"Небесный взгляд", отрывок из девятой главы.

Подойдя к дверям, Ричи нагнулся и поднял маленький дротик с ярко-красным оперением. В него стреляли транквилизатором.

Он все еще стоял, вертя дротик в руках, когда дверцы лифта бесшумно разъехались. В кабине стояли еще двое в черной униформе и шлемах. Оба вскинули пистолеты, но раньше, чем Ричи успел среагировать, кто-то ударил их сзади. Потерявшие сознание от удара спецназовцы осели на пол, и Ричи увидел за ними еще одного — невысокого и тонкого, поднимающего вверх руки в перчатках.

— Я сдаюсь, — раздался из-под шлема голос девушки. — Ваше Высочество, не нужно причинять мне вреда. Я сдаюсь.

Ричи хотел что-то сказать, но она продолжала:

— У меня на поясе баллончик с перцовым спреем, газовые гранаты и пистолет. Еще один пистолет в кобуре на ноге. Вы можете забрать их. Я сдаюсь.

Пояс и кобура упали и отползли под ноги мальчика. Шлем покатился по полу.

— Привет, Кристина, — сказал Ричи.

Девушка шагнула из лифта и остановилась. На ее губах появилась неуверенная улыбка.

— Вы помните меня, Ваше Высочество.

— Я знаю, кто ты такая. Дядя Антонио про тебя рассказывал. Ты личный охранник королевы.

— Да, Ваше Высочество. Я... я могу провести вас к ней.

— Я найду ее сам. Ты мне не нужна. Я знаю, что ты не такая беззащитная, как хочешь казаться.

Кристина вскрикнула, когда ее протащило через коридор и припечатало к стене. Она осталась стоять с поднятыми руками, будто приклеившись.

— Ваше Высочество! Ричи! Ричи, пожалуйста, выслушай меня!

Он обернулся в двух шагах от лифта.

— Ты прав, хорошо? Все, что рассказал тебе Антонио, правда. Я охранник. Хороший охранник. Я отлично стреляю, владею холодным оружием, знаю четыре вида единоборств. Поверь, если бы я хотела обезвредить тебя, я бы это сделала уже давно. Я могла выстрелить в тебя транквилизатором из-за спин этих двоих. Я могла вырубить тебя одним ударом, пока мы разговаривали — ты бы даже не успел среагировать.

— Ты мне угрожаешь? — спросил Ричи, прищурившись. Кристина, чье лицо вдруг исказилось от боли, застонала:

— Нет! Нет, нет, я не думала тебе угрожать! Прекрати! Пожалуйста, прекрати!

Он отвел взгляд, и девушка, тяжело вздохнув, опустилась на пол. По ее побелевшим щекам катились слезы. Она стерла их рукавом черной униформы.

— Я... я просто хочу сказать, что если бы я хотела напасть на тебя, то давно уже сделала бы это, понимаешь? Но я не собираюсь этого делать. Я хочу помочь тебе... вам. Тебе и Ее Величеству.

Ричи смотрел на нее и молчал, прикусив губу. Кристина продолжала:

— Мне поручили охрану королевы четыре года назад, когда мне было двадцать. За это время я успела хорошо узнать ее, а она меня. Мы... наверное, мы даже стали подругами. И Ее Величество очень много говорит со мной о тебе. И я... Ричи... пожалуйста, поверь мне. Я хочу вам помочь. Позволь мне помочь.

Он с минуту смотрел на нее, сидящую, прислонившись к стене, со все еще бледным от боли лицом. Потом вздохнул, наклонился и протянул девушке руку:

— Хорошо. Вставай.