Carol-2 Чай

Одно дело - приглашать кого-то на чай, и совсем другое - ходить в гости. В первом случае ты стелешь на стол лучшую льняную скатерть с теплым волшебным узором, приносишь чайник со свечой для разогрева, бросаешь в заварку сушеные на солнце травы, собранные в правильные дни и разливаешь горячий, но не обжигающий чай в изящные тоненькие чашечки с незабудками на округлых боках. Вечером можно любоваться через окно, а можно вытянуть ноги к камину и болтать о пустяках, петь песни и изредка подливать в чашечки чай и досыпать в вазочку печенье.

А вот если отправляешься на чаепитие в чужой дом, за околицу, тут выбор не за тобой. Хотя всегда ведь можно не пойти, верно? 

Лисий Хвост выбрал пойти. Когда заготавливаешь летом травы и варенье, всю зиму потом пьешь лето, а не осень. А это не совсем вежливо, когда у тебя все время лето, а у соседей осень, а ты ее даже не попробовал. Так что, управившись с остальными делами, он вышел к вечеру за калитку, оставив обувь на пороге дома. Чашка попалась ему почти сразу. Да что там, о ней он знал уже давно. Большой трутовик, росший из старого пня как раз подходил для этого. Лисий Хвост аккуратно отломил гриб, улыбнувшись и кивнув пню. Недавние дожди заполнили черной водой все окрестные канавы, так что Лисий Хвост зачерпнул, пройдясь по кругу, из каждой, пока чаша не наполнилась. Чтобы набрать трав, он прикрыл глаза, пробегаясь ладонью по стеблям и пожухшим цветам. Травы давно приобрели красно-ржавый цвет, некоторые съежились и почернели, некоторые серели и все еще притворялись живыми. Лисий Хвост аккуратно обламывал их, разминал в пальцах, подносил к носу и просыпал в чашу, наблюдая, как черное, ржавое и серое разбегается по воде, намокая, но не спеша опускаться на дно. Сладковатый запах трав был теперь совершенно не тот, что летом. И уж конечно не тот, что у высушеных самим Лисом трав. Такой получается только на осеннем лугу, продутом ветрами и пролитом дождями. 

Помешав получившуюся заварку почерневшей с одного края соломинкой, Лисий Хвост уселся на самый высокий холм на лугу. Те, кто ждут гостей в осенних лугах, не любят огня, так что и чай заваривают лунным светом. Словив в чашу отблеск показавшейся сквозь тучи луны, Лисий хвост снова улыбнулся. Теперь можно было и поболтать за чаем. Он отпил воды, пропитанной сладковато-терпким вкусом земли, трав и гриба и стал слушать.