера Tapp-а. В 40-м, судорожно ожидая со дня на день вторжения немцев, военные о идее вспомнили.

Первый образец был создан на шасси танкетки "Карден-ллойд" и был одноместным. Водитель быстро приезжал "куда надо", становился за укрытие, поднимал вверх цилиндрическую штуковину с пулеметной турелью наверху и, превратившись в стрелка, при помощи перископа, дистанционного управления и молитвы "Боже, храни Короля!", делал в противника пару-тройку очередей. А потом прятался и удирал, чтобы повторить это в другом месте. За характерный вид машину на полигоне прозвали "богомолом".

Впрочем, испытания показали, что со всеми указанными функциями один человек справляется не очень. Поэтому второй вариант был сделан на основе бронетранспортера «Universal Carrier» уже двухместным – водитель водил, а стрелок стрелял.  Стрелять получалось лучше, правда – не в тот момент, когда машина ехала. С полностью поднятой на три с половиной метра турели бедный танкетку раскачивало так, что у экипажа начиналась морская болезнь. Тем не менее, испытания продолжались до 1943 года, прежде чем проект все же закрыли.

2. Больше башен богу башен.

Хотя первые танки в Англии проектировались не без участия флота,  у танкистов очень скоро появилась собственная гордость. Которая очень страдала из-за того, что на кораблях у флотских много башен, а у танков – одна-две и редко когда больше. Это казалось им большой несправедливостью. Тем более, что практика боев Первой Мировой показала – для злых вражеских пехотинцев танк, это вроде куска сахара. Чуть оплошал и тебя уже облепили со всех сторон. Одной пушкой в этой ситуации успеть везде было сложно, а своей пехоты под рукой могло и не оказаться.

Итогом размышлений конструкторов "Виккерса" на тему стал проект танка А1Е1  “Independent”, то есть "Независимый".  Тяжелый пехотный танк, предназначенный для прорыва обороны противника и действий в её глубине действительно был сам себе крепость – помимо главной башни с 47-мм пушкой на его борту имелось четыре пулеметные башни, "подметавшие" своим огнем все пространство вокруг. 

Концептуально и в виде макета все это выглядело вполне интересно. Но "в железе" выяснилось, что для танка весом за 30 тонн двигатель работает с перегрузкой, пулеметные башни "подслеповаты". Самым же главным аргументом "против" стала цена – почти 80 тыс фунтов на момент постройки первого образца и 150 тыс после модернизаций. Пересчитав стоимость монстрика в куда более практичных и дешевых легких танках, британские генералы заявили, что видали эту "независимость"… в музее. Где А1Е1и стоит до сих.

3. Мы ползем, ковыляя во мгле. 

В начале 1943 года британцы немного устали ждать немецкого вторжения на остров и начали даже осторожно подумывать, как будут вторгаться в Германию сами. Проблем в этом им виделось две. Первая – Германия не остров, плыть до её берега и высаживаться там получалось далековато. Вторая – на суше с запада рейх прикрывала "линия Зигфрида", про неприступность которой еще до войны увлекательно рассказывал доктор Геббельс. Не то, чтобы в 43-м ему кто-то сильно верил, но вдруг?

Итогом мыслей на тему "вдруг"? стала заявка на разработку машины, которая могла вызывать у вражеских  танкистов и артиллеристов истерику продолжительными сообщениями "рикошет" и "броня не пробита", а особо стойких морально – добивать из собственного орудия. При этом идеи, каким это орудие должно быть, постоянно менялись. Некоторые из представленных фирмой  Наф-наф, то есть Наффилд, проектов вообще были чисто пулеметными, как ранние "матильды". Но кто-то все же догадался рассказать трем поросятам инженерам, что  в 1943 году в тяжелых танках с чисто пулеметным вооружением уже никто не воюет. В итоге на гусеницы кое-как взгромоздили 94-мм зенитку. С бронированием лба в двадцать с лишком сантиметров, получившееся чудо – тяжелый штурмовой танк А39 "Черепаха" – потянуло почти на восемьдесят тонн. Но главная проблема была даже не в этом, а дате на календаре – первый прототип был закончен в 1947 году, когда закончилась не только "линия Зигфрида", но и война вообще.  А после войны…

4. Нам нужна пушка побольше!

…сказали британские военные, увидев осенью 1945 года на параде в Берлине новый советский танк ИС-3.  "Да, и чтобы ездила, а не ползала".

Конструкторы кивнули и привычно пошли за вдохновением в паб. Подходящая пушка нашлась довольно быстро – удлинив гаубицу Первой Мировой, англичане получили 183-мм QL4, на тот момент самую мощную танковую пушку в мире. Увы, после того, как пушку и немного снарядов к ней взгромоздили на шасси от танка "центурион", запаса под сколь-нибудь приличное бронирование уже не осталось. Не помогла даже автоматизация наоборот – после первых испытаний из башни выкинули автомат заряжания, решив что уж дюжиной снарядов танкисты как-нибудь справятся вручную, а больше все равно не влезает. В этом варианте пушку получилось обшить броней целиком. Правда во-первых, очень тонкой – всего 14-мм, – а во-вторых, теперь высота машины составила 3,6 м, чуть больше, чем у танкетки с поднимаемы пулеметом из п.1

Конечно, весь внешний вид FV4005 Stage II был оптимизирован, чтобы на поле боя притвориться одиноким сараем с торчащей оглоблей. Но то ли у британцев возникли сложности набирать экипажи без высотобоязни, то ли еще что – дальше прототипов история FV4005 так и не пошла.

5. Там-тарарам! Лидер нашего хит-парада. "Белый кролик номер 6".

Формально это даже не совсем танк. Или совсем не танк. 

Идея его создания родилась лично у премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля.  В тот момент еще никто толком не знал, как будет выглядеть Вторая Мировая война. Но вспомнив ужасы позиционного фронта прошлой войны, Уинстон решил подстраховаться. Суть его предложения состояла создании машины, способной быстро… прокопать на поле боя траншею – прямо к линии обороны противника. Так что солдаты смогли бы добраться до врага, не падая под пулеметным огнем и не  повисая на колючей проволоке, а просто переходя из окопа в окоп. 

Военное ведомство Англии отнеслось к этой идее с понятным скептицизмом. Но бывший Первый Лорд Адмиралтейства сумел найти исполнителей в другом месте – проектом занялось Министерство Снабжения, где создали отдел "военно-морского наземного оборудования".  Флотским время от времени хотелось завести эдакий землекрейсер, который бы махом утер нос танкистам с их жестянками, не знающими, как выглядит приличная орудийная башня. В итоге из-под карандашей конструкторов вышла конструкция длиной больше двадцати метров, которая вогнала бы в благоговейный ступор любого поклонника "Безумного Макса". Если бы, конечно, тот смог её увидеть – действовать "Культиватор № 6", как не без иронии обозвали проект первоначально, должен был преимущественно под землей. Собственно, поэтому он и не имел никакого вооружения, хотя один из вариантов прокладку трассы при помощи взрывов.  

Первоначальные планы предусматривали строительство целой армады  в двести сорок машин, причем в двух вариантах. В отличие от "самцов" и "самок" Первой Мировой  более "узкий" вариант был пехотным, а широкий имел позади аппарель для легких танков. 

Пока чудо-машину строили, Вторая Мировая война успела начаться. Немецкие танки без всяких подземных рейдов разгромили французскую армию и вопрос прорыва позиционного фронта утратил для британцев актуальность. Но  Черчилль был не из тех, кто легко сдается.  Заказ был сокращен "всего лишь" до 33 машин, из которых в 1941 одну построили и испытали.  К этому времени военные уже окончательно разочаровались в машине с радиусом поворота в милю. Но сэра Уинстона было проще придушить, чем убедить в неудачности идеи – поэтому до весны 1943 года было построено еще четыре машины.  Надо сказать, что в случае высадки вермахта в Англии потенциал "Культиватора" сложно переоценить – при встрече с ним число погибших от хохота вряд ли было бы меньше батальона.

Андрей Уланов.