Реальные прототипы героев известнейшего рассказа

Будущего кайзера Германской империи Вильгельма II родители воспитывали в строгости. Из-за тазового предлежания мальчик родился с кривошеей, разрывом плечевого нерва и повреждениями левой руки, поэтому с раннего детства его подвергали довольно болезненным лечебным процедурам. Всё это требовало жёсткости, дисциплины и методичности, а не родительской нежности. В восемь лет мальчика начали обучать верховой езде. С учётом его физических недугов, занятия в манеже превращались в регулярную пытку, о которой он с содроганием вспоминал и много лет спустя. А воспитателем старшим мальчикам выбрали Георга Эрнста Хинцпетера, сурового кальвиниста, про которого секретарь их матери писал: "Я вижу в нём склонность доводить вещи, которые сами по себе верны, до такой крайности, что они становятся абсурдными!"

Будущий кайзер Вильгельм в возрасте полутора лет. 1860 год.

К тому же мать Вильгельма, Виктория Аделаида Мария Луиза, не любила Пруссию и порой вымещала на собственных детях свои психологические проблемы, проистекающие из этого. Старшей дочери, Шарлотте, Виктория Аделаида велела связывать на ночь руки, чтобы та не грызла ногти. Вторую дочь, Викторию, она величала во время приступов отвратительного настроения "дурой" и "идиоткой", а Генриха, второго сына, — "уродом" и "лентяем".

Когда Вильгельму исполнилось 15 лет, его отдали в открытую гимназию в Касселе, где юному принцу, чтобы не опозориться перед детьми обычных бюргеров, приходилось вставать в пять часов утра и начинать занятия с Хинцпетером, потом, вернувшись домой после уроков, продолжать заниматься до десяти вечера. Эту гимназию он окончил в январе 1877 года, получив аттестат с оценками "хорошо".

В октябре 1877 года юношу отправили в Боннский университет ("университет принцев") и там Вильгельм, наконец-то, сумел обрести хоть какую-то свободу. О студенческих временах кайзер впоследствии вспоминал как о "самых счастливых годах своей жизни".

Вильгельм в 1877 году.

Говорят, что именно в студенческие годы принц повстречал французскую проститутку Эмили Клопп, которая была старше его на 15 лет, но благодаря богатому профессиональному опыту умела ублажить юного Гогенцоллерна лучше других. Связь с Клопп, которая называла себя Мисс Лав, не прекратилась и после женитьбы Вильгельма на принцессе Августе Виктории 27 февраля 1881 года. В 1885 году, снова встретив Эмили в Страсбурге, наследный принц и вовсе предложил куртизанке перебраться в Потсдам, дабы ему было проще приходить на свидания с ней. И лишь вступление на престол Германской империи 15 июня 1888 года заставило Вильгельма разорвать эту многолетнюю связь. 

Эмили Клопп оказалась достаточно предусмотрительной, чтобы сохранить у себя несколько писем от принца, в которых тот опрометчиво описывал детали их свиданий. А ведь Вильгельм ещё однажды подарил любовнице свою фотографию с подписью. Так что получив от венценосного клиента отставку, Мисс Лав через некоторое время обратилась к Вильгельму фон Бисмарку, который тоже когда-то прибегал к её услугам, и намекнула, что располагает очень взрывоопасным компроматом на императора.

Сын "железного канцлера" был человеком разумным и сразу понял, чем грозит публикация писем Вильгельма. Он посоветовался с братом Гербертом, который к тому моменту стал статс-секретарём по иностранным делам, и обрисовал ему всё положение в деталях. Компромат нужно было обязательно выкупить у коварной куртизанки, но Эмили Клопп требовала за письма и фотографию 25 000 рейхсмарок (около 300 000 фунтов стерлингов в современном эквиваленте). Такой суммой братья Бимарки не располагали, поэтому решили прибегнуть к помощи отца, который тогда ещё оставался канцлером империи.

Отто фон Бимарк устроил для Герберта встречу с молодым императором и призвал своего сына отнестись к Вильгельму с сочувствием и пониманием, поскольку подобные "шалости" случались со многими очень важными персонами. Дядя кайзера, наследник английского престола Альберт Эдуард, попадал и в гораздо более худшие ситуации из-за своей чрезмерной любви к женскому полу. Но на встрече с Гербертом Вильгельм II запирался, как мальчишка, и всячески отрицал своё знакомство с Эмили Клопп. Пришлось братьям Бисмаркам на время устраниться от улаживания деликатной проблемы.

Мисс Лав выждала три месяца и обратилась уже к Альфреду фон Вальдерзее, недавно сменившему Хельмута фон Мольтке на посту начальника Большого Генерального штаба Германской империи. Тот был был яростным ксенофобом и реакционером, но молодого императора поддерживал, считая что в стране нет альтернативы Вильгельму в качестве правителя. Услышав от Вальдерзее о письмах, кайзер снова всё отрицал, но как только начальник генштаба покинул императорские покои, сразу же послал за Гербертом Бисмарком. Пришлось тому срочно выкупать компромат у куртизанки, используя деньги из секретного фонда.

Публичного скандала удалось избежать, но то, как вёл себя молодой кайзер в сложных обстоятельствах, окончательно отвратило от него и "железного канцлера", и его сына Герберта. Отто фон Бисмарк всё чаще критиковал Вильгельма, а 18 марта 1890 года подал прошение об отставке. 20 марта кайзер с удовольствием подписал этот документ. Через нескольк дней после отца ушёл со своего поста и Герберт фон Бисмарк. Отныне никто не мог помешать Вильгельму проводить авантюристическую политику на грани фола...

Артур Конан Дойл, скорее всего, услышал о проблемах кайзера Вильгельма в 1891 году, когда проходил практику по офтальмологии в Вене. Утомившись за несколько месяцев на лекциях, которые читались на немецком языке, сложном для понимания англичанина, начинающий писатель под конец стал уделять больше внимания походам по венским пивным вместе с корреспондентом "The London Times" Бринсли Ричардсом. Вероятно, этот журналист и рассказал Конан Дойлю про связь Вильгельма с Эмили Клопп и про выкуп компрометирующих писем. В том же самом году был написан знаменитый рассказ "Скандал в Богемии", где венценосная особа, попавшая в щекотливую ситуацию, имеет то же самое имя, что и германский кайзер. Сам Конан Дойл ставил этот рассказ на пятое место среди дюжины своих самых любимых историй о Шерлоке Холмсе.