Как в Российском государстве начали праздновать дни рождения взрослых

В доисторические времена людям даже не приходило в голову отмечать чей-то день рождения через годы после события. Для этого сначала нужно было хотя бы календарь изобрести. Так что не удивительно, что, возможно, первыми, кто додумался до такой простой идеи, стали древние египтяне. Правда, тогда отмечали лишь дни рождения фараонов и их наследников. Позднее этот обычай распространился и на Ассирию. Первые письменные свидетельства о праздновании дней рождения египетских фараонов относятся примерно к 3000 году до н. э. Во дворце устраивали пир, в котором принимали участие помимо знати ещё и слуги, и даже рабы. Нередко по случаю дня рождения фараона из тюрем выпускали заключённых.

Нубийские вожди приносят дары фараону. Литография с фрески 1380 года до н. э.

В Древнем Риме дни рождения частных лиц начали отмечать уже в республиканские времена. Первые известные нам упоминания о подобном относятся ко II веку до н. э. Против празднования дня рождения, как бессмысленного обычая, выступал Цицерон: "Нико­им обра­зом не достой­но муд­ре­ца, а уж тем более физи­ка, како­вым он хочет быть, думать, что у каж­до­го чело­ве­ка суще­ст­ву­ет какой-то день рож­де­ния. Раз­ве может повто­рить­ся день, кото­рый уже был одна­жды?"

В средневековой Европе к празднованию дней рождения вернулись в XII — XIII веках, после того, как повсеместно стали записывать информацию о рождениях и крещениях в приходских книгах.

В Российском государстве очень долго о днях рождения никто даже и не помышлял. Жизнь была тяжёлой, так что народу было не до глупостей. Даже именины у нас начали праздновать только в XVII веке. Можно предположить, что эта традиция пришла в Российское государство из Западной Европы транзитом через Польшу и западные окраины страны.

Первым в Российском государстве отметил свой день рождения царь Фёдор Алексеевич 30 мая 1676 года. В "Книгах царских выходов" есть записи об особенных церковных службах в этот день. Впоследствии стали праздновать дни рождения и других членов царской семьи. Воспитанник Симеона Полоцкого Фёдор Алексеевич был обучен польскому, древнегреческому и латинскому языкам, так что европейские веяния воспринимал достаточно позитивно. В какой-то момент, под влиянием жены, Агафьи Грушецкой, и боярина Василия Васильевича Голицына, царь даже повелел всем государственным чиновникам носить одежду польского и венгерского фасона, а также рекомендовал им брить бороды. И неизвестно, что ещё из заграничных новшеств захотел бы ввести в России Фёдор Алексеевич, но 27 апреля 1682 года он умер в возрасте 20 лет.

Царь Фёдор Алексеевич. Портрет работы неизвестного художника. 1676 год.

А уж Пётр I был максимально открыт для восприятия иностранного опыта. Свой день рождения он великим праздником не считал, но если дата заставала его в Санкт-Петербурге, то праздновали от души. Чем старше становился Пётр I, тем веселее и масштабнее проходили дни его рождения. 

На двадцатипятилетие российский царь оказался в Кёнигсберге, где его поздравил курфюрст Бранденбургский Фридрих III, ставший позднее королём Пруссии Фридрихом I. Утром доверенный человек курфюрста передал Петру поздравления и подарки: янтарные изделия, среди которых выделялись великолепное распятие и часы. Вручение подарков сопровождалось по местной традиции пушечными залпами. А вечером прошёл торжественный ужин в узком кругу гостей.

Пётра I в матросском костюме в Голландии. Портрет работы неизвестного художника. Вторая половина XVIII века.

Своё тридцативосьмилетие Пётр I отметил дважды: первый раз — в кружале, так тогда назывались питейные заведения. А второй раз — во дворце Меншикова. Кроме родных и придворных, царь пригласил на праздник иностранных посланников. По их воспоминаниям, царь и его свита очень весело кутили, пели, танцевали. Веселье продолжалось до самого утра, после чего Пётр придумал для своих гостей новую забаву. Вокруг дома Меншикова был прорыт небольшой канал. Все приглашенные гости, кроме самого царя и его родных, должны были прыгнуть в этот канал и простоять в нем два часа, поднимая тосты и выпивая за здоровье государя. 

Луи Каравак (?). Портрет Петра I. Первая четверть ХVIII века.

Следующий раз Пётр оказался в Санкт-Петербурге на свой день рожденья только через восемь лет, в 1718 году. Отмечать сорокашестилетие царя начали в Зимнем дворце, а продолжили в Летнем саду, где были расставлены многометровые столы с едой и напитками. Пиршество продолжалось до поздней ночи. 

Каждый раз в день рождения Петра I в Санкт-Петербурге давался торжественный залп из пушек, находившихся в Адмиралтействе.

По примеру царя, ставшего в 1721 году императором, и самые важные вельможи начали отмечать свои дни рождения. В мемуарах графа Луи-Филиппа де Сегюра говорится, что уже в царствование Екатерины II "было введено обычаем праздновать дни рождения и именин всякого знакомого лица, и не явиться с поздравлением в такой день в такой день — было бы невежливо". Но в целом по стране этот обычай распространялся медленно. И лишь в XIX веке укоренилась традиция праздновать дни рождения в дворянской и купеческой среде. Только после этого дни рождения вошли в народный обиход.