Мокроши. Начало

Пока получается писать по плану и расписанию. План, правда, пришлось поменять. Это самое начало новой... повести, наверное.

"Лампы под потолком мигнули, а потом с едва слышным потрескиванием и гудением налились сочным желтым светом, да таким ярким, что смотреть больно.

- Вот и хорошо, - прокомментировал Бувес Плинт, - а то глаза стали подводить. Света не хватает. Спасибо, Шарон.

- Да не за что, в общем, - Син отошел от стены и уселся в кресло напротив хозяина кабинета. - Выключатели у вас интересные, ни разу таких не видел.

- Местное армейское творчество. 

- Эти могут, - хмыкнул Резкий, откинувшись на спинку стула. - Хотя в данном случае во вкусе им не откажешь.

- Это кость? - спросил сидящий слева от Бувеса Коробейник. 

- Позвонок какого-то водного млекопитающего, вероятно, - Резкий почесал переносицу, - довольно крупного, я полагаю. 

- Ага, - кивнул Шарон, - и на рычажок на смолу насажен, кажется.

- Ладно, давайте уже о деле, - Плинт чуть-чуть передвинул пепельницу прижимавшую угол разложенной на столе карты. 

- Больше никого не ждем? - вопросительно поднял бровь Резкий. Хозяин кабинета покачал головой.

- Я на днях просил вас подумать над тем, что потребуется для выполнения задания. Сейчас ситуация некоторым образом изменилась, поэтому, начну, пожалуй, с новостей. Губернатор встречался с Филиском и они, разумеется, говорили о городе. Как известно, Комитет хочет забрать город себе. И заберет, - Бувес поморщился, - но на условиях, устраивающих обе стороны.

- На тех же, что ранее оговаривались? - спросил Шарон усаживаясь поудобнее - облокачиваться на жесткую спинку стула было довольно болезненно. Некоторые из ран на спине все еще не зажили.

- Не только. Комитет закрывает глаза на наши дела с серебром и землей, кроме территории вокруг самого города. Ну и все договоренности с Пуршей официально одобрены. Кроме этого будет выплачена некая премия. Более высокая, чем выдаваемая обычно за найденный объект Плоттов. 

- Компенсация, - усмехнулся Резкий.

- Именно, - кивнул Бувес, - причем достаточно крупная. Но с условием, что с отрядом пойдет группа комитетских, а расходы на снаряжение, дорогу и собственно поиски города возьмет на себя провинция. 

- Комитетских нам только и не хватало, - пробурчал Коробейник, - извини, Резкий.

Тот только махнул рукой.

- Кстати, должен заметить, что вам потребуется грамотно распознать и оценить то, что вы найдете. Хотя бы приблизительно. Именно поэтому я прошу господина Резкого обратить на это свое внимание. 

- Безусловно, - кивнул остролицый, - хотя я не специалист по оценке древностей. 

- Мне будет достаточно только твоего мнения, - улыбнулся Плинт. - Подсчитаем мы уже потом. И результат повлияет на сумму компенсации. Ну и еще, хотя ладно, потом.

Резкий кивнул.

- Да, поэтому нам надо решить, что из намеченного с собой брать, а что нет. С вами идет группа "научников" с охраной, "взломщики" и два десятка комитетских штурмовых саперов.

- "Взломщики", - Коробейник повернулся Резкому, - кто это?

- Специально обученные люди, которые исследуют эти самые города. Вскрывают двери, спускаются в шахты и так далее. Я начинал как раз "взломщиком".

- Вопросов больше не имею.

- Что с собой возьмут? - Син достал из кармана список и положил на стол. - А то мы тут понаписали.

- Резаки, огнеметы, "зажигалки", снаряжение для спуска, лампы, - ответил Резкий, постукивая пальцами по столешнице. - Это и по штату и по уставу на такую операцию положено.

- Мы тоже возьмем, - кивнул Шарон. - Лучше иметь два рабочих резака, чем один сломавшийся. А вот огнеметов можно и меньше. 

- Запас карман не тянет, - усмехнулся Резкий, - тем более, что все в обозе поедет.

- Итак, список у вас, я вижу, готов.

- Да, - Шарон передал листок Резкому. Тот положил его на стол перед Плинтом. Хозяин кабинета несколько раз пробежал глазами по списку, нахмурился, но потом, беззвучно шевеля губами кивнул. - Значит: сводная рота для охраны, два легких стреломета, два переносных станковых метателя с двойным боекомплектом, четыре огнемета, четыре ящика "зажигалок", два ящика "светляков", две лебедки, запас провизии для всех на два месяца, ну и транспорт для всего этого. Не дохрена ли?

- Помню, "научники" говорили, что одна комната шахтном убежище в Восточной провинции стоила дороже, чем то серебро, которое потребовалось бы, чтобы наполнить ее от пола до потолка, - заметил Резкий, глядя на Бувеса.

- Ну врешь же, - усмехнулся Плинт.

- Творчески преувеличил и полемически заострил, - остролицый развел руками, - но масштаб был примерно таким.

Начальник охраны постучал пальцем по листку, пригладил ладонью пушок на макушке и кивнул.

- Ладно, придете с этим списком к нижним воротам завтра утром. Там будет такой капитан Триш. Он поможет.

- Спасибо.

- Теперь насчет людей. Есть сводная рота лейтенанта Гормана, - Бувес взглянул на Шарона. - Ты его должен знать.

- Он некоторое время на севере служил, если я не ошибаюсь.

- Да, - кивнул Плинт, - и очень неплохо себя показал.

- А я уж думал, дадите нам какой-то сброд мобилизованный, - улыбнулся Резкий.

- Для вас - только самое лучшее, - хищно оскалился Плинт, - а от вас - результат. 

- Хорошо. Где и когда я смогу с ним и его людьми встретиться? - спросил Шарон.

- Они тут недалеко расквартированы. В палатках стоят чуть севернее Разваленой. Можете прямо после нашего разговора встретиться. Я человека дам, он проводит.

- А кто будет командовать?

- Ты и будешь, - Бувес сложил листок со списком пополам и сунул во внутренний карман. - Надеюсь, копия есть?

- Есть, - кивнул Резкий. - Давайте поговорим о дороге.

- Да, действительно, - Шарон взглянул на Коробейника. - Что там с дорогой, с картой, с проводниками?

- Минуту, - Плинт поднял руку, - я закончу. Общее командование экспедицией за капитаном Шароном. В дела группы Комитета не лезьте. Она будет подчиняться только в вопросах движения к городу, обороны в случае чего, и тому подобное. Вопросы исследования города - их дело. С вами еще пойдут несколько человек от губернатора. Эксперты по древностям, можно сказать. Ну и надо, чтобы наши специалисты с комитетскими не передрались.

- Не очень здорово звучит, - нахмурился Син. - Надо полномочия как-то конкретнее обрисовать.

- Вот послезавтра приедет группа, с ее командованием и обсудишь. Я здесь еще буду, если что, придете - разберемся. Теперь о маршруте, - он повернулся к Коробейнику. - Прошу.

- Ну, карту все видели, я думаю, - Коробейник пригладил ладонью край разложенной на столе "десятилинейки". - До Медвежьей Головы пойдем как вы прошлый раз. Дальше дорога поворачивает на запад. Мы пройдем чуть дальше, линий пять - шесть примерно, и свернув с дороги, двинемся на северо-восток. 

- Почему так? - спросил Шарон, скрестив руки на груди. - Мы же вроде хотели по старому маршруту идти. 

- Вчера сообщили, что мост там сожгли, - Коробейник повернулся к капитану. - Недавно восстановленный. Ну, который вы перед этим спалили, когда Пуршу забирали. Мы сможем пройти по просекам. Там дальше местность более ровная и есть брод через речку. Фургоны там должны пройти, если вдруг дожди на начнутся.

Син кивнул. Резкий поморщился и закатил глаза.

- Далее мы идем по территории скагов. Ну, формально.

- И практически, - заметил Бувес, - наших войск там нет.

- Да, и практически, - кивнул Коробейник. - Там, как известно, владения ворданов. Пурша сидит у нас и экспедиция по его возведению на отцовский трон пока только готовится. Но часть владетелей пограничных городков и селений признает его власть и должна быть лояльна нам. Ну, теоретически.

- Короче, доверять этим дикарям не стоит, - подытожил Резкий.

- Именно, доверять не стоит, но не стоит и провоцировать их на нападение. Они могут просто нас пропустить. А вот дальше население будет, прямо скажем, враждебным.

- Мы собирались идти вдоль вот этой речки, - Шарон провел пальцем по прихотливо изогнутой голубой линии на карте. 

- Так и пойдем, - кивнул Коробейник. - Их поселки будут на другой стороне, а дорога там есть. А дальше мы идем по "костяной тропе".

- На карте ее нет, - заметил капитан, - и название мне не нравится. Кстати, как вообще карта? Мы по ней планировали маршрут, но насколько ей можно доверять?

- Лучше этой карты нет, - заметил Бувес. - Тут все данные собрали, за двадцать лет. Продолжай, Коробейник.

- Как известно, ворданы контролируют поставку "морского зуба". Его везут с севера по реке Рат-Скаге. Ее левый приток, как раз севернее тех мест, где мы пойдем, проходит по землям ап-скагов и туда нам лезть сейчас точно не надо. Сама река течет практически строго с юга на север. Вот по территории ворданов до нее идут две дороги. Их проложили, чтобы было удобнее поставлять "морской зуб" на юг. Потому они так и называются.

- Я так и не понял, кстати, как они контролируют поставки, если их земли заканчиваются у северных отрогов Рогатых гор? - нахмурился Шарон. - Там же еще идти и идти.

- Сплавляются весной по реке до океана. Поморов мало, вернее рассыпаны они по огромной территории. По всему побережью. Тем более, что Поморские краги и Бадату друг друга очень не любят. Сплавляются дружинами, где данью возьмут, где ограбят, где купят. У нас там, считай, только Краг-Музяк этот. Одно название, а не город.

- Зато какое! - хохотнул Резкий.

- Да, это - шедевр, а не название, - кивнул Коробейник. - Как будто объясняешь, как пошел ночью в лавку, упал и разбил пару бутылок.

- Угу, а денег больше нету!

- Да. Так вот, ходят они весь теплый сезон. А потом суда свои местным продают. И как река станет, нанимают упряжки и идут на юг. Там у них и провизия и фураж и где обогреться есть по дороге. 

- Ну они-ж с местными, вроде как, "на ножах"? - удивленно спросил Шарон.

- Это они с теми, которые на берегу океана. А те, которые вдоль реки, считай их деловые партнеры.

- Понятно. Так что там дальше?

- Дальше мы с этой тропы сворачиваем на север и где-то через двадцать линий достигаем района, в котором надо искать город. 

- Так Пурша же, вроде как, картой владеет и координаты назвал? - Резкий взглянул на Бувеса. 

- Назвал, - Бувес потер лысину и кашлянул в кулак. - Только там - плюс-минус пять линий, по факту.

- И как туда его занесло охотиться, - пожал плечами Син, - далеко же?

- Охотился он ближе к нам, - пояснил Коробейник. - Туда выживший как-то добрался.

- Странная, все же, история, - капитан почесал затылок. - Ничего мы там не упустили?

- Ничего, - покачал головой Плинт. - Вот как было, так и рассказал.

- Понятно, - кивнул Шарон. - Сопротивление ожидается?

- Не должно бы. Но надо быть готовыми. Все силы скагов сейчас должны быть южнее. - Коробейник ткнул пальцем в карту. - Наступление уже идет, как вы знаете. 

- Проводники? 

- Есть, но одна проблема. 

- Какая?

- Местные туда, ну, именно в те холмы, где эти рудознатцы пропали, не ходят. Считают проклятыми. До границы этой территории нас доведут, а дальше сами.

- Обожаю вот это вот все, - усмехнулся Резкий. - Прямо вот молодость вспоминается.

- Ну ладно, с проклятиями мы как-нибудь разберемся, - Шарон почесал щеку. -  Как я понимаю, основные задачи у нас те же?

- Да, - Плинт кивнул. - Добраться, обеспечить работу специалистов, обезопасить территорию, лагерь разбить в подходящем месте. Там с этим, кстати, нюансы могут быть, но Резкий, я думаю, подскажет, так?

- Подскажу, конечно."