200к

Пэми совершил молниеносный выпад. Кинжал блеснул в лучах солнца, неся на своем кончике смерть. Однако Саргон был наготове. В последний миг он отпрянул вбок, оказавшись справа от ливийца. Меч с серебряной гравировкой уже был в руке. Стремительный удар со свистом рассек воздух, и голова Пэми покатилась по пыльной дороге. В лицо мулату брызнула кровь.

— А ты хорош, — послышался ехидный голос Нефернена.

Саргон перевел взгляд на него. Меджай уже приготовился. В левой руке блестел треугольный щит, обитый бронзой. Правая сжимала копье.

Страж хмыкнул:

— Вот и покарала его Баст твоими руками. А теперь я свершу суд над тобой. За то, что влез туда, куда не следует.

Закончив короткую речь, Нефернен быстро пошел на сближение. В паре махе он сделал несколько ложных движений, а затем пырнул копьем в шею. Мулат уклонился и отбил древко в сторону. Затем рубанул мечом в ответ, но клинок рассек лишь воздух. Нефернен отскочил назад. С его губ не сходила самодовольная улыбка. Она нервировала Саргона, и он мысленно приказал себе прекратить. Меджай прыгнул вперед и попытался пробить мулату грудь. Тот увернулся, а затем ударил лезвием по древку. Копье не сломалось, однако пошло вниз. Саргон атаковал еще раз. На этот раз черенок треснул, оставляя в руке Нефернена деревянный обломок. Стараясь закрепить успех, мулат ударил наотмашь, пытаясь снести ему голову, но атака пришла на щит. Звон от бронзы разорвал тишину. Саргон провел еще один прием. И вновь звон бронзы о щит. А через миг ему самому пришлось парировать удар. Прикрываясь щитом, меджай незаметно вытащил хопеш. Серповидное лезвие едва не вспороло ему живот, но Саргон вовремя поставил блок. И снова звон, бьющий по ушам. Он почувствовал, как задрожало оружие в руке. А затем увидел, как Нефернен бьет ребром щита ему по голове. Мулат успел уклониться, однако часть удара пришлась в щеку. Ту самую, куда прилетел хвост крокодила. Рана вскрылась. По лицу потекла кровь. Саргон едва успел парировать новый выпад хопеша и отскочить назад. Теперь он уже не слышал звона клинков. В ушах звучал рокот прибоя.

А на устах меджая продолжала играть самодовольная ухмылка.

Нефернен не останавливался. Он намеревался закончить бой как можно скорее и заполучить золотую фигурку богини. Удар в живот. Отбит. Выпад в шею. Снова отбит. Мулат уже не слышал звона бронзы. Гул в голове мешал сосредоточиться, но он всеми силами пытался следить за врагом. Когда щит вновь полетел ему в голову, мулат успел увернуться, но споткнулся о кочку в траве и повалился на землю. Удар о почву выбил воздух из легких. Саргон чудом не выронил меч. Он судорожно хватил воздух ртом. В этот момент над ним навис меджай и резко опустил оружие вниз. В последний момент мулат откатился, и хопеш врага пронзил только землю. Восстановив дыхание, Саргон рубанул перед собой. Нефернен принял удар на щит. Мулат услышал звон. Значит, гул в голове стал проходить. Однако кровь все еще лилась из раны на щеке, скапливаясь на подбородке, а затем капая вниз. Пот стал заливать глаза. Ему приходилось часто моргать, дабы сбросить влажную пелену.

А на устах Нефернена продолжала играть самодовольная ухмылка. Словно меджай чувствовал, что его соперник начинает выдыхаться. Саргон и сам это ощущал. В ногах появилась предательская тяжесть. Враг оказался сильнее, чем он предполагал.

«Да, в меджаи кого попало не берут».

Однако мысль о Тоте придала ему сил. Он не может оставить мальчика одного.

Крепче сжав рукоять клинка, Саргон сосредоточился на противнике.

Последовала череда взаимных выпадов и парирований. Ни один удар не достиг цели. Звон металла и скрещенных клинков взрывали тишину раз за разом. Раз за разом. На устах Нефернена больше не играла та самодовольная ухмылка. В глазах меджая появилось раздражение. Он не рассчитывал возиться с каким-то проходимцем столько времени. Его нужно прирезать побыстрее и возвращаться в город.

Скорость атак возросла. Звон от бронзы усилился. Меджай вновь выбросил руку со щитом вперед, намереваясь одним ударом выбить дух и сознание из Саргона. Но мулат уже выучил прием. И когда ребро из дерева готово было влететь в лицо и сломать челюсть, он поднырнул под щит. Тут же выставил лезвие и отбил атаку хопеша. Еще один звон. Но на этот раз мулат его не слышал. А развернулся и полоснул мечом меджаю по левой руке. Тот вскрикнул от удивления и боли. Конечность повисла вдоль тела безжизненной плетью. Щит с глухим стуком упал в зеленую траву. Саргон понял, что перерубил сухожилия.

Нефернен развернулся к нему. Его глаза были налиты кровью. С уст срывалось тяжелое дыхание. Губы разошлись в зверином оскале, обнажая белые зубы.

— Тварь! — выплюнул он. — Отправляйся в Дуат!

— Я туда не тороплюсь, — прохрипел Саргон.

Издав яростный рык, которому и стая львов бы позавидовала, меджай набросился на него. Последовал удар наотмашь. Мулат блокировал, а затем сделал выпад в живот. Нефернен опустил хопеш. При этом поставив оружие таким образом, что лезвие клинка Саргона попало в то место, где тот закругляется на конце. Подобно рыболовному крючку. Меджай рванул оружие в сторону, выбивая клинок мулата из рук. Тот не растерялся и мигом подхватил выроненный противником щит. Удар, готовый снести ему голову, пришелся на бронзовую обивку. И снова этот противный звон. Он увидел, как Нефернен замахивается для новой атаки и не стал ждать. Увернулся, а затем, что есть силы, саданул по искалеченной руке меджая. Тот взвыл от нестерпимой боли и слепо махнул хопешом перед собой. Саргон поднырнул под удар и врезал щитом еще. На этот раз по кисти, сжимающей клинок. Хопеш выскользнул из разжатых пальцев и, блеснув напоследок, полетел в траву. Разъяренный Нефернен повернулся лицом к сопернику, и в этот момент мулат нанес ему удар ребром щита по лицу. Послышался хруст костей. Во все стороны брызнула кровь, и меджай кулем рухнул на землю.

Саргон выронил щит. Руки тряслись от перенапряжения. Грудь вздымалась от тяжелого и прерывистого дыхания. Оно со свистом срывалось с губ, заставляя нежную кожу высыхать в один миг. Сердце билось о ребра и отдавалось в висках кузничным молотом. Однако все было кончено. Хотя в какой-то момент ему показалось, что живым из Бубастиса ему не уйти.