К детскому флэшмобу, или тяжелое испытание для героя

Присоединяюсь к флэшмобу от Анастасии Ленн (https://author.today/post/354703). В "Сердце бури" у меня персонажей-детей особо нет (Его Величество Теодор Первый присутствует в основном где-то за кадром), а вот в СЭН мигом вспомнилась запоминающаяся сценка с Лилит) Фрагмент длинный. 

 - Отец Финелла! - голос сестры Марии жёстко вклинился в размышления  кардинала. Она почти бежала, буквально таща за собой абсолютно седую  девочку лет тринадцати. Явилась, не прошло и десятка минут.

  -  Мария, - кивнул девушке Чезаре, после чего вопросительно посмотрел на ее  спутницу. В его взгляде ясно читались два вопроса: 'Откуда это  взялось?' и 'Можно ли ей доверять?'.

  - Он не похож на того, кто  может убить чёрта, - высказала своё мнение девочка. Резко выпрыгнув  прямо перед послушницей, она ткнула свою подругу пальцем в грудь, -  Сдаётся мне, ты меня обманываешь. А?

  - Это Лили, - Марии  пришлось наклонить торс вбок, чтобы иметь возможность встретиться с  Чезаре взглядом, - Не знаю как, но она связана со Вторым Пришествием.

  - Она не похожа на ту, кто может быть связана со Вторым Пришествием, - в тон Лили заметил священник.

   - Ну и чёрт бы с вами, - легкомысленно ответила Лили, после чего на её  лице появилось прозрение, - О! А пойдёмте к чёрту?! - спросила она,  повернувшись к Чезаре, совершив зачем-то полных полтора оборота на  пятке.

  - G-Tech собиралась её передать церкви, - хмуро пояснила Мария, - Я выкрала её с поезда.

  Чезаре не стал высказывать свое мнение по поводу ее представления об 'осторожности и осмотрительности', лишь спросив:

  - Надеюсь, тебя никто не опознал?

  - Конечно, нет, - фыркнула девушка, - Что я, дура, что ли?

   - Никаких живых свидетелей, - бодро заявила Лили, вновь крутанулась на  одной ноге, а затем склонила голову на бок и сложила руки за спиной, -  Ну, так что, мы идём к чёрту?

  - В последнее время к чертям здесь  не требуется идти: они приходят сами, - проворчал Чезаре, бросив  короткий предостерегающий взгляд на Марию. Скорее всего, она уже  почувствовала шкатулку, - а возможно, и больверк; однако он надеялся,  что она поймет, что этой Лили кардинал доверял как самому себе. То есть,  не доверял ни на грош.

  - Здорово!!! - в конце слова голос  девочки чуть было не сорвался на визг. Прижав кулачки к подбородку, Лили  начала качаться на месте, - Скоро-скоро-скоро будет чёрт, настоящий  чёрт. Если мы не идём к чёрту, значит, чёрт пойдёт к нам. Как Магомет к  горе!

  - Она была пленницей G-Tech, - хмуро сказала Мария, - Они  держали её в наморднике и кандалах. В железных кандалах. Если бы не мой  калибур, я бы ни в жизнь не смогла вытащить её.

  - И кажется, я  их понимаю... - желчно усмехнулся Чезаре, покосившись на разбушевавшуюся  Лили. Он порадовался, что шкатулка спрятана: если бы Лили видела  шкатулку и знала, зачем она нужна, она наверняка попыталась бы открыть  ее...

  - Как ты узнала о ней? - спросил он, - Снова больверк отца Риоджи?

   - Я дежурила сегодня ночью на вокзале, дожидаясь Риоджу. Мне было очень  интересно, зачем кому-то, обладающему средствами церкви, пользоваться  поездом. Я думала, что груз будет огромным... и я была очень удивлена,  увидев один грузовой вагон, - Мария небрежно фыркнула, закатив глаза, -  Как будто я грузовых вагонов никогда не видела. У этого была самая  настоящая броня.

  - Но при этом, похоже, сравнительно небольшая охрана? - заметил кардинал, - Раз ты сумела отбить ее в одиночку.

  - Ну-у... не совсем в одиночку, - девушка потупила взгляд. Если даже она и хотела продолжить, ей этого всё равно не позволили.

   - Я ей помогла! - тоненько, на высокой, почти истеричной ноте, добавила  Лили, продемонстрировав свои длинные, размером почти с фалангу пальца,  ногти. Чезаре приподнял бровь, но продолжать допытываться не стал. В  конце концов, седая тринадцатилетняя девочка, связанная со Вторым  Пришествием, раскидала охрану G-Tech, - совершенно обычное дело.  Каждодневное, можно сказать...

  - А что сам Риоджа? - поинтересовался кардинал.

   Послушница, пользуясь тем, что стоит за спиной Лили, взглядом показала  на свою спутницу, которая отчего-то заинтересовалась фонарным столбом и,  ссутулившись, смотрела на него, медленно покачиваясь из стороны в  сторону, позволяя своим рукам болтаться, словно макаронины, и напевала  'Twinkle twinkle little star' себе под нос.

  - Понятно, - кивнул  Чезаре, - Значит, эта ниточка обрублена, поскольку, как я подозреваю, об  участниках заговора его никто не расспросил...

  Это не было  вопросом: он был уверен, что не в их характере прибегать к 'более  жестким' методам добывания информации. Марии для этого недоставало  жестокости, а Лили - сдержанности.

  - И о том, зачем ты им понадобилась, ты, разумеется, также не знаешь?.. - спросил кардинал, посмотрев на девочку.

   - Twinkle twinkle... - пропела было та, но неожиданно замолкла и со  всех ног бросилась к фонарному столбу. Впившись своими ногтями в чугун,  словно тот был мягкой глиной, она начала быстро карабкаться на фонарь,  словно обезьянка на дерево, обхватывая столб обеими ногами.

  -  Нда, - скептически заметил Чезаре, глядя ей вслед, - Если она будет  столь мастерски прятаться и смешиваться с толпой, мы сможем о-о-очень  долго скрывать ее от G-Tech...

  - Лили, стой! - послушница явно  не разделяла пофигизма кардинала, а потому тут же бросилась вслед за  девочкой и, схватив ту за ноги, попыталась стащить её обратно на грешную  землю. Лили буквально ногтями вцепилась в столб, на котором медленно,  но верно начали появляться следы от её ногтей. Чезаре пожал плечами, но  все же стал помогать. С его точки зрения, поскольку вести себя тихо эта  девчонка, похоже, была неспособна в принципе, лучше было бы  воспользоваться случаем, чтобы втайне от нее передать Марии сигмафины и  вкратце объяснить ситуацию...

  - Ватикан - слишком маленькое  государство, чтобы тут такие выходки могли пройти незамеченными, -  мрачно покачал головой Чезаре, - Нужно или как-то перевезти тебя хотя бы  в Италию, или что-то сделать с твоим поведением.

  Оба варианта казались ему весьма трудноосуществимыми...

   - Пустите меня, я есть хочу! - кричала девочка, вырываясь из рук  священнослужителей, - Дайте мне лампочку. Она яркая, она горячая, она  вкусная! Огонь-огонь-огонь-огонь!

  - Кажется, проще будет пустить  ее к этой лампочке... - заметил Чезаре, - Потому как нам явно не стоит  привлекать к себе излишнее внимание, а с таким голосом она сделает это  непременно... Нда, кажется, она и в итальянской части Рима не  затеряется...

  - Да зачем ей дались эти лампочки? - Мария  принимала посильное участие в удерживании девчушки, - Лили, мы тебя  накормим. Вкусно... - её лицо озарилось светом неожиданной идеи, -  Вкусной острой едой. Настоящий огонь. Реку выпьешь, чтобы потушить её.

  Сопротивление прекратилось. Лили обвисла на руках священнослужителей и внимательно посмотрела на Марию.

  - Реку говоришь? Хочу реку. Хочу-хочу!

   - Увы, мало информации, - пожал плечами Чезаре, - Но в одном я уверен:  простому человеку G-Tech не придавали бы столько значения. Значит, она  как минимум амагус, а скорее нечто большее. Нечто неизвестное нам. И,  вполне возможно, нужда в огне или свете является частью ее  'особенностей'...

  - В любом случае, - добавил кардинал, покачав  головой, - Нам нужно уйти куда-то с улиц. Скоро рассветет, и улицы  начнут заполняться народом. Если она отмочит что-то подобное тогда,  проблем будет куда больше...

  - Но... куда нам её увести? - вопросительно подняла брови Мария, - Ваш дом разрушен и оцеплен, а у меня и дома-то нет.

  Сложный вопрос. Какое-то время Чезаре раздумывал, затем неуверенно сказал:

   - Нам так или иначе придется где-то прятать ее. И это 'где-то' - явно  не в Ватикане. Я постараюсь обеспечить нам коридор в итальянскую часть  Рима, но это займет время.

  - Риоджа оставил себе коридор, - сообщила Мария, - Вряд ли он успел закрыться.

  - Не хочу никаких коридоров! - капризно заявила седовласая пигалица, топнув ножкой, - Я хочу съесть огонь и запить рекой!

   - В Ватикане? - намеренно сухим тоном переспросил Чезаре, - Ну-ну,  желаю удачи. А вот в итальянской части Рима и река есть (я бы, правда,  из нее пить не стал, но дело твое), и съесть огонь, по выражению Марии,  можно... Но для этого сперва придется пройти через коридор.

  Лили как-то поскучнела и расслабилась, буквально вися тряпкой в руках священника.

  - Кажется, одну проблему мы решили. Вы готовы? - спросила послушница.

  - Да, - кивнул Чезаре.

   План ему не нравился, но ничего лучшего он не видел: спрятать Лили в  Ватикане не представлялось возможным, но и отдавать ее G-Tech было бы  верхом глупости. Логичнее всего, конечно, было бы устранить её, но... он  находил целых два довода против (по скромности душевной отбросив тот  довод, что он пока что не превратился в конченую сволочь, способную  совсем уж без сомнений убить ребенка). Во-первых, Мария девушка добрая,  не оценит. Во-вторых, связываться с непонятным сверхъестественным  существом, не разобравшись с предыдущим, он не собирался.

   Дальнейшее общение показало, что Лилит либо издевалась над ними, либо же  имела психический возраст где-то в районе лет шести-семи. Только вот  если она действительно была ребёнком, то воспитывал её явно какой-то  маньяк, судя по обилию юмора настолько чёрного, что из его плоти вполне  можно было соткать нового чёрта.

  Наконец, минут через пятнадцать  следования за Марией, вся их компания оказалась уже в Риме. Границу  оказалось довольно легко пересечь. Им не встретилось ни одного стража  порядка или границ. Однако проходя через коридор, Чезаре все больше  хмурился.

  - Сейчас он нам на руку. Но потом с ним нужно будет  что-то делать, потому как при желании найти его вполне реально, а в  настоящий момент это крайне нежелательно...

  - Не думаю, что  коридор открыт навечно, - задумчиво произнесла девушка, оглядываясь  через плечо, - Думаю, ещё минут десять, максимум.

  - Это хорошо, -  задумчиво кивнул Чезаре, отгоняя мысль, что Робин могло уже пройти по  этому коридору. Если так, то оно может быть уже где угодно, и вычислять  его уже поздно.

  - Нужно придумать, куда девать ее, - кардинал  кивнул на Лили, - Поскольку ее ищут G-Tech, станции телепортации для нас  закрыты; а отправить с ней, чтобы увести ее обычным путем, некого.  Отсюда следствие: прятать придется в Риме. Допустим, можно снять ей  номер в каком-нибудь из местных отелей. Доставку пищи организовать также  вполне реально. Единственная проблема - ее чрезмерно вызывающее  поведение.

  На самом деле, был еще один вариант. Чезаре лукавил,  говоря, что отправить с ней некого, однако объяснить это Марии он не  смог бы при всем желании... А ее доверие было сейчас слишком важной  вещью.

  - А если за городом? Там ведь и свидетелей меньше, и  искать тяжелее. Главное, транспорт найти и вернуться в Ватикан, хотя бы,  часикам к семи.

  - Как раз потому, что свидетелей поменьше, там  она будет как на ладони, - возразил Чезаре, - В большом городе никому и в  голову не приходит запоминать людей сверх своего окружения; за городом  же народу мало, и каждое новое лицо неизбежно оказывается в центре  всеобщего внимания.

  - Вот вы, Вашпреосвященство, искренне  верите, что в городе она не будет в центре внимания? - девушка голосом  выделила слово 'она', и взглядом указала на Лили, которая вертела  головой так, что та, казалось, вот-вот отвалится.

  - Нет, -  честно признался кардинал, - Я уже говорил, что именно это меня и  беспокоит. Но за городом ничуть не лучше. Увы, похоже, что затеряться в  толпе она сможет разве что в дурдоме.

  Лицо девушки просияло. Она с широкой улыбкой уставилась на Чезаре.

  - Я вообще-то пошутил... - на всякий случай уточнил он.

   - А почему нет? - изогнула бровь Мария, - Разве там она не сможет  затеряться? Мы ведь даже подозрительно не будем смотреться, приводя её  туда. Мы же священнослужители, нам положено помогать блаженным.

  -  Угу, а объяснять это ты ей сама будешь? - поинтересовался Чезаре, - С  учетом того, что после пребывания у G-Tech она такую перспективу едва ли  одобрит; а также того, что последствия её неодобрения ты видела на  примере охраны грузовика...

  - А нам не нужна будет клетка, -  подняла брови послушница, - Мы выберем место с мягким режимом, и я  останусь с Лили, чтобы с ней ничего плохого не произошло.

  - Со мной не может произойти ничего плохого! - уверенно вклинилась в разговор девочка, - Я - мать всей вашей чёртовой магии!

   - Вот как? То есть, у G-Tech, в кандалах и наморднике, тебе было очень  хорошо? - поинтересовался Чезаре, усилием воли удержавшись от упоминаний  о склонности к BDSM. Не хватало еще объяснять ей, что это такое. После  этого он повернулся к Марии:

  - Если заговорщики догадываются о  наших открытиях (что весьма и весьма вероятно), то твое отсутствие  наведет их на местонахождение Лили надежнее, чем ее сколь угодно  вызывающее поведение.

  Однако, ответить послушнице не дали.  Девочка резко рванулась назад, легко выскользнув из рук  священнослужителей, и сложила руки на груди, гордо подняв подбородок.

  - Никуда я с вами не пойду, куски мяса!

   - Любопытно, куском чего в таком случае являешься ты сама? - усмехнулся  Чезаре. Он понимал, что разумнее было прогнуться и признать ее правоту  во всем, в чем угодно, вместо того чтобы нарываться на конфликт, однако у  него уже в печенках сидела эта сумасшедшая, из-за которой в простые и  четкие планы приходилось вносить серьезные коррективы - и которая еще  смеет после этого хамить.

  - А еще больше мне любопытно, - все  так же язвительно заявил Чезаре, - Есть ли у тебя план дальнейших  действий, заходящий дальше, чем 'никуда я с вами не пойду'. Учитывая,  что G-Tech не склонны так легко отпускать то, что, по их мнению,  принадлежит им...

  - Я их всех сотру в порошок! - гордо выкрикнула Лили, а затем грозно топнула ножкой, - Вот так!

   Едва ножка девочки коснулась земли, как мостовая под ногами  священнослужителей вспучилась, а затем и вовсе взорвалась дождём крупных  каменных осколков и булыжников, отбрасывая кардинала и послушницу в  разные стороны. Произошедшее было настолько неожиданно, что Чезаре  попросту не успел отскочить с этого огромного каменного волдыря.

  - Неплохо, - признал кардинал, поднимаясь, - И как же тебя, такую крутую, захватили в прошлый раз?

   Однако среди пыли и песка он не увидел Лили, и даже не услышал.  Оглядевшись, Чезаре смог рассмотреть только Марию, отплёвывающуюся от  пыли и тихонько стонущую от свежеполученных синяков да шишек.

  -  Нда, - глубокомысленно заметил он. Свое мнение о Лили и ее выходке он  предпочел при несовершеннолетней послушнице не высказывать.

(с) "Бог из машины" https://author.today/work/7236