пока вы обе не умрете (18+)

Они стояли в полутьме прохода, как гладиаторы, ожидающие, когда их выпустят на арену.

В воздухе висел несмолкаемый гул от тысяч зевак, собравшихся на трибунах. Посмотреть на ритуал собрался весь город.

С этого ракурса была видна только маленькая часть арены с куском помоста, очагом и решетчатой башней генератора, около которой стояли двое охотников.

— Надеюсь, нам дадут какое-нибудь оружие, — прошептала Бетти. — Тогда я точно продам свою жизнь подороже.

— Не надейся, — сказала Кармина. — Мы тут в качестве животных. А животным оружие не давали.

— В истории было несколько случаев, — подал голос сидящий у стены профессор, — когда оружие дичь все же получала. Но это были великие игры. На арену выпускались целые стада скота, а им противостояли многочисленные отряды охотников. Это были реконструкции событий миллионолетней давности. Последняя попытка гоминид самостоятельно организоваться и изменить судьбу. Разгром тех восстаний и означал окончательное превращение людей в домашний скот.

— Слушайте, профессор, — вспылила Бетти. — Вы такой умный. Так много всякой ненужной туфты знаете. Может скажете, что нам вот прямо сейчас делать?

— Эмм... — профессор задумался. — Я бы на вашем месте ничего не делал. Чтобы все быстрее закончилось. И чтобы собравшаяся толпа не получила ожидаемого удовольствия.

Стоящие вдоль стен охранники с заостренными палками оскалились и заворчали.

Сзади послышались шаркающие шаги, и из темноты выплыл тощий опус, завернутый в цветастую простыню.

— Сразу должен сказать, — прошепелявил он, — что это очень глупый совет. Если дичь будет стоять на месте, ее сразу затащат на помост, где начнут рвать на куски. Живьем. Это будет очень долгая и мучительная смерть. Лучше, если вы будете следовать правилам. Для вас лучше.

— Каким еще правилам? — буркнула Бетти.

— Правилам ритуальной игры. Я квестор-распорядитель, — он едва заметно поклонился. — Я здесь, чтобы вам их объяснить. Правила очень просты. На вас охотятся. Вы стараетесь выжить. Чем дольше вы продержитесь, тем быстрее и безболезненнее будет ваша смерть. У охотников много ограничений. Во-первых, они не имеют права сходить с помоста. Во-вторых, могут использовать только древнее метательное оружие. Арканы. Костяные ножи. Копья. В-третьих, они будут плохо видеть. Все это сделано для того, чтобы зрелище был долгим и интересным. Что касается вас. Вся арена — ваша. Бегаете. Уворачиваетесь. Можете прятаться за пнями, россыпями камней или развалинами. Но недолго. Если сидите в убежище больше тридцати секунд, вас выгоняют слуги с копьями. Они имеют право вас ранить. В том числе в ноги. После чего, возможно, вы не сможете бегать. Так что, не засиживайтесь.

— Можно вопрос, — Бетти подняла руку. — Если в нас будут метать копья с ножами, значит, мы сможем метнуть их обратно?

— Не советую, — сказал распорядитель. — Это бесполезно. Древние костяные наконечники не пробьют шкуру охотников. Зато попытка метнуть подставит вас под удар. Тех, кто пробовал это сделать, обычно сразу же затаскивали на помост.

— И сколько нам нужно продержаться? — спросила Кармина.

— Как можно дольше, если хотите умереть безболезненно. Игра будет продолжаться, пока вы обе не умрете. Если окажетесь на помосте быстро, трибуны потребуют ваших мучений. Тогда с вас живьем сдерут кожу, будут рвать с костей мясо. И при этом следить, чтобы вы оставались в сознании. Могут подвесить над очагом, вытопить жир. Или медленно целиком зажарить. Если же вы продержитесь долго, вам пронзят сердце. С благодарностью за достойное зрелище.

— Какие заманчивые альтернативы, — усмехнулась Бетти.

— Это ритуал. Вы не можете выжить. Это все равно, что отменить жертвоприношение и оскорбить богов.

К выходу со стороны арены подбежал один из слуг.

— Квестор! Все готово. Можем начинать.

Квестор подошел к решетчатым воротам, окинул взглядом расставленные по арене большие пни, поваленные стволы деревьев, валуны, остатки каменных стен и колонн.

Рядом с охотниками стояли четверо опусов и передавали черные цилиндры аккумуляторов. Потом опусы взяли копья и разошлись по периметру арены, застыв рядом с жаровнями.

Охотники засунули аккумуляторы в башню и запрыгнули на помост.

Башня осветилась тусклыми огнями.

— Да, — сказал квестор. — Начинаем.

Ворота раскрылись.

Квестор вышел и поднял руки, призывая всех к молчанию.

Прошла долгая минута, пока гам не стих и над трибунами не повисла мертвая тишина.

— Сегодня, — сказал квестор, и его голос внезапно прогремел над всей ареной, — мы вспоминаем стародавние времена, когда Народ был слабым и малочисленным. А его враги сильными и могущественными. Вражеские армии выбили наших предков с древних земель и долго преследовали, пока наконец не загнали в гиблые топи, где не было ничего. Ни твердой земли. Ни чистой воды. Ни еды. На болотах проживало лишь небольшое стадо неведомых нам до той поры животных. Эту эпоху мы называем Болотным Пленом. Эпоха, когда наши предки изобрели метательное оружие, получили новые навыки и нашли идеальный скот для охоты и одомашнивания. Людей.

Квестор вскинул руку и отошел в сторону.

Стоящие за Карминой и Бетти охранники сдернули с них покрывала.

— Давай, мясо. Двигай булками, — просипел один из охранников и провел острием копья по голым ягодицам.

Девушки вздрогнули и выскочили за ворота.

Трибуны взвыли.

Раздалось шипение, и утоптанный песок арены стал постепенно покрываться слоистым белым дымом.

Демон должен умереть

https://author.today/work/200876

Жанры: Боевая фантастика, Эротическая фантастика, Фантастический детектив

Тэги:  боевая фантастика, война кланов, гарем, демоны, детектив, кланы, магия, приключения

Аннотация: 

Вашим миром правим мы. Демоны.
Вы нас не видите, потому что мы используем вас, как оболочки. Сотни лет назад наши кланы поделили между собой власть, и теперь среди вашей элиты практически нет людей. Есть только мы.
Впрочем, я - демон-изгой. У меня нет клана. Нет власти. Зато есть детективное агентство. Обычно я занимаюсь простенькими делами миллионеров, кинозвезд и аристократов. Но теперь случайно влез в разборки крупнейших кланов. В одном из них исчезла девушка, которая должна была стать оболочкой для древнего демона. Я должен ее найти. Проблема в том, что другие кланы этого не хотят.
И не только кланы. Есть кто-то или что-то еще, вылезшее из давно забытых глубин времени и вставляющее мне палки в колеса.
И теперь я должен не просто выполнить задание. Я должен выжить и узнать, что за странные дела вокруг меня происходят.