Кто есть кто в Державе - наёмники

Не раз и не два на страницах цикла о Державе встречаются люди, которых называют наёмниками. Итак, кто же это такие?

Услышав слово «наёмники», многие сразу вспомнят швейцарские баталии или банды ландскнехтов. Но нет, на момент описываемых событий ничего подобного на территории Державы уже не встретить. По единственной простой причине — абсолютистскому централизованному государству, практически достигшему пределов (с юга и юго-востока — океан, с севера — горы и труднопроходимые леса, с запада — малонаселённая и бедная на источники воды степь) своего роста, праздношатающиеся по его территории вольные роты не нужны. С охраной границ или подавлением мятежей справляется армия Владыки, и она же гарантирует, что никаких альтернативных трону нанимателей в пределах страны нет и не будет. В итоге, раз нет спроса — исчезает и предложение. Так что ЧВК этого мира просто не вписались в рынок — по крайней мере, в данном времени и месте.

Впрочем, всё вышесказанное не означает, что парни, любящие и умеющие драться, но по какой-то причине не видящие себя в рамках армейских порядков, остались не у дел. Да, военная машина Державы успешно подавляет желающих составить ей хоть малейшую конкуренцию внутри страны. Однако со множеством незначительных с её точки зрения неприятностей армия справляется гораздо хуже. Стоит отъехать на несколько дневных переходов от Столицы или других крупных городов — и можно с удивлением обнаружить, что целые банды разбойников могут месяцами заниматься своим чёрным делом при полном равнодушии командиров гарнизонов. Иной раз только ограбление государственных сборщиков налогов может расшевелить местных военных и заставить их делать хоть что-то. 

Про более мелкую преступность и вовсе говорить нечего — за исключением особо вопиющих случаев, армии на неё просто плевать. Где-то эту проблему с разной степенью успешности пытаются решать городские власти, собирающие собственные отряды для поддержания порядка. Однако во многом личная безопасность каждого отдельного человека — его личная проблема. И тут как раз вступают в дело те самые наёмники. Хочешь, чтобы забравшиеся в твой дом воры, грабители или убийцы встретили вооружённый отпор? Собираешься в путешествие и планируешь, случись что в пути, поставить между собой и опасностью несколько умелых бойцов? Плати! Как правило, в городах всегда можно найти несколько парней, знающих, с какой стороны браться за копьё, топор или меч, и готовых продать свои навыки за деньги.

Ещё одной возможностью для наёмника заработать не слишком нарушая закон является «охота за головами». Зачастую, когда личность преступника известна, но сам он сбежал, власти заочно выносят ему приговор и объявляют награду за его поимку или даже убийство. А если не раскошелится городская казна — сам пострадавший от преступления может предложить для той же цели свои собственные деньги. В любом случае, поймавший беглеца может рассчитывать на хорошую плату! Впрочем, есть и альтернативный вариант, когда награду объявляет частное лицо для каких-то своих тайных целей. Разумеется, о таких заказах не услышишь от глашатая на площади, да и в процессе их выполнения можно самому оказаться на плахе или пополнить ряды каторжников. Однако скрытый от посторонних глаз рынок подобных услуг всё равно существует.

Вообще, среди торговцев и ремесленников распространено достаточно двойственное отношение к наёмникам. С одной стороны, многие не доверяют им, резонно подозревая в связях с преступным миром. А с другой, когда какая-то проблема требует использования грубой силы — часто именно наёмники являются её оптимальным решением.

Нередко наёмниками становятся бывшие солдаты, выслужившие свой первый срок и решившие, что армейская дисциплина — это не для них. Однако хватает и просто парней, готовых поставить на кон свою жизнь ради денег. Большинство из последних не слишком хороши, когда дело доходит до их первой стычки. Однако с опытом и они могут стать серьёзными бойцами - разумеется, если выживут. В любом случае, рынок наёмников предлагает широкий спектр услуг на любой кошелёк. Жадный или небогатый наниматель может воспользоваться услугами кое-как вооружённых новичков, а достаточно щедрый — заполучить под свою руку опытных и отлично экипированных ветеранов.

Совсем уж редкой птицей среди наёмников является одарённый, обученный как маг. Конечно, со своими превосходными способностями он может назначать за свои услуги самую большую цену. Однако и работа, достойная его навыков попадается достаточно редко. А кроме того, Гильдия Магов, заботясь о своей собственной репутации, может сурово покарать за участие в каких-то сомнительных или откровенно незаконных делах. Так что большинство боевых магов предпочитают поступать на приносящую пусть и меньший, но зато постоянный доход службу в армию. А с наступлением старости, когда тяготы походов уже становятся серьёзным испытанием, часто находят тёплое место в городской страже.

Да в общем какая разница, один чёрт всю эту хрень читает в лучшем случае пара человек