Странствие Арманда (6)

6. Мольба о защите

Из сада свист послышался. И разом

Вскочили двое — человек и пес.

Как быть? Бежать, нарушив все приказы,

Иль отсидеться, убоясь угроз?

Но любопытство — двигатель всей жизни,

Ведомы им все люди, и всегда

Тот, кто не любит лишней укоризны,

Идет туда, где чудится беда.

В саду осеннем, на аллее темной

Стояла дева. Взор ее погас.

И на устах его — вопрос нескромный,

Но голос нежный перебил тотчас:

«Да, я звала вас, и звала недаром —

Час пробил, все отныне решено.

Когда душа опалена пожаром,

Ее осудит и отбросит — кто?

Так, сударь, знайте, в этом мрачном доме

Живут не люди — злые колдуны,

Нельзя вам пребывать тут в полудреме,

Собраться нужно сразу для борьбы!

Пока за мною тьма не наблюдает,

Поведаю историю свою,

И, если сердце ваше милость знает,

Ни капли правды я не утаю.

Меня зовут Ивонна. Я рабыня,

Сюда привез родной, увы, отец.

Он умер позже, и могила стынет

От памяти того, кто в ней жилец.

Хозяин мой, отродье великанов,

Безымянный, безжалостный тиран,

Личину лжи набросил очень рано —

Сказался розой пакостный бурьян.

А мать его... о ней боюсь и думать:

Страшна старуха, точно ад живой,

Давно и тяжело она безумна,

Поскольку шла опасною тропой...»

«Да где ж они? Простите, прерываю,

Но я не видел тут господ живых...»

«Хозяин выехал, хозяйка же — у края,

Ей мнятся бесы ямин ледяных»

«Так стон — ее? Ужасна смерть такая...

Скажите мне, чем я могу помочь?»

«О, если б знала я! Но нет и нет, не знаю!

Пытаюсь только ужас превозмочь!»

Теперь Ивонна снова оживилась,

Но лик ее на тучу походил:

Все, что доселе в деве затаилось,

Он ясно, крупно ныне проявил.

Арманд же словно заново родился —

Шагнув вперед, ее он руку взял:

«Послушайте! Когда-то я гордился,

Когда-то славы, почестей искал;

Приближен к трону, я стоял высоко,

Затем его оружьем защищал...

Все минуло. Пал королевский сокол,

Другим совсем я человеком стал.

Клянусь всем тем, что дорого и свято,

Клянусь землей и небом чистым вам,

Что с великаном, трижды вами клятым,

Я потолкую вскоре по душам!»

Взгляд благодарной девы был ответом,

Он в сердце юном воскресил огонь.

...Средь осени порой бывает лето,

Когда целуешь милую ладонь.

***

Бонусный коллаж «Арманд и Ивонна».