Слуга царю, отец солдатам

Михаил Михайлович Голицын лишился отца в неполные двенадцать лет. Но старший брат Дмитрий, комнатный стольник юного царя Петра Алексеевича, пристроил Михаила барабанщиком в Потешные войска. Служба в Семёновском полку проходила у родовитого недоросля успешно: в 1694 году его произвели в прапорщики, в 1695-м — в поручики. Михаил прекрасно проявил себя в Азовских походах 1695—1696 годов и получил за боевые отличия чин капитана.

Портрет генерал-фельдмаршала князя Михаила Михайловича Голицына. Неизвестный художник. XVIII век.

Осенью 1702 года русская армия осаждала шведскую крепость Нотебург. В ночь на 11 октября начался штурм. Охотники из Семёновского полка в темноте попытались пробиться к пролому в крепостной стене, но шведы отбили их атаку. Тогда на помощь своим однополчанам бросилься отряд под командой подполковника Михаила Голицына. Рукопашная схватка была ожесточённой, шведы оказали очень сильное и хорошо организованное сопротивление.

В ходе боя наступил момент, когда несколько солдат бросились бежать к реке. Тогда подполковник Голицын, чтобы предотвратить даже саму возможность отступления, приказал все свободные лодки оттолкнуть от берега. Пётр, наблюдавший за боевыми действиями издалека, засомневался в успехе штурма и послал гонца с приказанием отступить. Но Голицын ответил так: "Скажи Государю, что теперь я принадлежу не Петру, а Богу".

После 13 часов непрерывных русских атак шведский комендант Нотебурга велел ударить в барабаны — тем самым он подал своим солдатам сигнал сдаваться. Князя Голицына за взятие этой крепости произвели в полковники.

В сентябре 1708 года генерал-майор Михаил Михайлович Голицын нанёс поражение шведскому отряду генерала К. Г. Рооса  при селе Добром, за что был награждён орденом Святого апостола Андрея Первозванного. А уже через месяц он командовал центром русской армии в сражении у деревни Лесной. Пётр, бывший свидетелем удачных действий Голицына, наградил его чином генерал-поручика и предоставил ему право просить всё, чего только он пожелает. 

"Прости Репнина", — сказал Голицын, считавший, что князь Аникита Иванович Репнин, лишённый царем генеральского звания за неудачу в Головчинском сражении, достоин вернуться к этому чину. Царь, зная о неприязненных отношениях между Репниным и Голицыным, был удивлён этой просьбой, но Михаил Михайлович пояснил: "Что значит вражда личная между нами, когда отечество и ты, государь, нуждаетесь полезными людьми?" 

Аникита Иванович был прощён. С тех пор генералы Репнин и Голицын помирились.

Шесть с половиной лет спустя за победу в битве при Лапполе Пётр I произвёл Михаила Михайловича Голицына в звание генерал-аншефа и подарил десять тысяч рублей. Получив по весне деньги, князь Голицын всю сумму потратил на новые сапоги для своих солдат.

Портрет генерал-фельдмаршала князя Михаила Михайловича Голицына. Неизвестный художник. Начало XVIII века.

27 июля 1720 года генерал-аншеф Голицын сумел разбить шведов и в морском сражении возле острова Гренгам. Множество галер и лодок под командованием Михаила Михайловича смогли захватить четыре шведских фрегата, а 56-пушечный линкор "Померания" обратили в бегство. Эта победа показала Великобритании, посылавшей осенью 1719 года в Балтийское море эскадру адмирала Джона Норриса, что с русскими галерами лучше не связываться. Без английской поддержки шведы вскоре были вынуждены начать переговоры, окончившиеся подписанием Ништадтского мирного договора.