Более двух тысяч лет процветания?

Известно, что дворянские семейства со временем вымирают (это такой официальный термин). Так, по данным Петра Владимировича Долгорукова к 1857 году из 187 фамилий Рюриковичей вымерло 148, осталось к 1857 году — 39; из 26 фамилий Гедиминовичей вымерло — 18, осталось 8. При этом значительная часть исконно русских и весьма знатных дворянских родов угасли ещё до 1785, когда были созданы родословные книги. С 1700 по 1884 годы совершенно угасло одних только княжеских родов 11 (Пожарские, Татевы, Тюфякины, Пеньковы и другие). По данным Сергея Владимировича Волкова, до 90% и более из имевшихся началу XX века дворянских родов возникли в XVIII — XIX веков в результате службы, и таким образом потомственное дворянство составляло менее 10% от общей численности этого сословия в Российской империи.

Тем интереснее сталкиваться с примерами фамилий, которые существуют и процветают сотни лет. В данной заметке хочу рассказать об одной из них. Говорят, что это семейство — выходцы из Финикии, которые перебрались в Гадир и были там одними из самых важных и богатых. Их родовое прозвище якобы восходит к имени бога Баала.

В I веке до н. э. представители этого семейства обзавелись связями с наиболее перспективными аристократами Рима, содействовали им в ходе Серторианской войны, а потом оказывали услуги на территории Дальней Испании. Это помогло им получить римское гражданство. Когда завистники из Гадира в 56 году до н. э. попытались засудить виднейшего представителя этого семейства в римском суде, его защитой занимались Гней Помней Великий, Марк Лициний Красс и Марк Туллий Цицерон (оцените уровень поддержки!). Цицерон даже написал речь, сохранившуюся до нашего времени.

Так что неудивительно, что Луций Корнелий Бальб Старший стал первым натурализовавшимся иностранцем, сумевшим стать римским консулом. После него другие представители этого рода так высоко не поднимались, но успешно вели семейный бизнес на территории империи.

Театр, построенный на деньги семейства Бальбов, вмещал от семи до одиннадцати тысяч зрителей. К нему примыкал квадратный дворик, окружённый двухэтажным крытым портиком, остатки которого можно увидеть и поныне, если посетить музей Crypta Balbi в Риме.

А в начале XV века в лигурийском городке Ронко Скривия родился Аллегрино Бальби, чьи потомки добились власти и могущества в Генуе. В 1528 году Бальби получили подтверждение своего дворянского происхождения, а в последней трети XVI века породнились с дожем Генуи Джакомо Дураццо Гримальди. Это позволило семейству Бальби занять место среди высшей генуэзской аристократии и заняться почтенным банковским делом. Примерно тогда же начались архивные изыскания, связавшие Бальби с потомками древнего финикийского рода Бальбов. Насколько они корректны — вопрос остаётся открытым ввиду скудности архивного материала, относящегося к раннему средневековью. В эпоху Возрождения было модно находить своих предков среди легендарных фигур, но нельзя исключить и семейного предания, как-то обосновывавшего родство с Бальбами.

Герб семейства Бальби.

В начале XVII века в Генуе появилась целая улица, принадлежавшая семейству Бальби. Великолепные дворцы на ней позволяют преставить себе, насколько могущественной и богатой была эта фамилия. Пик их величия пришёлся на 1730-е годы, когда дожами Генуи стали Франческо Мария Бальби и Костантини Бальби. 

Зеркальная галерея Palazzo Reale в Генуе. Этот дворец был построен Стефано Бальби и его сыном Джованни Баттиста Бальби в 1643 — 1657 годах.Имперский вариант герба семейства Бальби.

28 апреля 1870 года в Генуе был основан Banca di Genova. Его акционерами среди прочих стали и представители семейства Бальби, и породнившиеся с ними Паллавичино. В 1894 году Banca di Genova приобрёл крупные банки в Риме и Милане, после чего в следующем году изменил своё название на Credito Italiano. Ныне этот банк входит в состав группы UniCredit, которая является ведущей банковской группой в Австрии, Болгарии, Хорватии, Боснии и Гецеговине; второй по значимости в Италии и четвёртой — в Германии, Чехии, Румынии, Сербии. Современная система владения транснациональными компаниями затрудняет идентификацию конечных бенефициаров, но по слухам, представители семейства Бальби входят в число владельцев этой группы. Можно предположить, что Бальби по-прежнему обладают значительным влиянием и могуществом.

Более двух тысяч лет процветания?