Грёзы о величайшем

Сразу. Сейчас все так много говорят о войне, что поневоле приходится внимательно присматриваться к тому, что происходит в конструкторских бюро различных стран. Мне кажется, что я буду сильно неправ, если скажу, что в области передового оружия и даже в области передовой технической мысли впереди планеты всей бодро блестят пластмассовыми зубами американцы. Однако я всё же не могу отвлечь своё внимание именно от них… по понятным причинам. 

В прошлый раз я чуток затронул тему американского гиперзвукового оружия. Сильно много про это говорить не получается, потому как говорить о чём-то, чего нет, сложно вообще. Поэтому пришлось, в качестве компенсации, покрутить фотки прототипа их новейшего танка. Тоже не получилось чем-то сильно заинтересоваться. Ещё раньше пришлось закрыть тему нового стрелкового оружия из-за плотного тумана вокруг этой темы. Нет, это не туман секретности, а туман какого-то совершенно заумного бардака в этом вопросе. То есть совершенно непонятен сам ход мыслей американцев. Не понятно, чего они хотят? Единственное, что сейчас понятно, так это то, что никаких потрясающих прорывов в США ждать не приходится. Короче… 

Сейчас хочу чуток вернуться к теме боевых вертолётов США. Тем более, что в США сейчас именно вокруг вертолётов много шума. Пишут на эту тему очень по-американски. Скромно так, взвешенно… Вот, например, с такой фразы начинается статья, посвящённая будущему вертолёту: «FARA будет величайшим вооруженным разведывательным вертолетом в мире». Круто! Я бы вздрогнул от ужаса, но словечко «будет» меня успокоило. Поэтому написанное я прочитал в довольно уравновешенном состоянии духа… на нескольких сайтах почитал. А что делать – специальность-то не моя, поэтому разобраться довольно сложно.  

Действующая сейчас в США программа под сокращением FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) далеко не первая в этой области. Все предыдущие закончились ничем, но американцы не успокаиваются и продолжают нарезать круги вокруг этой темы. Я так понял, что для реализации программы FARA была создана специальная структура. Она называется инженерной многофункциональной командой FVL (Future Vertical Lift), которая занимается и ударным вертолётом, и заменой UH-60 «Black Hawk». Назначение этой «прокладки» не совсем понятны, но деньги похоже прокачиваются именно через неё. Со всеми вытекающими последствиями. Как всё, однако, сложно с канцелярией в армии США, просто не передать. 

Нет, всё же без предыстории не обойтись. Инженеры знают, что настоящее начало вертолётов, как вида техники, тесно связано с фамилией Юрьев и нашей страной. Это было ещё до революции. Именно она перечеркнула все начинания на эту тему. Ну и отсутствие подходящих двигателей до кучи. Ближе к началу Второй Мировой с этим стало получше, и сразу в нескольких странах мира начали проводиться опыты по строительству вертолётов. Неплохо шли дела у немцев. И эти дела были поддержаны сверху. В США хороших результатов добился Сикорский. Кое-что делалось и в СССР. Однако по разным причинам особого размаха эти работы не получили. 

Настоящий прорыв произошёл во время «Корейской войны». Давно замечено, что не так влияют на результаты прогресса технические характеристики новации, сколько массовость применения нового оружия. Американцы тогда именно это и сделали. В СССР до этого шли многосложные дебаты вокруг вертолётной темы, но здесь всё встало на свои места и направлению «дали ход». Довольно быстро появились на свет первые машины Миля, «Летающий вагон» Яковлева, другие машины, оставшиеся опытными образцами. Но это были всё первые результаты, ещё не сформировавшихся идей. КБ Яковлева ушло из темы, передав свой опыт Камову. Работа продолжалась. 

Тем временем американцы пёрли вперёд недуром. Вьетнамская авантюра запомнилась появлением многоликих «Ирокезов» и ударных «Кобр»: 

В конце концов примерно вот такую новейшую «Суперкобру» нашим пришлось просто угнать с американского секретного аэродрома в соседней стране: 

Изучение образца придало новый импульс работам по боевым вертолётам в СССР. Они вылились в «летающую БМП» от Миля – знаменитый Ми-24. Американцы ответили разработкой во многом новаторского AH-64 «Apache». 

Таким образом всё шло в США очень неплохо, но потом что-то случилось. Точнее случился «застой» в американской как технической мысли, так и чисто в военной, теоретической. Судя по результатам, он продолжается по сей день. У нас был разработан Ми-28 и «Чёрная акула» Ка-50, а у конкурентов не шатко не валко модернизировали стареющий «Apache». И нельзя ведь сказать, что ничего не делалось, но выглядело это всё немного странно. Вдруг американцы разродились истеричной рекламной компанией с разбрасыванием миллионов на очевидно провальную идею «вертолёта-невидимки». Опытный «Команч» таки был построен. Его долго пытались довести до работоспособного состояния, хотя было понятно с самого начала, что идея провальная по определению. Провал спустили на тормозах. 

Потом сделали лёгкий OH-58 «Kiowa» и запустили его в серию. Воин племени Kiowa получился странным. Чего в нём только не было! Брони не было, скорости не было, грузоподъёмности не было, соответственно не было и достойного оружия. Сейчас вертолёт-то этот есть, но вот нафига он нужен – так и не придумали: 

И вот в рамках программы FARA появляется проект глубокой модернизации удачного вертолёта «Apache». Судя по картинкам, ударный вертолет Bell 360 Invictus должен был стать вполне разумным. Посмотрите на него: 

Взяли за основу имеющийся опыт. Серьёзно поработали с аэродинамикой, не забыли и про пресловутую «стелс-технологию». Увеличили размах и площадь крыльев. Всё это должно добавить скорости. Так или иначе должно было получиться что-то путное… во всяком случае настоящее. Но пока решение не принято – конкурс продолжается. 

Сейчас в Сети ещё гуляют картинки ударного AH-64 Block 2 «Compound». Своего прародителя он напоминает исключительно внешне. На деле это принципиально другая машина: 

Бросается сразу в глаза, что кроме увеличения площади крыла и количества узлов подвески, у машины появился толкающий винт в хвостовой части. Выглядит такой путь весьма привлекательным, ведь вертолёту серьёзно добавляют скорости, однако не всё так просто. В данном случае налицо резкое усложнение конструкции всего двигательно-движительного комплекса. Я говорю о том, что сделать такую сложную машину надёжной весьма проблематично. Добавьте сюда сложность устойчивой работы сразу двух кормовых винтов с разными характеристиками. Боюсь, что эта идея не дойдёт до серийного производства… и это будет лучший результат. 

Очевидные недостатки такой схемы инженеров США почему-то не останавливают, и она оказались неожиданно популярной. Компания «Boeing» для своего варианта «величайшего вертолёта» тоже использовала именно такую. Вот так должна выглядеть их машина: 

Впрочем, эта простенькая картинка не соответствует статусу «величайшего вертолёта» и руководители фирмы не пожалели денег на рекламную компанию. Её сопроводили вот такими картинками, за которыми проблемы почти и не заметны: 

В конкурсе принимает участие ещё одна фирма. Точнее это две фирмы, которые объединились ради борьбы за хороший заказ. Это «AVX Aircraft» и «L3 Harris Technologies». Их специалисты подошли к проблеме своеобразно, установив сразу два толкающих винта. Называется их творение просто – AVX/L3: 

Эти тоже не стали пренебрегать рекламой. Их картинка выглядит так, как будто её рисовал тот же художник, который потрудился для фирмы «Boeing»: 

Ну что сказать… оригинально, но не шибко проще мечтаний двух предыдущих вариантов. То есть недостатки примерно те же. 

Более взвешенно подошли к проблеме специалисты компании «Sikorsky». Они над проблемой быстроходных вертолётов трудятся давно и небезуспешно, нужно заметить. Их вариант нельзя назвать более простым, но он выглядит немного более сбалансированным. Опытная машина под названием S-97 «Raider» уже летает: 

На его основе специалисты компании «Sikorsky» предлагают создать настоящую боевую машину, которую называют «Raider-X». В принципе решение логичное – в машине использована «камовская» соосная схема несущих винтов. Она достаточно сложная и дорогая, но имеет массу положительных качеств. И уж точно она неплохо изучена. К ней добавили толкающий винт и теперь обещают разогнаться до 500 км в час. Такой настрой объясняет повышенное внимание к аэродинамике вертолёта. Хочется отметить также то, что в этой машине напрочь отсутствуют угловатые формы «технологии стелс». Неужели американцы выздоравливают? 

Другая опытная машина, ради которой объединили усилия «Sikorsky» и «Boeing». Поэтому и машина получила марку SB-1 «Defiant»: 

Это была картинка, но есть и опытная машина: 

В общем-то заметно, что «Defiant» является ещё одним «потомком» вертолёта «Raider». Со всеми его плюсами и минусами. Этак у них может и получиться. 

В принципе назначение будущего боевого вертолёта, который хотят получить по результатам текущего конкурса коротко описывается так: «Летательный аппарат будет проводить разведку, лёгкие атаки и лёгкие десантно-штурмовые операции в поддержку армии и объединённых сил». 

Звучит как-то не слишком внятно, честно говоря. Не совсем понятно словечко «лёгкий». Где граница между «лёгкими» боевыми действиями и «тяжёлыми»? А если противник не захочет ограничиваться «лёгкими»? Впрочем, этому может быть объяснение в заявлении о том, что AH-64 «Apache» и UH-60 «Black Hawk» никто списывать не собирается. Получается, что противостоять «настоящим» боевым машинам будут всё те же «старички», которые сейчас стоят на вооружении армии США. 

Короче, если всё пойдёт, как задумано, то в следующем году две опытные машины, выбранные по результатам первого этапа конкурса, уже должны взлететь. У «Сикорского» это может получиться, что у получится второго – сложнее. Пока что-то мне подсказывает, что «сроки будут сдвинуты вправо». Этим все страдают – техника слишком сложная. Но тут ведь главное то, насколько быстро и хорошо справляются творцы с поставленными задачами. 

К сожалению, данных о будущих «величайших» вертолётах очень мало, а тем, которые дают верить нельзя. Но картинки-то посмотреть можно. Ещё одна деталь, которая видна на этих картинках – это размещение экипажа. У нас на машинах Ми – они сидят друг за другом, а у Ка – плечом к плечу. У американцев в этом конкурсе та же картина. Мнения разделились, ведь оба эти варианта имеют достоинства и недостатки. Вот ещё одна машина с конкурса, на которой применён «камовский» вариант: 

Её предложила компания «Karem Aircraft». Назвали скромно – «Karem AR40». Обещают разогнать его до скромных 380 км в час. Посмотрим, кто победит – хороший обзор или умение работать рука об руку. 

Между тем вертолёт «Raider X» созданный совместно «Sikorsky» и «Lockheed Martin» почти готов для демонстрации: 

Обещанная скорость – до 480 км в час, диаметр винтов – 12 метров, один двигатель мощностью 3000 лс., статический потолок – 2,7 км, взлётная масса – около 6 тонн, пушка 20 мм при скорострельности 1500 выстрелов в минуту. Ракеты, бомбы. Всего боекомплект до 500 кг. 

Как видите все показатели, кроме скорости, достаточно скромные. Нужно полагать, что у остальных участников конкурса будет что-то похожее. Отсюда снова и снова возникает вопрос – а для чего предназначена эта штуковина? Для гонок что ли? Но любой поршневой самолёт эти вертушки всё равно легко обгонит. О бронировании никто не говорит ни одного слова. Боекомплект вполне тянет на характеристику «никакой». Для сравнения «Аллигатор» тянет на себе со скоростью до 300 км в час 300 кг брони и 2800 кг боекомплекта. 

К назначению американских конкурсных вертолётов ещё добавляют функции разведчиков, но ни на одном из предлагаемых образцов нет даже надвтулочных систем наблюдения (как на OH-58 «Kiowa», например). Так чего можно на нём разведать-то? 

Странно выглядит весь этот конкурс. Очень странно. Но, ничего, ждать осталось не очень долго. Обещают, что полёты «величайших» состоятся в следующем году, а это значит, что они взлетят всего через каких-нибудь 3-4 годика… подождём.