Разговоры богов и героев
Автор: Борис Толчинский aka Брайан ТолуэллВ старом-старом ЖЖ часто бывали интересные флэшмобы, и оказывается, на АТ они тоже есть. Разговоры с богами, почему бы и не поучаствовать? Анна Макина, спасибо за наводку.
Хм, легко сказать! В "Божественном мире" с его многослойными иерархиями и у богов всё сложно. Но в девятитомном цикле коллеги Толуэлла множество бесед героев/героинь с богами, старыми и новыми, настоящими и самозваными, всякими.
Например, в романе "Освобождение" встречаем разговор злой богини с принцессой, которой богиня поручила важное задание по истреблению людей, а та опять всё сделала по-своему. Осторожно, 18+.
В следующей книге "Похитители Победы" самозваный бог беседует со своим преданным слугой-волшебником:Тхутмертари протянула руку к плечу Камии. Чёрная туника потемнела, затем заалела, по тонкой ткани побежали огненные змейки. Короткая туника вспыхнула и сгорела, а под ней ничего не оказалось. На обнажённом плече Камии появился ожог. Сначала небольшой, с горошину, он разрастался, пока не стал размером с плечо, потом этот ожог захватил часть руки. Силой своих чар богиня заставила принцессу смотреть ей в глаза. Глаза у золотой богини сделались нечеловеческие – выпуклые, как у паучихи, два глаза-сапфира сияли погибельным мертвенным светом, приковывали к себе и не отпускали.
– Ну, почему же ты молчишь? – спросила Тхутмертари. – Я вижу по твоим глазам, что тебе больно! Ты должна кричать, вопить от боли!
– Я научилась терпеть боль, учась развлекать и радовать богов, – всё с тем же спокойным, царственным достоинством ответила ей Камия. – А когда удаётся одно, то вместе удаётся и другое. Ты можешь проверить, моя богиня и госпожа.
Тхутмертари ощутила, как ярость, вроде бы уже забытое и недостойное богини чувство, закипает внутри её естества. Ожог между тем расползался по телу Камии, с плеча перешёл на грудь, по руке дошёл до кисти, и вся рука заалела, а пальцы стали чернеть, как прутья в тлеющем огне.
Но эта женщина смотрела прямо в сапфировые очи богини Звёздного Бессмертия, её огромные глаза были полны муки, но с губ по-прежнему не срывалось ни крика, ни стона.
– Кричи же, и я это прекращу! – велела Тхутмертари. – Или ты хочешь заживо сгореть, несчастная?
– Какая доблесть в том, чтобы кричать от боли? – отозвалась Камия. – Это умеют все. Но я умею больше!
Тхутмертари опустила золотую руку. Чудовищный ожог сделал половину тела Камии тлеющей чёрной плотью, по которой, словно живые, бегали огненные змейки. Она испытывала боль, что для любого из людей была бы нестерпимой, многие уже бы умерли или лишились чувств от болевого шока. И Тхутмертари видела – она едва держалась, она удерживала себя в сознании лишь силой воли, а ещё – какой-то непонятной для богини искренностью, уверенностью в своей значимости и правоте. Всё это было очень странным, непривычным, непонятным... неприятным.
Но самым неприятным было то, что новоявленная богиня Звёздного Бессмертия совсем не ощущала эманаций боли. Ни боли, ни страха, ни отчаяния – ничего, чем её питали, умирая, смертные; ничего, что укрепляло её силу как богини. Как это возможно?
– Мне самой интересно, сколько ещё я продержусь, – прошептала Камия. – Ты вольна продолжать, да, ты можешь сжечь меня заживо, если не желаешь большего...
Тхутмертари со злостью ощерилась, обнажая скользящий меж зубов раздвоенный змеиный язык.
– Нееет, я желаю большего... – прошипела она. – Когда мы вернёмся в Луксур, в мой Храм, я буду истязать тебя так, что ты совсем утратишь разум, и лишь мои чары будут поддерживать его подобие в тебе... Да, лишь настолько, чтобы ты всё понимала и всё чувствовала, все свои муки... Я буду делать это на глазах твоего супруга, моего брата, а потом, когда и он лишится последних остатков разума, Джосер составит тебе компанию! Я верну к жизни твоих детей, которых замучила и убила, и они будут взирать на муки своих родителей... Я могу вас мучить вечно, и конца не будет вашей нестерпимой боли! Мне не нужна причина творить Зло – мне доставляет радость самый акт творения! А ты как думала,глупышка? Я истинная богиня, и вот так я развлекусь с тобой!
– Какая редкостная скука для богини... веками мучить жалких смертых, – усмехнулась Камия одними губами. – Приобрести невероятную мощь звёзд и мечтать отрывать лапки земным непослушным букашкам... Боюсь, моя богиня, ты слишком долго провела среди исчадий Сета и в своей магической темнице, ты не ведаешь, в чём заключается счастье истинного божества...
Огненная богиня замерла. Что несёт эта глупая женщина? Как она смеет? И зачем её слушать? Она умалишённая! Она наполовину сожжена, она уже почти мертва! Нет, слишком быстро!
– А ты ведаешь, в чём счастье богов? – с издёвкой вопросила Тхутмертари, почти не слыша своего голоса. – Откуда тебе, смертной, знать про это!
Вдруг Тхутмертари вспомнила, что эта женщина – её кузина по отцу. И что она когда-то тоже была чьей-то королевой... но почему быть королевой перестала, богиня вспомнить не могла.
– Я знаю, – скорее подумала, чем прошептала Камия, – я дружу с богами... со старыми богами, которые владели миром до тебя. Я знаю, почему они не выступили против тебя. И почему не выступят. Я знаю, почему они отдали тебе мир. Я для них всю жизнь играю – мне ли их не знать?
Тхутмертари снова простёрла руку, и золотой огонь объял второе плечо Камии. Чары богини подняли женщину над мостиком, она висела средь ночи как живой факел, корчилась от нестерпимой боли – но так и не сдавалась ей.
– Если ты знаешь – отвечай! – велела Тхутмертари. – Или ты больше ничего не сможешь мне сказать!
– Я знаю... Старых богов разъела скука. Они вначале извели всех непослушных... и оказалось, некому их больше развлекать! Старых богов разъела скука, – напрягая последние силы, повторила Камия, – и им осталось только принимать от смертных жертвы. Людская вера, жертвы и молитвы поддерживают власть богов, но эта власть недорогого стоит, они не готовы её защищать...
— Мой бог, каким я его знаю, никогда не сдается. Я — Слуга Судьбы, и мне ли не знать ее изменчивый нрав? Она милостива к истинным борцам, к таким, как ты и варвар Конан… и как та женщина из Атлантиды, которой удалось пленить твое воображение. Ты обязан бороться, бог Великая Душа! И ты будешь бороться, или перестанешь быть собой.
— Во имя Всех Знаний Вселенной! — в смятении воскликнул карлик. — Ты меня не понял? Я — боролся! Я боролся так, как никто на моем месте бы не стал бороться! Но… Всё оказалось напрасно. Я — третья жертва! И я — обречен.
— Ты третья жертва для Сознания, прибывшего к нам из Чужой Вселенной, а также в собственном воображении, — с усмешкой произнес Слуга Судьбы. — Но для меня ты бог. И для людей — ты бог! Ты стал благим богом, Великая Душа, хотя ни я, ни братья в это долго не могли поверить. Уничтожив нашими руками черные яйца змеядов, ты спас миллионы жизней. Если спасется весь мир, в этом будет и твоя заслуга! Ты исполнил половину своей клятвы. Но не всю! Как можешь ты сойти со сцены, умереть, не убедившись в гибели всей расы тху?
— Но у меня нет времени! Я чувствую, как мой убийца приближается ко мне!
Брахо сказал:
— И что с того? Великая Душа не станет ждать смерти сложа руки. Борись, Великая Душа! Ты не можешь уйти сейчас и так. Ты нужен людям — так, как никогда прежде… Я верю, ты отыщешь выход! Ты погубишь зародышей тху и спасешь жизни наших женщин. Я чувствую, разгадка близко! Тебе нужно только вдохновение. А оно не придет, пока мысль о неотвратимом конце угнетает твой рассудок. Борись, Великая Душа, — ты обязан бороться!
В агатовых очах появились слезы, и Тезиас с болью промолвил:
— Ты так жесток со мною, Брахо. Зря я тебе рассказал. Борись, борись… К чему растрачивать последние силы? Я обречен, я знаю это.
Магистр презрительно усмехнулся в ответ на такие слова.
— Ну, если таково твое прощальное слово, тогда я оставляю тебя, карлик. Не знаю, кто ты и откуда взялся, но ты — не мой бог! Мой бог, Великая Душа, наверное, борется где-то. Я буду его искать. А ты умирай, если хочешь. Я не стану жалеть о тебе, нелепый и никчемный карлик.
И Слуга Судьбы стал растворяться в воздухе. Тезиас сначала опешил, а потом взорвался гневом. Могучее заклинание само собой родилось в его воспаленном мозгу. Магические цепи опутали Брахо и вернули в этот кабинет.
— Безумец! — пронзительно воскликнул Тезиас. — Я еще твой бог! Твой бог, Брахо, и бог твоих братьев! Вы закляты мной и для меня, забыл об этом? Прежде, чем я стану третьей жертвой, мне достанет сил испепелить тебя и всех, кто меня бросит!
— Желаешь, так испепеляй, — рассмеялся магистр. — И поторопись, у тебя так мало времени. А ну, Сознание заявится, а ты не успеешь испепелить всех верных слуг? Кто нас тогда испепелит?
— О, ты глумишься надо мной! Ты, давший клятву служить мне! Почему ты меня оставляешь? Ты, названный Слугой Судьбы, разве не знаешь, как мстит Судьба клятвопреступникам?!
— Я беру пример с тебя, бог-клятвопреступник! Разве не ты дал священную клятву сражаться за мир, пока он весь не будет избавлен от угрозы порабощения расой тху? Ты — клятвопреступник, карлик Тезиас, а я твой жалкий подражатель! Теперь ты видишь, как твое пустое малодушие смотрится со стороны?
— Так чего же ты ждешь от меня?! — в отчаянии возопил Тезиас.
— Борись! Борись!! И даже если обречен — борись до последнего вздоха! Спасение может явиться в последний миг! У тебя есть цель, тебе есть, за что бороться. И ты будешь бороться, если ты и правду мой бог.
— Но как?!
— Не знаю. Решай сам. Но я бы на твоем месте сначала выиграл время. Время сыграет на тебя, Великая Душа. Возможно, в награду за стойкость Судьба даст тебе новый шанс. Пошлет тебе вдохновение, и ты придумаешь, как спасти мир.
— Я понял… — улыбка внезапно озарила бескровное лицо карлика.
И счастливо улыбнулся Брахо: перед ним снова был его великий бог.
— Собери всех монахов, мой верный магистр. Мы перемещаемся в Зачарованный Город! Там я спасался от Конана, но там же стал рабом Змеиной Королевы, я ни за что не хотел возвращаться туда… Но если нет иного выхода, то я вернусь, чтобы немного выиграть время. Да, там я буду под защитной сферой Стержня! Пусть ненадолго, но он укроет меня от моего погубителя.
А в романе "Триумф Империи" героиня первого отрывка и герой второго решают вопросы жизни и смерти для себя и для целого мира:
— И снова ты… — изумленно прошептала она. — Тезиас, Великая Душа! Ты, мой нежданный дух-спаситель.
— Приветствую тебя в моих божественных чертогах, Камия, императрица Мефрес, — высоким голосом сказал ей карлик, восседающий на троне.
— О! Я в твоих чертогах? Значит, все же умерла?
— Пока что нет, — ответил Тезиас. — Но ты умрешь, бесспорно, если мы с тобою не придем к согласию.
— Я не понимаю… что может быть нужно тебе, могущественному богу, от меня, простой смертной?
— Не прибедняйся, — усмехнулся Тезиас. — По мне, если говорить откровенно, — а у нас с тобою, я надеюсь, выйдет откровенный разговор, — так ты стоишь гораздо ближе к нам, богам, чем к людям. Полагаю, я не сделал для тебя открытия. Ты это знала. Как знал Пелиас, мой учитель… Что же касается меня, я вышел в боги из низов, из самых простых смертных. Вот почему, к слову, у меня всегда возникают трудности с теми, кто взобрался на Небеса прежде меня… Извини, я отвлекся. А времени у нас немного. Тварь тху в любой момент готова выбраться наружу.
— Да, — промолвила Камия, — я это чувствую. Она готова… Но ты, Великая Душа, способен…
— Угадала! Я способен. Могу тебя спасти и от твари тху избавить!
— Что нужно от меня взамен?
Бог Великая Душа одобрительно кивнул.
— Я мог бы взять тебя обманом или гипнозом. Перед моим гипнозом никто не может устоять! И ты не устояла бы. Однако я хочу, чтоб ты пошла навстречу мне в сознании и по своей воле, как ты привыкла поступать. Я предоставлю тебе право самой избрать решение. Но прежде выслушай меня; то, что услышишь ты, поможет тебе сделать верный выбор.
Моя история печальна и поучительна. Опустим детство, юность, ученичество у Пелиаса. Я жаждал править миром. Для этого использовал я некий кладезь Знаний, известный узкому кругу чародеев под именем Книги Судеб. Тот самый кладезь, что отдал Пелиасу на хранение его друг Паксимен, атлайский медикус, твой названый отец…
— Он это сделал, чтобы Книга Судеб не досталась мне! — с возмущением вставила Камия.
— А вышло, что она досталась мне, — нахально усмехнулся карлик. — Итак, мне удалось раскрыть ее, хотя до меня не удавалось никому… Если не считать Паксимена. Но его можно не считать. Поскольку твой отец сразу устрашился могущества Книги. А я не устрашился и воспользовался им! В Книге Судеб я прочел о Пирамиде Мира, что возвышается в тысячах миль к юго-востоку от Стигии, за морем Му. Опускаю подробности моих исканий. Скажу лишь, что в конце концов добрался я до Пирамиды Миры. В ней обитает Страж Земли, хранитель жизни на планете. Мощь его безмерна. Он дал мне Знания, забытые богами и людьми; так обрел я Силу и стал богом. Мне покорился хайборийский мир. Но власть моя была недолгой. Конан-варвар встал на моем пути и победил меня.
— Обычная история для Конана, — пожала плечами Камия. — Он и со мной так поступал сперва. Но я, имея дело с Конаном, нашла к нему подход. Не стоит лишний раз при нем заикаться о власти над миром. Это его страшно бесит! А тебя, похоже, понесло?
Тезиас на троне сокрушенно развел руками: мол, увы и ах.
— Но я восстал из мертвых! Обманув время и опередив пространство, я возвратился к жизни. Да, не было больше у меня человеческого сердца; его заменил хладный Ромб Яхкунга, вечная темница для моей души. Но разум мой и моя Сила остались при мне. У меня появились могучие слуги-волшебники. Я был готов вернуть себе власть над миром. Еще я вызвал из Будущего сильных наемников, надеясь использовать их в своих целях. Ты понимаешь, о ком я говорю… Желая отомстить Конану, я подменил его на аквилонском троне пришельцем Джейком, двойником. Ну, и так далее. Старался я играть красиво…
— Однако заигрался, не заметил вовремя опасность, — подхватила Камия. — Знакомо, как знакомо!
— Мы родственные души, что ж тут удивляться, — подмигнул ей Тезиас. — В тот самый миг, когда я готовился явить миру триумф своей мечты, меня настиг злой рок. Воистину, самое ужасное поражение обычно случается в самое последнее мгновение перед самым впечатляющим триумфом… Тхутмертари наложила на меня злые чары. Я был богом — и я стал ее рабом! Рабом Змеиной Королевы. Вот и ответ на твой вопрос, Камия, когда-то заданный тобою мужу: «Как Тхутмертари удалось все это?». Как удалось ей победить Ктесфона, и Тот-Амона, и жрецов, и выпустить змеядов, и сотворить все остальное… Ей это удалось через меня. Она приказывала, а я, раб, все исполнял. Моя Сила стала ее Силой, и никто — никто, даже боги! — не могли противостоять нам, ей и мне… Но я лелеял грезы о свободе. Я знал, что Тхутмертари повторит мои ошибки. Я сам подсказывал их ей, подталкивая к краху…
Воистину, самое ужасное поражение обычно случается в самое последнее мгновение перед самым впечатляющим триумфом — но и самая великая надежда обычно рождается в самой глубокой бездне безнадежности!