Отрывок из Последней главы из "Белой Гильдии". Арфа

— Что с тобой случилось? — тихо произнесла я.

Он поднял лицо так резко, словно я выдернула его из глубоких размышлений. В его взгляде было столько любви, обиды и потрясения... столько всего сразу.

— Я убил ведьму... — Голос его был спокойным и ровным, но душа точно бы свернулась в ничто, забралась в прочную скорлупу, в непроницаемый панцирь.

— Да ну! — влетел на кухню Эрик. — Что? Серьезно?

Эмиль на миг перевел взгляд на Эрика и снова уставился в почти пустую тарелку.

Я зачерпнула из кастрюли и подлила Эмилю добавки. Руки мои больше не дрожали, они стали тяжелыми, словно камни.

— Во даешь! — восхитился Эрик. — Ну и как? Какая она? Страшная? Жирная?

Эмиль сухо кивнул мне в знак благодарности и глухим, полным боли голосом ответил Эрику:

— Она красавица, Эр. Я таких даже на картинках не видел...

— Это ее меч? — осторожно спросила я.

— Да, — сдержанно кивнул Эмиль.

Наступила тишина. Давящая, неловкая. Было ясно, что подробностей от Эмиля не дождешься.

— Надо выпить! — резонно решил Эрик. – В подполе у деда бутылка заныкана, о которой он забыл.

Он поднялся и направился в гостиную. Эмиль отложил ложку, встал и пошел за ним. И я тоже.

Эрик отодвинул сложенный ковер и открыл крышку подпола.

— Тут у деда много чего заныкано, — сказал Эмиль, наблюдая за братом. — Подавай-ка мне все банки.

— Все-то зачем? — не понял Эрик. — Огурчиков вполне достаточно.

— Подавай, говорю...

Эрик принялся подавать банки. А когда достал все до единой, то Эмиль вручил брату нож.

— Видишь щель на дне? Подцепи.

Эрик послушно подцепил, поднял крышку второго дна, выпрямился и, не отрывая взгляда от того, что увидел, медленно произнес:

— Чтоб меня ведьмы драли! Это то, что я думаю, братишка?

— Истинно так, — кивнул Эмиль. — Остатки дедушкиного арсенала. И мы все заберем с собой в Туон.

— Да брось! — фыркнул Эрик. — Ты что, всерьез собрался валить в Туон, как паинька?

— Да.

— Ну-ну! — Эрик одарил Эмиля недоверчивым, полным иронии и сочувствия взглядом, а затем вернулся к мечам. 

Он вытащил свертки из тайника, разложил их перед камином и любовно развернул каждый. Мечей было девять. Длинные и короткие, изогнутые и прямые, с гардами в виде изящных виньеток и совсем скупыми. Все они были спеленуты вместе, наподобие букета.

— У меня встречный план. — Эрик не сводил глаз с мечей. — Берем это сокровище – и погнали! На фронт. Разделаем ведьмочек под орех...

— Нет, — покачал головой Эмиль. — Пока нет. Сначала нужно научиться фехтовать как следует. Тогда от нас будет хоть какая-то польза. Если сейчас сбежать на фронт, нас просто сразу убьют, и толку будет немного.

— Ты же убил ведьму! — непонимающе возразил Эрик. — Убил ты. Убьем и мы!

— Из арбалета, — пояснил Эмиль. — Но сначала она убила парня, который стоял на голубятне рядом со мной. Прямым попаданием стрелы в глаз. Мне просто повезло, Эр. Просто повезло. А я не из тех, кому везет дважды. Мы поедем в Туон. Хотя бы ради... — Эмиль кинул быстрый взгляд на меня и не договорил.

— Итта в любом случае отправится в Туон. Я говорю о нас с тобой.

— Вот как?! Бросишь ее? — холодно выдавил из себя Эмиль и поднял бровь. — Чтобы больше никогда ее не увидеть?

— Почему не увидеть?

— Потому что сейчас выходов из твоего плана ровно два. Первый: тебя ловят по дороге и отправляют в Арочку за ослушание. Второй: ты попадаешь на фронт, и тебя там убивают.

— Угу. Если бы все так рассуждали, как ты, защищать родину было бы некому. Остались бы одни трусы.

Эмиль и так держался на волоске. Гнев, который он сдерживал, давно подобрался к его горлу, требуя какого-нибудь повода для выхода. Я чуяла эту страшную, невысказанную обиду, а потому стояла ни жива ни мертва, глядя, как он вспыхнул, шагнул через открытую пасть подпола и вцепился Эрику в ворот гвардейской тужурки.

— Ты ничего не знаешь и ничего не умеешь. — Эмиль чеканил слова прямо Эрику в лицо. — Все что ты думаешь о войне и о себе — только иллюзия. Опасный обман!

— А ты, значит, знаешь и видишь? — прошипел Эрик, отталкивая от себя Эмиля.

Тот шагнул назад и буквально повис пятками над краем подпола, не отпуская брата и продолжая говорить.

Слова Эмиля, тяжелые, как булыжники один за другим обрушивались Эрику на голову:

— Я тебе расскажу, что я видел. Как убивал, копал руками могилы и хоронил опытных воинов. Расскажу. Потом. А сейчас ты веришь мне молча и делаешь, как я говорю. А я говорю: ты на войну не пойдешь. И я не пойду. Мы берем мечи и учимся. Днем и ночью. Чтобы нам было что предложить своей земле, кроме удобрения.

И Эрик стушевался, обмяк, встретился со мной растерянным взглядом и сдался. Он шагнул назад к камину, дернул на себя Эмиля, чтобы тот не упал в подпол.

— Ладно, ладно. Остынь, Эм. Я тебя услышал.

Эмиль ослабил хватку, отпустил тужурку Эрика и даже хлопнул его по плечу:

— Другое дело, малыш.

— От малыша и слышу. — буркнул Эрик.

— Я и не спорю. Лучше выбери себе меч по вкусу. А остальные запакуем... — Эмиль устало присел на край дивана, словно на этот спор он потратил весь остаток сил и терпения.

— А эти? — Эрик кивнул на входную дверь, имея в виду конвой. — Не обделаются, если мы погрузим в повозку столько опасных игрушек?

— Мы завернем все в одеяла, запакуем, так, будто бы это арфа. По форме. Все одно они арфу особо не видели никогда.

— Арфу?

— Да. — Эмиль потер лицо руками. — Я все продумал. У меня было время. Правда, я не знал, что вы здесь. Но так даже лучше. Много лучше. Мы музыканты. Я флейтист, ты лютнист. А Итта... будет арфисткой. Рискнем... Это пока они такие смелые. Но если ведьмы дойдут до Туона…

— Это вряд ли.

— Я говорю: «Если».

Эрик слушал брата вполуха. Прекрасные мечи заняли все его воображение. Он выбрал себе самый длинный, ровный, с простой, чуть загнутой на концах гардой, взвесил его в руке, а потом ловко взмахнул, и тут же снес с каминной полки несчастную статуэтку длинноносого животного. Та бахнулась об пол и раскололась на множество осколков.

— Легенда об избегающем боя мастере меча... — раздосадовано произнес Эрик. — Это про меня!

— Не переживай. Это только вопрос времени, — уверенно заявил Эмиль.

.....