Странная жизнь в пустынях Метиды

На иллюстрации - не Марс в проектах Маска. Не Арракис. И не Татуинн. Это наша Земля, Африка, пустыня Сахара в южных районах современного Алжира, примерно там, где он граничит с Мали и Нигером. Но не в нашей реальности, а в альтернативно-историческом мире Pax Romana Nova, или "Божественном мире".

На иллюстрации - город в Метиде, самом большом и таинственном из имперских царств, оно живёт своей замкнутой жизнью, так что даже первые чины имперского правительства подчас не представляют, что там происходит. В Метиде расположены важнейшие религиозные, научные и образовательные центры империи. Это всё равно как Ватикан, Мекка и Лхаса, совмещённые с Силиконовой долиной. Отшельники Метиды разрабатывают самые продвинутые технологии, с трудом отличимые от магии, под строгим надзором высших иерархов. Именно там создаётся имперская мощь, которая потом распространяется по миру.

А кто отгадает, каково назначение этих построек? Есть версии?