Грабли на Сицилии.

9 июля 1943 года, когда на Восточном фронте днем и ночью полыхала Курская дуга, в далеком Средиземном море союзники начали операцию «Хаски» -- высадку на Сицилию.  Силы были собраны огромные, а вот с опытом было похуже…

Первый блин – недолетом.

Хотя Вторая Мировая война шла уже не первый год, с широкомасштабными десантными операциями у союзников как-то не складывалось. У англичан имелась в активе высадка в Дьеппе, которая, конечно, дала очень полезный опыт, но в целом провал был настолько сокрушительный, что его хотелось бы забыть как страшный сон. Американцы же по эту сторону Атлантики пока что высаживались только в Африке в ходе операции «Факел». Конечно, там было несколько эпизодов, которые могли бы дать повод французам порассуждать о героическом сопротивлении «еще и этим», но в целом, основным противником были песчаные отмели, а также навигационные ошибки.

По сравнению с немцами, у которых в боевых летописях числился захваченный воздушным десантом Крит, все это выглядело довольно бледно. Не удивительно, что в запланированной высадке на другой средиземноморский остров воздушно-десантные генералы союзников увидели свой шанс войти в историю.

В общем, у них это даже получилось – правда, не совсем запланированным способом.

Одним из желающих поскорее попасть на скрижали являлся генерал-майор Джордж Хопкинсон, командующий британской 1-й воздушно-десантной дивизией.  С харизмой и решимостью у Хопкинсона было все замечательно – он даже сумел добиться от Монгомери включения своих десантников в план операции вопреки мнению ряда офицеров. Хуже было с матчастью – транспортных самолетов  хватило только для двух бригад из четырех. Еще веселее обстояло дело с планерами.  Основным десантным планером союзников считался американский «Адриан» -- он же Waco CG-4A. Первый планеры доставили в Африке еще в конце марта, но когда их попытались собрать, обнаружилось, что ящики с деталями выгружены в полном беспорядке, а сборочные инструкции отсутствуют.  В итоге накопить достаточное количество планеров в Северной Африке удалось только к середине июня, да и те для тренировок можно было использовать с ограничениями, из-за то и дело выявляемых дефектов.  Отдельной строкой были пилоты, которых королевские ВВС выделили для операции – средний налет у них составлял восемь часов, причем никто из них раньше не имел дела с американскими Waco. Еще они не имели опыта ночных полетов, поскольку во время их подготовки такие операции считались невозможными.  Два упражнения, через которые кое-как успели прогнать горе-пилотов за время подготовки к операции, не сильно улучшили дело.  А затем наступило 9 июля 1943 года.

Всего 1-й воздушно-десантной бригаде выделили 136 Waco и 8 более крупных  Horsa. В 18.00 они стартовали с аэродромов в Тунисе. Над подлете к Сицилии десантную армаду встретили прожектора, зенитный огонь и встречный ветер, заставившие пилотов «тягачей» начать манёвры уклонения.  И – сбрасывать планеры.  65 Waco, среди которых был и сам бравый комдив Хопкинсон со своим штабом, упали в море. Впрочем, генерал-майору повезло – его планер продержался на плаву до утра, когда их смог подобрать британский эсминец. Из оставшихся только 12 приземлились в своих посадочных зонах. Оставшиеся, как написал один американский историк «раскидало по территории размером со штат Вермонт». Некоторые были сбиты зенитным огнем или даже возвращены обратно в Тунис.

И все небо в попугаях…

Те из британских десантников, кого подобрали свои корабли, едва успели порадоваться спасению. С рассветом собравшейся у Сицилии флот вторжения стали целью для итальянских и немецких самолетов. Ранее немцы передали Regia Aeronautica партию пикировщиков Ju 87D, которые наравне с более привычными SM.79 атаковали союзный флот. Но первую кровь пустили все же люфтваффе, хотя довольно долго этот успех приписывался итальянцам. Американский эсминец DD-622 «Мэддокс» был атакован Ju-88 из KG-54 и затонул в течение двух минут после попадания бомбы. Следующими жертвами стали тральщик «Сентинел» и танкодесантный корабль LST-313. Атаки продолжились и на следующий день. К рассвету 11 июля в головах валящихся от усталости корабельных зенитчиков разумных мыслей было немного. Когда через несколько минут после очередного налета Ju-88 в небе появилась новая волна двухмоторных машин, их встретил шквал зенитного огня.

Между тем, над кораблями летели вовсе не очередные «юнкеры», а вполне американские военно-транспортные С-47 и С-53, с десантниками из 82-й воздушно-десантной дивизии армии США.  По плану этот десант должен был помочь укрепить позиции вокруг захваченного плацдарма. После штабные офицеры десантников утверждали, что предупреждение флоту было передано, но то ли на части кораблей его не получили, то ли проигнорировали, а когда стрельба началась – стреляли все. Идущие на малой высоте самолеты оказались очень легкими мишенями по сравнению с пикировщиками или торпедоносцами.  Как вспоминал один из спасенных с предыдущего планерного десанта, следующим утром «хвосты C-47 торчали из воды между нашим кораблем, где мы стояли на якоре, и пляжем». Более того, уже высадившаяся пехота также открыла огонь по спускавшимся парашютистам, решив, что «флотским виднее, раз они стреляют, это вражеский десант».  

23 транспортника было сбито, 37 получили повреждения. На многих вернувшихся «фюзеляж и крылья были в дырах, а пол залит кровью». На одном, приползшем, «на честном слове и одном крыле» насчитали более 1000 пробоин. В списке потерь в этой «битве между фотом и ВВС» оказался и бригадный генерал Чарльз «Булл» Керанс – самый высокопоставленный американский военный, пропавший без вести во Второй мировой войне.

А теперь – на бис!

Разумеется, после такого ЧП тут же разгорелась еще одна перестрелка – на этот раз между штабами. Десантники обвиняли флотских, моряки отбивались и клятвенно заверяли, что «никогда больше». 

А в Северной Африке тем временем готовилась к выброске очередная часть – британская 1-я парашютная бригада. Для её переброски штаб наконец расщедрился на 105 «дакот», 8 из которых буксировали уже хорошо знакомые планеры Waco. Еще для 11 Horsa выделили новые двухмоторные транспортники Albemarle.

Помня о предыдущем инциденте, маршрут попытались проложить в стороне от собственных кораблей, но… часть самолетов отклонилась от него и флотские зенитчики тут же взялись доказывать, что за прошедшие сутки они ничуть не изменили привычке стрелять по всему, что летит в их сторону.  Официальные потери от «дружественного огня» в этот раз составили два (4 по другим данным) самолета сбитыми и еще девять – повернувшими назад из-за повреждений.Сложно судить, насколько этот счет полон, потому что еще 37 (тридцать семь, Карл!) самолетов записали на счет ПВО противника.  К зоне высадки прорвалось 39 «дакот» и четыре планера.

Охота на генерала.

Впрочем, самый мрачный рекорд на Сицилии едва не поставили «Апачи» А-36 -- не хорошо знакомые нам современные вертолеты, разумеется, а штурмовые модификации Р-51 «Мустанг».  В атакованной ими танковой колонне находился генерал-лейтенант Омар Брэдли, командующий 2-м корпусом армии США. Несмотря на сигналы желтым дымом, «Апачи» продолжали штурмовку, пока один из них не завалили ответным огнем.  В данном случае зенитные пулеметы на танках и броневиках оказались более убедительным сигналом.

Несмотря на столь «впечатляющий» дебют, командование союзников не стало пересматривать идеи масштабных десантов. На очереди были материковая Италия, Франция и «мост, который оказался слишком далеко».

Андрей Уланов.