Про котов викингов

Обещала написать на эту животрепещущую тему. А обещания надо выполнять.  

Несколько лет назад (точнее, в 2016 году)  в Оксфорде состоялся международный симпозиум по биомолекулярной археологии (такая научная дисциплина, к счастью существует). На нём был представлен доклад про котов в истории человечества.

Биологи изучили ДНК из останков 200 древних кошек, которые ловили мышей от 15 тысяч до 300 лет назад. Неудивительно (для меня, по крайней мере), что самая интересная часть научного труда была посвящена котам викингов.

Но эта тема оказалась также чрезвычайно интересной для двух биологов - Джули Битц-Торсен (норвежка) и Энн Биргитт Готфредсен (датчанка), которые специализировались на видовом разнообразии Скандинавии. В 2018 году они представили научной общественности статью Domestic cats ( Felis catus ) in Denmark have increased significantly in size since the Viking Age про домашних кошек викингов.

Итак, кошки уже жили в Скандинавии  в I-III веках нашей эры (т.н. Железный век). Сначала их популяция была невелика (может, холодновато было, пришлось  акклиматизироваться). Зато в эпоху викингов (середина восьмого - середина одиннадцатого веков) котиков можно было встретить в Скандинавии практически повсеместно. Скелеты котов обнаружены в целом ряде захоронений причём в самых разных местах Скандинавии: Аггерсборге, Йерринге, Треллеборге вблизи Соре, Сейлфлоде, при монастыре Серых братьев в Ольборге, в Тофтегоре, Прэсте, в здании почты в Рибе, на Овергаде в Оденсе, в Виборг Сеннерсе (названия топонимов взяла из русскоязычной статьи, транскрипцию не проверяла, не придирайтесь).

Судя по всему, эти котики отнюдь не бедствовали. Коты викингов были в среднем на 16% крупнее сегодняшних мурок и васек, но вот зубы у них были помельче, чем у современных. Это свидетельствует о том, что их хорошо кормили. Во всяком случае, жили они не на подножном корму.

Для раннесредневековых скандинавов, поля которых были отнюдь не чернозёмными и урожайность на них не зашкаливала, во весь рост стояла задача спасения зерна от крыс, мышей и прочих разных нахлебников. Приходится также признать, что котики также использовались в качестве пушных зверьков. Например, рядом с крепостью Ноннебаккен в Дании обнаружено что-то вроде колодца, в котором были найдены десятки кошачьих трупиков. Все эти пушистики погибли не своей смертью. 

Ещё один удивительный факт, правда, более радостный: викинги брали кошек на корабли. Вероятно, им было необходимо сохранить припасы в лагерях и поселениях на местах своей экспансии. 

Таким образом, кошек привезли в Исландию и даже в Гренландию.

В частности, в Исландии отлично прижилась легенда о Йольском коте. И это не мимшный домашний любимец, а огромный черный кот, который жестоко воспитывает нерадивых детишек и не только детишек, а всех ленивцев, которые к Йолю не связали теплых варежек и носков (кстати, викинги действительно вязали, причём иглой, причем даже мальчики и мужчины).

И да, в одном из скандинавских мифов колесницу с богиней любви, войны и ещё много чего Фрейей возили большие коты. 

Причём это не единственное упоминание кошек в мифологии. Например, для пленения волка Фенрира асы использовали цепь, созданную из ряда ну-очень-странных-предметов, одним из которых был... шум кошачьих шагов, который они позаимствовали из мира смертных. Под видом кошки скрывался Мировой Змей Ёрмунганд, с которым устраивал разборки Тор.

Надо сказать, что викинги не только таскали своих котов в походы, но и захватывали их в набегах, а также обзаводились ими в более мирных путешествиях. Кошки считались отличной добычей! Учёные пришли к выводу, что особенно ценились котишки из Средиземноморья и котявки из Шотландии. 

Полагаю, что характер у одомашненных древнескандинавских кошек был весьма суровым. Существует мнение, что у викингов-воинов коты считались символами отваги и ярости.

И что радует - вроде бы замечательные коты викингов не сгинули без следа: норвежские лесные кошки (если что, это порода домашних любимцев, а не дикие звери) - потомки тех самых пушистых совершенств, которых так ценили раннесредневековые скандинавы.

Про этих кошек писал ещё в 1599 году датский священнослужитель и натуралист Педер Клауссон Фриис, живший тогда в Норвегии.

У моей подруги есть такой кот Марсик. Он лохматый, но реально бросается на ноги и кусается.  Однако хозяйку обожает безмерно. 

Ну, и в качестве сеанса смехотерапии несколько моих картинок на тему "коты викингов", в своё время извлечённых из нейросетей: