Кусочек из начала. Вы бы стали это читать?

1

- Ну что там у вас такого срочного?

- Товарищ генерал, у нас прокол!

- И в чем вы прокололись опять?

- Иронию оценил. Не мы прокололись, твое превосходительство. Прокол пространства.

- Где?

- В Зауловке, за Межедынью. Самый север.

- Пострадавшие?

- Нет пострадавших. 

- Успели демона перехватить?

- Да в том-то и дело, что там не демон. И не тварь Тьмы. Попаданец у нас. Человек. 

- Точно человек?

- Да, проверили. Сущность человеческая. Такие уже попадали. И, похоже, он с Матери.

- Ого! Точно?

- Ну, сущность точно как у Предков. Чистый человек.

- Интересно. Но ты ведь не поэтому здесь? Есть же протокол, в конце концов, не он первый — не он последний.

- Не совсем. 

- А что не так? Не тяни.

- Потенциал. Если бы шкала не кончалась на десятке — у него не меньше двадцати, по моей оценке. Он ничего не умеет, но если обучить — готовый архимаг, по силе, самое меньшее, третий в Федерации.

- Ничего себе! Так учите! Он у вас где?

- Не получается. Он уже три дня здесь, в лаборатории, но мы даже язык ему дать не можем. Очень мощный ментальный блок. А без языка — как учить?

- И что нужно от меня? У вас же есть менталисты.

- Наш — четвертого градуса. А надо, как минимум, седьмой. 

- Понятно. Сейчас.

Генерал поднял трубку старомодного телефона цвета слоновой кости, у которого вместо положенного диска номеронабирателя был герб Федерации, наглухо врезанный в корпус.

- Алиссия, полковник Гайсандер, соединить.

В тишине кабинета неожиданно громко зазвучали гудки.

- Полковник Гайсандер, лаборатория триста девять.

- Привет, Анней! Узнал?

- Так точно, товарищ генерал!

- Да ладно, без чинов. Мне нужен от ваших менталист не ниже седьмого градуса. Есть такой? 

- С допуском?

- Странный вопрос.

- Извините. Да, есть Мел Хасбакке, магистр, восьмой градус.

- Гони его ко мне в кабинет, как можно быстрее.

- Есть!

Генерал упёрся тяжелым взглядом в столешницу, потом поднял его на собеседника. Взгляд при этом не полегчал ни на гран.

- Нелис, ты про попаданца что-то ещё можешь сказать?

- Судя по тому, что провалилось вместе с ним, он из техногенной цивилизации. В которой, возможно, магии нет, потому что он на неё практически не реагирует. Но чувствует, что странно. 

- Ну, он точно не первый и не последний, думаю.

- Да. По обрывкам текстов на одежде и оборудовании — один из миров, откуда к нам уже попадали. Символы текста и языки, во всяком случае, знакомые.

- Даты есть какие?

- Даты есть, но к нашим привязать сложно. Мы до сих пор не знаем, как наш темп соотносится с их темпом. А так — даты изготовления вещей, судя по меткам, не позднее две тысячи двадцатого по их летоисчислению. По крайней мере, если мы правильно понимаем их числа.

- Лет ему сколько?

- Биологически — лет двадцать пять человеческих. Точнее сказать нельзя, пока не сможем расспросить. 

Дверь кабинет распахнулась, пропуская низкорослого и тощего полуэльфа в очках, зацепленных растянутыми дужками за огромные острые уши. Мундир сидел на нём как седло на зайце.

- Разрешите доложить, товарищ генерал?

- Докладывайте.

- Лейтенант Хасбакке, магистр восьмого градуса, менталист, по вашему приказанию явился!

Генерала аж перекосило. Всё никак не отвыкнут от старого устава.

- Являются гхосты, привидения и доппельгангеры. Вы — прибыли. Но не об этом сейчас, своё получите у своего командира. А пока немедленно поступаете в распоряжение подполковника Месснада.

- Слушаюсь! — Ответил лейтенант, опять невпопад: по новому уставу должен был сказать «Так точно!». Понятно, почему в таком возрасте ещё лейтенант. Беда с этими учёными…

2

Эти уж мне военные! Ни слова в объяснение, только: «Встал! Побежал! К генералу! В распоряжение!».

Хорошо хоть, подполковник — нормальный мужик. Пока добирались куда-то на минус четвертый уровень, чётко и ясно объяснил ситуацию и поставил задачу. Ну что ж, такое я дважды делал. Правда, на материале вовсе без потенциала. Тут меня подпол напугал немного: ежели у попаданца действительно уровень выше десятого градуса, да лупанёт интуитивно чистой магией, тут мозги мои и вскипят, а я даже понять этого не успею.

Так что придётся действовать очень аккуратно и осторожно.

Перед дверями лаборатории пришлось подождать, пока мне принесут пропуск. У нас строго, но хорошо организовано: пока мы спускались, от генерала прошла команда, и ни мне, ни подполу делать для прохода в лабораторию ничего не пришлось. Всего двадцать минут и потеряли. Эх, как вспомню, чего такая мелочь стоила там, где я раньше работал…

Объект лежал на стандартной больничной койке и, судя по всему, нагло дрыхнул.

Я попросил документацию на объект, чтобы понять для начала, это вселенец или попаданец?

Оказалось, что попаданец-таки. Но в документах не было ничего про то, откуда он взялся.

Ну, живых служивых опросить всегда проще, чем мёртвых неупокоенных. Ряд наводящих вопросов — и вот она, информация почти из первых рук.

Жил-был, стало быть, в дальней деревне туповатый молодой человек лет шестнадцати. Или семнадцати? В их дыре, наверное, никто своих лет не помнит.

И полез он в болото зачем-то. Вот интересно, зачем? Небось, контрабанда?

Ох. А тут страшновато. Из болота высунулись щупальца (шшупальцы, ага) и ухватили болезного. И в болото потащили (потаШШЩЩили. Ага. Деревня, она и есть деревня.).

Он принялся отбиваться — дрын у него с собой был — и как-то отбился. Чудище болотное этим дрыном побил больно, оно и его отпустило, и вот этого, что на койке теперь дрыхнет, выкинуло. Ну, местный его до деревни довел, благо тот живой был, только помятый.

А в деревне на него посмотрели, одёжку изучили и от греха вызвали кого положено.

И теперь попаданец — или вселенец все-таки? Хотя одёжка и вещички… Скорее попаданец. Так вот, на своём языке бормочет что-то, а обучаться нашему не хочет: не даёт в голову к себе влезть.

Ну, это мы посмотрим.

Выгнал всех.

Накинул на болезного «Одеяло-раздеяло». Пусть всё о нём скажет.

Ну, ничего нового оно и не сказало: объект — попаданец; вероятность сохранности интеллекта близка к 100%, раса — чистый человек, магопотенциал… ОГО!

Ну, не буду пока его будить. Понаблюдаю в естественной, так сказать, среде обитания, как себя поведёт, когда проснётся.

3

- Ну что там, лейтенант?

Генерал-майор Хахаузер снизошёл до нижнего уровня лабораторий, чтобы лично проведать попаданца. Но пока не заходил в помещение, откуда можно было наблюдать за тем через полупрозрачное зеркало.

(Лейтенант был крайне несправедлив к генерал-майору; впрочем, генерал-майор был столь же несправедлив к лейтенанту. Разница армейского и гуманитарного менталитета исключала их взаимопонимание и, к сожалению, эффективное сотрудничество.)

- Блок у него, ваше превосходительство. Очень эффективный блок. Когда спит, ещё можно что-то осторожно вытащить из головы. Но вложить не получается, он просыпается сразу же. А как проснулся — блокирует всё взаимодействие. Зашумляет.

- Зашумляет?

- Ну да. Мы же можем работать только на верхнем уровне сознания, где словеса. Ниже можно пролезть, если словеса не забивают канал. А он забивает, и, похоже, сознательно. 

- Хорошо ещё, не ставит отражатель или что-нибудь похлеще, — подумал лейтенант Хасбакке. — А то хана бы всем, кто к нему в голову лезет. Наше счастье, что он техник не знает.

- И чем забивает?

- Ритмичным повторением одного и того же текста. 

- Что за текст? Из него можно что-то вытащить о попаданце?

- Странный текст. Мы работаем с мыслеобразами, поскольку нативного языка этой расы не знаем. Известно только, что такие уже попадали. Язык — один из встречавшихся. Но словари очень бедны и противоречивы, похоже, попаданцы идут из разных временных пластов.

- Без подробностей, лейтенант: что за текст.

- Ну, мыслеобразы идут, повторяясь: сначала что-то про огромную страну, которая всех покарает, потом про пространство от необозримых лесов до неведомых земель, а потом почему-то упоминается главный город этой огромной страны, крепкий алкоголь и медведь⁠1. Пробиться никак не выходит. Похоже, текст бессмысленный, что для блока оптимально, как известно.

- Он сейчас спит или как?

- Проснулся.

- Что делает?

- Совершил гигиенические процедуры и, как видите, выполняет физические упражнения в ритме того, что прокручивает в голове.

- И что вы планируете делать?

Тут включился подполковник:

- Я поднял документацию по попаданцам, которые были у нас с Матери. Там не единый язык, а много. 

- Ну так и у нас не единый.

- У нас их всего шесть, не считая диалектов, а у них десятки — если судить по тем, кто к нам проваливался. 

- Ну ладно, пусть десятки. Ты сказать-то что хочешь?

- В общем, я нашел в архиве словари и разговорники для трёх самых распространённых языков. Если, конечно, считать, что оттуда к нам попадают в пропорции к численности населения, которое говорит на этих языках. Так что я предлагаю попытаться с ним поговорить с помощью этих разговорников. Может быть, какой-то подойдёт. Нам бы, главное, убедить его, чтобы позволил дать ему знание нашего языка.

Генерал потёр переносицу и решительно заявил:

- Ну, пойдём, заглянем к нему.

4

Сначала они некоторое время наблюдали за попаданцем через одностороннее зеркало. Старомодное средство наблюдения не показало ничего нового по сравнению с магокамерой замкнутой системы: хорошо сложенный рыжий, как полурослик, парень в одном исподнем делал физические упражнения какого-то довольно сложного комплекса. Напрягал мышцы, двигался ритмично и в хорошем темпе; кожа его уже блестела от пота.

Наконец, он остановился, сделал несколько плавных движений, явно выравнивая дыхание, и ушёл в санузел — который, не имея двери, просматривался из-за зеркала. 

Генерал отметил про себя, что парень приучен к гигиене: тот не только принял душ, но и простирнул исподнее. 

- Во что же он оденется? — Заинтересовался генерал. Парень вытерся и натянул выданную ему пижаму прямо на голое тело. Выстиранное бельё отжал и развесил на полотенцесушителе, показав тем самым, что этот предмет для него не в новинку.

Да, он, пожалуй, точно из техногенной. И достаточно близкой по уровню.

Физически, между прочим, развит. Возможно, в армии служил, судя по привычке к опрятности и некоторым другим признакам.

- Ему поесть когда принесут? — Поинтересовался генерал.

- Через час, а что?

- А давайте ускорим. Хочу посмотреть, как он с едой управляется. Пусть выдадут нормальные столовые приборы.

Подполковник завозился с телефоном, отдавая приказания вполголоса.

- Вы отсюда его можете пощупать? — Спросил генерал у лейтенанта-полуэльфа.

- Нет, зеркало экранирует. Мне надо быть в одном помещении с ним.

- Жаль. — Генерал, впрочем, тут же забыл об этом, потому что попаданец начал прибираться в камере. Убрал постель, застелил её одеялом и выравнял его так, чтобы край был прямым и острым. Сверху положил подушку, аккуратно её взбив. Поставил табуретку под стол и тоже выровнял, чтобы края их были параллельны. Оглядел камеру, тяжело вздохнул — ему явно чего-то не хватало.

- А велите-ка, чтобы ему в камеру вместе с завтраком принесли швабру и тряпку, — вдруг  сказал генерал.

- Зачем?

- Хочу проверить одну догадку. Посмотрим, как он на это отреагирует. Кстати, до сих пор камеру ему убирали?

- Нет пока, товарищ генерал. Обычно уборка камер раз в неделю, а он ещё только четвёртый день здесь. Он же один у нас, под него всё и подстраиваем.

Подполковник опять взялся за телефон.

- Что так долго ему завтрак не несут? — Спросил генерал с некоторым уже раздражением.

- Так пришлось в ближайшем кафе заказывать. Обычно с кухни части приносят, но там столовые приборы вы знаете, какие. Должны уже скоро доставить. Я приказал, чтобы на КПП приняли и моим людям передали. Сюда же с КПП солдатикам нельзя.

- Ну да, ну да. Конечно. Ладно, подождём ещё немного.

Похоже, доставка из кафе заняла намного меньше времени, чем передача доставленного по инстанциям: прошло ещё не меньше пятнадцати минут, пока дверь камеры не распахнулась, и в неё вошли трое военнослужащих, один из которых нёс большой пакет с едой.

- Почему трое?

- Так, товарищ генерал, он же в первый же день попытался вырваться, как только дверь открыли. Вырубил сотрудника, который принёс ему завтрак, и даже успел добежать до выхода из уровня. Ну, там, как положено, шлюз закрыт. Он подёргался, да и вернулся в камеру. 

- Сам?

- Сам, что нас всех очень удивило. Поднял ушибленного, отряхнул и выставил за дверь.

- Интересно, что у него в голове, — подумал генерал. — Ох, непростой это парень!

Попаданец меж тем с удивлением посмотрел на пакет, который поставили ему на стол, на принёсших его военных, молча покидающих помещение, пожал плечами и полез смотреть, что же ему принесли. В пакете оказались прозрачный контейнер с салатом, два блестящих фольгированных термопакета, запечатанный пакетик с одноразовыми столовыми приборами и прочей всячиной и пластиковая бутылка с соком жижины⁠.

- Почему приборы одноразовые, я же просил нормальные? — Возмутился генерал.

- У кафе порядок такой, на вынос — только одноразовые. Ну, или ждать пришлось бы ещё полчаса. Я решил, что время дороже.

- Ну ладно, подполковник. Посмотрим.

Генерал даже склонился ближе к зеркалу, заинтересованно разглядывая попаданца: что он будет делать со всем этим?

Попаданец потрогал термопакеты, легко и привычно открыл контейнер с салатом, скрутил пробку с бутылки так, будто делал это всю жизнь, уверенно вытащил из пакетика одноразовые нож и вилку, а также стакан, налил в стакан соку и принялся за салат. Быстро справился с ним и легко открыл термопакеты — с которыми не всякий деревенский житель справился бы так быстро. Достал оттуда контейнеры с зерновой кашей и варёной ножкой синепёрки. Взял в левую руку пластиковую вилицу, в правую такой же пластиковый зубчатый нож и стал аккуратно и умело есть, как будто обучался манерам в хорошей семье с раннего детства.

- Это хорошо, — подумал генерал, — это очень хорошо! — У него уже складывались в голове большие планы на этого парня.

Попаданец доел завтрак быстро, при этом ни разу не взял ножку синепёрки в руку — разделал ножом и вилкой, без всякого напряжения и не задумываясь.

Запил соком, а потом неожиданно повернулся к одностороннему зеркалу, протянул в его сторону правую руку и сложил кисть в странную фигуру, сжав все пальцы, кроме среднего, полностью выпрямленного.

- Вы знаете, — задумчиво пробормотал лейтенант, забывший от волнения субординацию, — похоже, он понимает, что мы за ним отсюда наблюдаем.

-----------

1 Бедный попаданец, как-то поняв, что к нему лезут в голову, не нашёл ничего лучше, чем напевать про себя марш из Red Alert так, как он его помнил:

Наш Советский Союз покарает

всех от тайги до неведомых стран,

над землёю весь мир будет петь:

Столица, Водка, советский Медведь.