Отрывок из книги. Иллюстрации из сети

Из истории

Магический мир постепенно менялся. Естественное проживание одной расы зависимой порой от жизни соседей, а иногда от других аспектов. Орки и гоблины появились не из ниоткудай. Древние народы прекрасно помнят те времена, когда все это началось. И самое главное, с чего именно все произошло. Это потом все говорили, о злобных существах, искусственно выведенных в противовес эльфам.

Нетронутые недра были полны несметных богатств, разработкой которых занимались все народы в силу своих возможностей. Братство гномов в этом отношении значительно преуспело. Они каким-то образом имели доступ сразу ко многим месторождениям. Экономика стран была выстроена так, что повлиять на это никто не мог, все были так или иначе прикреплены к своим, определенным землям и старались не лезть без надобности к чужим лесам и равнинам. Гномы на поверхность не посягали, им достаточно было тех мест под землей, куда они могли добраться в своих трудах и начинаниях. Вот только мест было много, а сил на все не хватало. Гномы давно привлекали к труду разного рода изгоев и полукровок. Откуда они взяли Орков? Сейчас трудно сказать. Просто в один прекрасный момент, этих сильных и простодушных существ стало много, и они поняли, что спокойно могут жить и без чужой опеки. Это пока устраивало гномов, потому что только они вели с ними все товарно-денежные отношения. Им теперь не нужно было даже там находиться. Гномы регулярно появлялись и скупали все запасы руды, угля или других полезных ископаемых. Они поступили мудро, так как технологий по переработке им никаких не оставили, то есть целые подземные поселения были у них под контролем. В отношении трудолюбивых и несколько мрачных существ у них претензий никаких не было. Другие народы как-то сторонились, предоставлять им любые взаимные услуги. Так бы и остались Орки исключительно подземным народом, если бы не начало военных действий между остальным населением других стран. Поставки не просто сократились, гномы не смогли во время появляться, и что-то привозить. Началась нужна. Дефицит продуктов, товаров, любых изделий, которых они не могли изготовить. Домашние животные этого народа жили так же под землей. Это были бывшие монстры, которых они сумели приучить под свои надобности. Подземелья имели вполне широкие проходы, где можно было спокойно запрягать их в телеги. Кормили таких животных подземным мхом, шерилом, который рос в изобилии, и некоторыми видами растений, которые появились в подземелье, и тоже являлись частично монстрами. В затопленных шахтах давно появилась слепая рыба и небольшие угри, которых можно было использовать в пищу.

Но дело в том, что некоторые Орки попробовали жить снаружи, и это у них почти получилось. Вся их деятельность на поверхности ограничивалась лишь ночным временем. Солнце им причиняло много неудобств, но мягкие вечера и прохладное утреннее время они использовали вполне неплохо. Реки оказались богаты рыбой. В холмах было много монстров и других животных, которых они смогли использовать как в пищу, так и для своих дел. Они почти ничего не строили, жили до сих пор по привычке в пещерах. Только теперь обратно не возвращались. Гномов так и не появились. Все было бы хорошо, ведь со временем они нашли свою нишу. Вот только появились они не кстати. В течении первых десятилетий на их поселения постоянно совершали набеги. Кто именно? А правители соседних городов. Первые претензии были вроде законными. Они заняли чужие территории, использовали не свои пастбища. Ловили в реке рыбу. Охотились. Обьяснить это огромным дикарям с необычными ушами и глазами было трудно. Никто не стремился узнать их язык. Первые конфликты перерасти в бойню. Орки не имели оружия. Соседи были хорошо организованы и всегда прекрасно вооружены. Так первые Орки становились рабами. Их постоянно куда-то продавали. Но отношения соседей между собой были тоже не совсем дружеские, поэтому все как-то пропустили тот момент, когда следующее поколение уже было не так мирно к ним настроено. Соженные города какими-то ордами поставили многих в тупик. Орки пошли на объединение сил с горными гоблинами, которые уже давно перестали жить под землей. Горные массивы были неприступны для любых набегов чужаков, это дало шанс им выстоять и со временем хорошо вооружиться. Великие Воины искали славы, походы были успешны. Пленных обычно продавали в рабство. Так многие бывшие рудокопы стали вдруг завоевателями и наемниками. Но основная масса Орков ушла на Север, где благодаря новым знаниям в металлургии имела значительный успех. Переработка добытых полезных ископаемых принесла им выгоду. Они стали торговать с етунами и троллями. Те в отнлшении от других рас к ним никогда не придерались. Шерил стал расти и на новом месте. Для хранения Орки давно смешивали перемолотый шерил с жиром животных и монстров. Кстати, домашние монстры прекрасно себя чувствовали и под землей Великого Севера. Етуны научили их, как легче переносить солнечный свет. И все было бы нормально, если бы не столкновение Сил Тьмы и Сил Света! Первый Лорд призвал в свои армии многие народы, с которыми сумел договориться. Сородичи из оркских отрядов переманили к себе всех, кому надоела простая повседневная работа. Они говорили, что добычи хватит всем!

Последствия войны были печальными. Орки почти потеряли Великий Север, когда там неожиданно появились кланы Магов Сил Стихии Воздуха. Они были сильнее и мобильней, потом использовали и другие силы империи. Именно эти кланы заняли бывшие места обитания Орков. Построили там свои первые две Цитадели. Стали успешно разрабатывать имеющиеся рудники и шахты. Еще им достались чужие плантации мха "шерила", и стада животных. Это потом стали говорить, что шерил изобретение троллей, которые никогда к этому никакого отношения не имели. Они сами обменивали такую полезную сьедобную массу на мясо своих животных. Орки отступили, и почти пропали с этих мест. Тех особей, что взяли в плен, северяне сначала использовали, как рабов. Но со временем, поняли, что в виде простой рабочей силы, те более выгодное вложение. Так Орки остались жить на Севере, в качестве вспомогательных трудовых резервов. Северяне одни из первых стали напрямую общаться с ними, и смогли понять их язык.

Но теперь рассмотрим именно ту ветвь их явных родственников, которая осталась на далеких равнинах центральных городов империи. Рабы! Сначало их было так много, что очень скоро пришлось расселять за территорией городов. Содержать их было нелегко. Многих выпускали на волю. Кто-то родился уже свободным. Но дело в том, что самр рабство процветать очень долго, и в результате этой невольной организации жизни и труда появлялись целые народы, которых точно раньше никогда не было. Мутант, о котором идет речь, был с рождения простым городским мусорщиком. Того звали Мритень, а его условная семья жила за городской чертой, и в основном занималась вывозом нечистот с городских мусорных ям. Его очевидно ждала таже невеселая работа, но вздорный, мстительный характер сделал свое дело. Он часто ссориться и был бит. Нравы там были жестокие. Иерархия держалась на железной воле тех, кто начинал свою трудовую деятельность в сточных городских канавах. Все добытое несли главе, который уже давно перестал ковыряться в чужих нечистотах, но сумел заставить делать это других. Следует сказать, что для такого сообщества, это золотое дно. Конечно, они в основном занимались переработкой и уничтожением мусора. Имелись старые подземные штольни, куда скидывали или сливали то, что точно уже не пригодится. Они варили мыло. Собирали деревянные изделия, и продавали его оптом в город на дрова.

Мритень нашел на свалке труп, с которого снял кольцо. Это была большая удача, труп давно переработали, как появились из города лихие молодцы, и стали задавать ненужные вопросы. Дело в том, что глава мусорщиком иногда помогал городским компаньонам "убирать" улики. В конечном итоге, Мритеня долго избивали, пока он не сознался. Кольцо вернули наследникам, глава поддержал свой авторитет, а этого странного парня с желтыми глазами скинули связанного в штольню, где он должен был по сути утонуть. Но Мритень выжил, вылез из штольни и покинул это чудесное место, чтобы через три года туда вернуться и не выполнить свое обещание. Он вернулся сильным и уверенным бойцом. Один. Резал всех подряд. Оставил троих, которые варили мыло из его пока живых врагов. Свидетелей не оставил. Долгое время этот город страдал от их отсутствия, пока не нашлась достойная замена. Мритень стал наемником. Он обладал довольно большими знаниями и опытом. Бывшие мусорщиком регулярно грабили городское кладбище, взламывали чужие семейные захоронения. Байки о древних курганах и спрятаных в долинах склепах были вполне реальными. Целые бригады копателей выезжали на такие незаконные промыслы. Мритень по привычке начинал с ними. За сезон, пока не появится снег или стража, они скрывали до десятка подозрительных холмов. Вытаскивали все, что можно было продать. Аптекари даже покупали светящиеся кости, которые толкли для своих чудо-порошков. Работали правда, на хозяина, который все это забирал и только после завершения всех полевых работ, выплачивал всем их мизерную долю. Но этого хватило, чтобы выжить, и подняться на новый уровень. Нет, он не караулил пьяных возле таверны. Мритень выполнял небольшие поручения нового хозяина, который платил за подобную работу более щедро, чем за поиски. После выплаты долга мести он уже хотел податься в горы. Но не сраслось! Горные базы наемников были разгромлены. Хозяин предложил ему новую работу. Выходить на дуэль за другого, это он уже делал не раз. Но тут ему подавали дворянский патент! Довольно сомнительная сделка. Он, со своей страшной физиономией, не может размахивать таким документом везде и всюду, но на момент дуэли, это все выглядело вполне законно. Он заплатил, ему поставили метку Гильдии, предварительно стравив магической химией все, что он имел в прошлой жизни. Теперь он виконт Мритень! Имя оставили прежнее, чтобы он случайно не ошибся. Первые дуэли были успешные. Следовало видеть лица дуэлятов, которые вместо настоящего дворянина увидели вдруг рожу этого персонажа. Потом хозяин это исправил. Заставил купить другую одежду и обувь. Тоже практичны, но не такую отталкивающую и вонючую. С запахом он ничего не мог поделать, пока не попал на воды. Там тоже были поручения. Но самое главное, его наконец-то отмыли и начистили. Да, кожу специально стирали, стачивали все открытые места. И это дало результат. Он наделал парик, нормальную одежду и выходил драться. Его редко просили кого-либо оставить в живых! И тут он понял, что пора сменить оружие. Небольшая поездка по памятным местам, и он стал обладателем отличного двойного оружия. Это оценили, и стали привлекать к более сложной работе. Клиенты стали более сильными. Но имея в руках такие отличные клинки, он теперь выполнял заказы еще быстрее. Сделать из своими именными предметами он не мог, не будучи одаренным. Но кое-кто шепнул, что такие проблемы легко решаются. Они даже договорились, обряд привязки стоил денег. Только тут его хотели обмануть. На самом деле про его орудиеиужеизодили легенды, кому-то это не понравилось. Точнее, срочно потребовался этот набор, без нагрузки и виде живучего желтоглазого наемника. Мритень вырезал тогда всех посредников, не мелочился. Кому потребовались клинки? Этого он так и не узнал. Зато наметилась поездка в город-спутник Ториа. По пути обнаружил еще один целый склеп, где выпотрошил все, до чего успел дотянуться. Светящиеся кости скелета оставил за городом, чтобы договориться с аптекарем, который не отказывался от попутного заработка. От черепа пришлось избавиться. Драгоценности взял с собой. Теперь нужно было решить вопрос с жертвой. На все про все было несколько часов. Заказчик все практически устроил. Секунданта прислал проверенного, посыльного тоже подобрали такого, чтобы не подвел, доставил.

Ждать в переулке пришлось не долго. Жертва прекрасно понимала, что если в нее вцепились, то просто так не отпустят. Впрочем, для жертвы он выглядел очень молодо. Какая-то странная на нем одежда! Модное поветрие! Пока секунданты договаривались, Мритень нажал тайную кнопку на кинжале, его лезвие смочилось слоем яда. Это на всякий случай. Ему не нравились молодые бойцы, слишком долго с ними нужно возится. Опыта нет, но берут силой. Не дожидаясь он обрушился на противника. Его клинки, сложенные, как одно целое, имели удивительное свойство, они становились непобедимыми! Сила удара возрастала в несколько раз. После обряда привязки, которую он вме-таки сделает, эти клинки обретут настоящую мощь. Но это не помогло. Воаг изворачивался, удачно отбивался, не падал после самых сложнвх подсечек и подножек. Сам давал сдачи! Клинок, меч. Что-то слишком прыткий попался боец. Хорошие будут трофеи!

- Пора с ним заканчивать!

От этой фразы лицо жертвы стала еще злее. И этого было достаточно, чтобы пригвоздить его к стене. Такого он точно не ожидал! Это триумф. Теперь ему не достать! Выбить оружие? Пусть заказчик видит, как все происходит, пока он не умер, его нужно добить для записи! Что? Сумел вырваться? Точно, прыткий. Поворот... и что-то разорвало плоть и буквально сожгло легкое. В памяти что-то всплыло! Заговор Мертвеца! Копье Мертвеца, но откуда?

Больше мыслей не было, Мритень упал, опрокинутый своей жертвой. Откуда-то появились огромные тени, схватили его душу и проволоки по стене в сторону сточной канализации, где он начинал свой трудовой путь.