О мокрецах и семантике

Надеюсь, все читали "Гадких лебедей" братьев Стругацких? Ну, кто еще не, тем настоятельно советую. Время от времени я перечитываю эту вещь и всякий раз получаю наслаждение. Не то чтобы я соглашался с идейным содержанием текста -- как раз нет, он спекулятивный, -- но как это сделано! Высший пилотаж.

Там есть мокрецы из лепрозория -- якобы больные люди, а на самом деле инструменты для превращения детей в хомо новусов. Все они (мокрецы) мужеска пола. Но Павор Сумман в разговоре упоминает о доставленных в лепрозорий подштанниках -- мужских и женских... Стоп! Ни одной женщины-мокреца в тексте нет. А почему, собственно? Разве не могла бы такая особь мелькнуть хоть разок на заднем плане? Сюжет вполне позволял.

Не могла, и причину я тут вижу единственную: такую особь пришлось бы назвать не мокрецом, а мокрицей, что нелепо. Мокрица -- это что такое? Мелкое ракообразное, в лучшем случае не стоящее внимания, а в худшем вызывающее гадливость, но в любом случае безопасное. Тогда как мокрец пробуждает совсем другие чувства. Дело не только в том, что мокрецы Стругацких любят мокнуть под дождем. Имеется и другой смысл: ведь мокрецами называют мелких кусачих мушек, известных на Севере под именем мошкА. На флакончиках с репеллентами так и пишут: против комаров, слепней и мокрецов, хотя в народе мошкУ никто не называет мокрецами. Боюсь, что этот смысл ускользает от многих читателей, а зря. Эти самые мокрецы, если они в большом количестве, гораздо хуже комарья и способны довести человека до исступления. Как-то раз я написал в походном дневнике: "Кровососы отстают от нас только в километре от места отчаливания, и мы мысленно желаем им не дотянуть до берега" (мы тогда пересекали большое озеро). Не похоже ли это на реакцию горожан по отношению к мокрецам в "Гадких лебедях"? Так что термин "мокрец" вполне закономерно заменил прежний термин "очкарик". "Народ сер, но мудр" и глядит в корень.

Я не уверен, что Стругацкие сознательно разбирались с данной семантической тонкостью, да это и не важно. Собственно, хороший профессионал должен ловить такие вещи на интуитивном уровне.