Амазонки

Продолжаю публиковать отрывки из неопубликованного....

Глава Другие

Они отступали, оставив свой город-крепость. Отха была зла на себя. В любое другое время она бы не позволила себе поддаться на уговоры Наран. Но их осталось чуть больше десяти человек, к тому же трое совсем юны, а Ноган совсем ещё ребёнок. Шаманке было видение, что нужно оставить нажитое и уходить к морю. Там их ждёт новая судьба – сёстры – такие же женщины-воины, как и они. И помогут им в обретении свободы как ни странно, мужчины с телом лошади. 

Всё это Охте казалось странным, но Наран уговорила её. Она верила Шаманке. Да и вообще, что их могло удержать в разбитой крепости, где соседями были воинствующие племена диких варваров? Завтра они оставят свой дом, свои разрушенные жилища. А сегодня они простятся со своими верными подругами, сёстрами, матерями, детьми. С теми, кто погиб в этой ужасной бойне. Сегодня ночью будет Большой Костёр, а утром их тут уже не будет. Ночью они оставят Проклятье на своей покинутой земле, и ни один мужчина не сможет ступить в этот Круг, его сожрут духи погибших сестёр. И может быть тогда племя будет отомщено. 

Охта сидела на земле возле их с Наран жилища. Бывшего жилища. Их дом, хоть и на первый взгляд лучше других устоявший, всё равно был наполовину сожжён. Вождь сидела, играя ножом, погрузившись в свои думы. Отху никто не трогал. Все понимали, что на её плечах тяжкий груз. И никто не смел её обвинить в поражении. Она и все они, сделали всё от себя зависящее, чтобы устоять. 

Наран не выдержала, и, оставив сестёр сооружать погребальный костёр, подошла к подруге. Отха подняла на неё глаза и попыталась улыбнуться. 

Наран была неразговорчивой, даже молчаливой. Она редко говорила слова любви и надеялась, что Отха не думает, что та с ней только из-за положения. У них была немаленькая разница в возрасте. Отхе было уже сорок, Наран же недавно исполнилось двадцать пять.

Отха была невысокого роста и крепкого сложения. На каждой щеке Вождя было вытатуировано по три вертикальных линии – знак Верховной Матери Рода. Скулы её были слишком широкие, а глаза слишком раскосые, нос был маленький и заострённый. Совсем не красавица. Наран же наоборот была высокого роста, тонкая, гибкая, с мягкими чертами лица. Но, несмотря на свою женственную внешность, девушка была свирепым воином и уже не один десяток, а может даже сотня мужчин, были разрублены её мечом. 

Наран присела рядом с подругой на корточки.

- Ночью мы выходим. Надеюсь, что всё будет хорошо и Шаманка не ошиблась. Я просто боюсь, что случится как в прошлый раз. Помнишь, как Шарка затуманила нам мозги?

- Я верю в свою интуицию. А в прошлый раз я просто была ранена и не смогла помешать, - прошептала Наран. – тем более Саглар не похожа на свою сестру.

- А я верю только в себя как в Вождя. Хотя… - она осеклась, - уже почти не верю. 

И Отха с яростью вогнала нож в землю. 

Тут к ним подошла Шаманка. Она взглянула на Наран и та, молча, удалилась. Саглар села рядом с Вождём на корточки и вытащила нож из земли, покрутила в руках и метнула в обгоревшую стену. 

- Я чувствую, что твоё сердце полно ненависти, ты жаждешь мщения. Но ты – Вождь, ты должна думать о своём народе. О тех, кто остались. Нельзя сожалеть о прошлом. Нужно жить сегодня, ибо сегодня закладываются семена будущего. Не ты первая подняла меч, ты встала на защиту своего Рода, своих сестёр. Если тому быть, Богиня-Мать отомстит врагам через души убитых. Но тебе нужно идти вперёд, не оглядываясь. Сёстры верят тебе, и каково бы ни было твоё решение, они пойдут за тобой. Поэтому я не настаиваю, я предлагаю тебе пойти к Большой Воде, ибо я вижу там помощь. Помощь нам. Но и ты поможешь женщинам из Чужого Рода. 

- Я уже решила, Шаманка. Ночью будет Большой Костёр и Про́клятое Слово. А рано утром мы уйдём. Так тому быть. Только попроси Духов помочь нам. И… - Отха хотела ещё что-то сказать, но махнула рукой. – Иди, тебе нужно подготовиться к ритуалу.

Саглар встала и, окликнув трёх девушек, пошла к своему шалашу. Вернее, тому, что от него осталось. Девушки последовали за ней. Нужно было подготовиться к таинству Большого Костра. 

***

Девушка открыла глаза. Сон не шёл. Ей никак не удавалось заставить себя вздремнуть. Муки совести и страх не давали ей расслабиться, а если и удавалось провалиться в короткий сон, то он был тревожным. Зачем старая Шаманка взяла её к себе в ученицы пару лет назад, она не знала. До возраста совершеннолетия ей тогда оставался год, и она вполне могла остаться под опекой Вождя. Но старая Шаманка сказала, что так хотят Духи и Отха согласилась. А потом случилось то, что случилось. 

Разногласия у старой Шаманки с её сестрой были всегда. Старая Шаманка хотела вести племя по пути Смерти. Убеждала, что Духи хотят души мужчин. И чем больше будет убитых, принесённых в жертву, казнённых, не важно, тем Духи будут благосклоннее. Саглар же не была такой кровожадной, как её сестра и настаивала на том, что воин, пусть он даже и мужчина, достоин умереть в бою.

… Однажды утром обнаружили пропажу Оберега – знака Солнца, вырезанного из дерева, что висел над жилищем Отхи, а также племя не досчиталось нескольких сестёр и старой Шаманки со своей ученицей. А на другой день пришли варвары и разгромили племя…

Старуха куда-то ушла, и девушка решилась бежать. Ей не хотелось разделить участь сестёр, что решились следовать за старой Шаманкой. Все они пали от рук варваров, пробравшись к тем в деревню. Старуха убедила девушек, что ничего в том нет плохого, если они пойдут и вырежут спящего врага. Враг – он всегда враг – спит он, или бодрствует, старик ли это, или младенец – если это мужчина, то он достоин только смерти. И женщина, что дарит своё тело и душу мужчине всегда, а не в день Зимнего Солнцеворота тоже достойна той же участи. Девушки поверили и пошли. Но наткнулись на патруль. Их всех беспощадно убили. Ей повезло, потому что она не участвовала в этом бою, вернее бойне. А потом варвары пошли на их селение. Что там случилось, она не знала, но надеялась, что сёстры выстояли. И лучше принять смерть от их рук и очистится, чем всю жизнь посвятить старухе и после смерти угодить в Нижний Мир. 

Цецен тихо вышла из шалаша и осмотрелась. Она не чувствовала присутствие старухи. Значит, та углубилась в лес поговорить со своим Духами и, может, поискать трав и кореньев. 

Девушка осторожно направилась в сторону селения. Надо спешить, старуха могла появиться в любой момент. Но и шуметь нельзя. Хотя Цецен с детства умела передвигаться бесшумно, она боялась, что её волнение и страх могут помешать. «Ты – воин, и должна отбросить страх», - говорил ей внутренний голос. И девушка шла, почти бежала вперёд. И вот уже нос уловил лёгкий запах пепелища. Нет, сёстры должны были выстоять, должен кто-то остаться в живых. Цецен уже не просто бежала, она почти летела. Она чувствовала, что старая Шаманка уже знает о её побеге и если Духи помогут той догнать девушку, то ей конец. Деревья стали редеть, вот-вот должно появиться селение. А старуха была уже близка. Несмотря на возраст, она передвигалась не хуже любой другой девушки. А у Цецен уже сбивалось дыхание. Она никогда в жизни ещё не преодолевала большое расстояние с такой скоростью. Она уже ощущала дыхание Смерти за своей спиной. Если старая Шаманка её нагонит, то ударит в спину своим Ритуальным Ножом, и прежде чем попасть в Нижний Мир девушка будет долго корчиться в агонии… 

Но неожиданно над ухом просвистела стрела и Цецен услышала сзади предсмертный хрип. Что-то заставило её оглянуться, и она увидела, как старуха, бывшая уже в паре шагов от неё, медленно оседает на землю. В горле, чуть выше татуировки Паука, у неё была стрела. Старуха закашлялась и изо рта брызнула кровь. Она вырвала стрелу из горла и из раны тоже хлынула кровь. Она обрызгала Цецен, но девушка стояла недвижима. Старая Шаманка занесла руку, чтобы ударить ножом свою ученицу и забрать её с собой, но неожиданно из-за спины Цецен выпрыгнула Саглар и ударила своим ножом сестру прямо в татуировку, а потом резко в сердце. Повернув нож несколько раз в груди, она вытащила его и отбросила в сторону. 

- Прости, сестра, - прошептала Саглар. 

Потом, глянув на бледную Цецен, бросила ей:

– Пошли.

И уже не оглядываясь, направилась к селению. Цецен какое-то время смотрела на труп старой Шаманки, а потом пошла следом за Саглар.