Брюква вместо хлеба

Перед началом Первой мировой войны Германия ввозила из России 85.4% всего импортируемого ячменя (шёл на корм скоту), 20.4% всей импортируемой пшеницы, 86.1% всей импортируемой ржи (но при этом сама Германия отправляла на экспорт ржи в полтора раза больше, чем покупала у восточного соседа).

Громадное количество пшеницы завозилось по морю, из Австралии, Канады, Аргентины и США. На долю двух последних стран приходилось до 57% всего немецкого пшеничного импорта. Таким образом, вступление в войну против России было для Германской империи крайне рискованным шагом. Тем самым автоматически обрубались все российские поставки, а Англия, бывшая союзником России по Антанте с 1907 года и "владычицей морей", имела возможность заблокировать почти всю немецкую морскую торговлю.

Всего в начале 1914 года Германская империя импортировала около трети необходимого ей продовольствия. Хельмут фон Мольтке, совершенствуя "План Шлиффена", предполагал воздержаться от нападения на Нидерланды, поскольку хотел сохранить их в качестве своеобразного буфера, позволявшего ввозить оттуда провиант на случай долгой войны. Нидерланды действительно придерживались нейтралитета, но уже в 1914 году англичане заметили, что немцы используют порт Роттердама, как свой собственный, и в одностороннем порядке начали останавливать все суда, направлявшиеся в любой из портов Нидерландов. Отпускали эти корабли только в том случае, если правительство Нидерландов гарантировало, что их груз в дальнейшем не будет отправлен Германской империи.

Так что "голландский буфер" не спас Германию, и как только закончились стратегические запасы продовольствия, в стране начался рост цен на продукты питания и корм для скота. До начала мирового конфликта немцы обеспечивали себя мясом на 95% процентов, но без российского ячменя они начали массовый забой свиней. За один лишь первый год войны их поголовье сократилось более чем на 7 миллионов. Но в воюющей стране наблюдались проблемы с металлом, так что часть животных была забита совершенно напрасно: из-за низкого качества консервных банок значительная часть консервированного мяса испортилась. И как следствие — цены на мясо взлетели ещё выше.

Из-за дороговизны обычного хлеба значительной части немцев пришлось перейти на картофель. Но дождливая осень 1916 года спровоцировала массовый фитофтороз этой огородной культуры. Суммарный урожай по стране оказался в два раза ниже, чем в предыдущий год. Так что в ход пошла брюква, которую обычно в Германии использовали только на корм скоту. Дело дошло до того, что 4 декабря 1916 г. Имперское продовольственное управление приказало конфисковать все запасы брюквы в стране для централизованного использования. Как шутили тогдашние остряки, типичным ежедневным меню обычного немца был суп из репы утром, котлета из репы в обед и пирог с репой вечером. Были изданы шведские поваренные книги, в которых нашлись рецепты варенья из брюквы, запеканок и супов из этой же культуры, а также заменителей квашеной капусты даже кофе из брюквы. Но народ не слишком-то охотно ел подобные изыски, поэтому при отоваривании продовольственных карточек людям приходилось брать определённое количество брюквенных эрзац-продуктов, чтобы получить ещё и что-то относительно съедобное. 

Зима же выдалась очень холодной, а уголь выделялся только для фронтовых нужд. Так что к проблемам голода ещё добавились и проблемы личной гигиены населения. Всего с 1914 по 1918 годы в Германии от недоедания умерло около 800 000 человек, а события зимы 1916/1917 года получили название "Брюквенной зимы" (Steckrübenwinter).

За авантюризм Вильгельма II и правящей верхушки расплачивался немецкий народ. А кайзер, один из главных виновников всемирной кровавой бойни, от недостатка продовольствия, конечно же, не страдал. Когда же рейхстаг Германии и президент США Вудро Вильсон потребовали от Вильгельма отречься от перстола, а в самой империи началась революция, кайзер подчинился и преспокойно уехал 10 ноября 1918 года в Нидерланды, где безбедно прожил более двух десятков лет в уютном поместье Дорн, да ещё и в 63 года женился на 34-летней княгине-вдове.